40

Το Πανεπιστήμιο της Γεωργίας ολοκλήρωσε την κατασκευή του τρίτου της τηλεσκοπίου (από τα έξι) στο Όρος Ουίλσον της Καλιφόρνια. Το κόστος της συστοιχίας των τηλεσκοπίων, με την ονομασία CHARA (Center for High Angular Resolution Astronomy), ανέρχεται στα 13,8 εκατομμύρια δολάρια και θα πραγματοποιεί μελέτες 200 φορές πιο εκλεπτυσμένες από το ήδη υπάρχον διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Μετά την ολοκλήρωση της συμβολομετρικής συστοιχίας CHARA (interferometric array), τα έξι τηλεσκόπια του ενός μέτρου θα συλλέγουν τις φωτεινές ακτίνες ενός κοινού στόχου και θα τις στέλνουν μέσω σωλήνων κενού αέρος, μήκους 200 μέτρων, παράγοντας το συνδυασμένο τελικό είδωλο στο Κέντρο Συλλογής Ακτίνων. Το αποτέλεσμα θα είναι ένα είδωλο προερχόμενο από ένα μεμονωμένο τηλεσκόπιο διαμέτρου 1.737 μέτρων, όση είναι δηλαδή η απόσταση μεταξύ των έξι τηλεσκοπίων πάνω στο όρος.


Όπως δήλωσε και ο Καρλ Πάτον, πρόεδρος του πανεπιστημίου, όταν θα εγκατασταθούν και τα έξι τηλεσκόπια, το CHARA θα επιτρέπει στους αστρονόμους να διεξάγουν μελέτες υψηλής ανάλυσης σε κοντινά άστρα. «Θα μπορούμε να δούμε πράγματα που ήταν αδύνατα να παρατηρηθούν μέχρι σήμερα.»


Οι αστρονόμοι ελπίζουν με τη βοήθεια του CHARA να μετρήσουν τις διαμέτρους και τις επιφανειακές θερμοκρασίες των άστρων, να ανιχνεύσουν πολλαπλά αστρικά συστήματα και τη μάζα των άστρων που αποτελούν αυτά τα συστήματα. Το σημαντικότερο όμως είναι η ευκολία εντοπισμού πλανητών και καφέ νάνων που ίσως να περιφέρονται γύρω από αυτά τα άστρα.


Το CHARA αποτελεί το πρώτο από τα τρία μεγάλα οπτικά συμβολομετρικά αστεροσκοπεία που πρόκειται να παραδοθούν στο άμεσο μέλλον. Τα υπόλοιπα δύο είναι το Keck Interferometer στη Μαούνα Κέα της Χαβάης και το Very Large Telescope Interferometer στο Παρανάλ της Χιλής.


Τέλος, εκτός από τα επίγεια τηλεσκόπια, η NASA και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) σχεδιάζουν διαστημικά συμβολομετρικά τηλεσκόπια, στο πλαίσιο των αποστολών Space Interferometry, Space Technology, Darwin και Terrestrial Planet Finder.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: