Οι επιστήμονες αγγίζουν τα όρια του ηλιακού μας συστήματος

65

Το ηλιακό μας σύστημα ίσως έχει ένα εξωτερικό φυσικό όριο, λίγο πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα, εκτιμούν οι αστρονόμοι. Η έρευνά τους οδηγεί στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν αντικείμενα που να απέχουν από το κέντρο του περισσότερο από 55 αστρονομικές μονάδες (μία αστρονομική μονάδα ορίζεται η απόσταση Ήλιου – Γης).

Εδώ και αρκετά χρόνια οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι αρκετοί κομήτες, που εισέρχονται στο εσωτερικό του ηλιακού μας συστήματος, προέρχονται από την περιοχή που ονομάζεται Ζώνη του Κούιπερ. Σε αυτήν βρίσκονται πολλά μικρά ουράνια σώματα και έως σήμερα έχουν ανακαλυφθεί 300 από αυτά. Κανένα από τα αντικείμενα της Ζώνης του Κούιπερ δεν απέχει περισσότερο από 55 φορές την απόσταση Ήλιου – Γης.

Οι ερευνητές στα Πανεπιστήμια του Μίσιγκαν και της Αριζόνα χρησιμοποίησαν στις παρατηρήσεις τους τα δύο τελευταία χρόνια ειδική κάμερα, με την οποία κατάφεραν να αντιληφθούν αντικείμενα με διάμετρο μόλις 160 χιλιομέτρων. Ωστόσο, το πιο μακρινό αντικείμενο που μπόρεσαν να δουν δεν βρισκόταν αρκετά μακριά από το πιο απομακρυσμένο σημείο της τροχιάς του Πλούτωνα.

Πολλά από τα αντικείμενα της Ζώνης του Κούιπερ βρίσκονται σε τέτοια τροχιά, που θα τα οδηγήσει κάποια στιγμή μακριά από εκείνη του Πλούτωνα, αλλά οι αστρονόμοι είναι σίγουροι ότι δημιουργήθηκαν μέσα στη Ζώνη του Κούιπερ. Παράλληλα, δεν γνωρίζουν αντικείμενα που έχουν δημιουργηθεί έξω από αυτή.

Οι παρατηρήσεις μοιάζουν, λοιπόν, οδηγούν στο συμπέρασμα ότι το ηλιακό μας σύστημα έχει ένα φυσικό όριο, κάτι που δεν είναι αυτονόητο και ίσως αποδειχθεί σε μελλοντικές έρευνες, όπως μετέδωσε το Spaceflight Now.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ