65

Μία κοινοπραξία ερευνητικών φορέων σκοπεύει να χαρτογραφήσει το γενετικό υλικό του ποντικιού. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μελέτη του DNA του ζώου αυτού θα βοηθήσει στην κατανόηση της δομής του ανθρώπινου και συγκεκριμένα στον προσδιορισμό της λειτουργίας των γονιδίων.

Η κοινοπραξία αποτελείται από τον κρατικό οργανισμό των ΗΠΑ National Institutes of Health (NIH) και τρεις ιδιωτικές εταιρείες: τη SmithKline Beecham Plc, τη Merck και την Assymetrix. Συνολικά θα επενδυθούν 58 εκατομμύρια δολάρια (περίπου 22,6 δισ. δραχμές) για την υλοποίηση του προγράμματος.


Πάντως, και μία άλλη ιδιωτική εταιρεία, η γνωστή Celera Genomics, επέλεξε ως αφετηρία σύγκρισης με το ανθρώπινο DNA το γονιδίωμα του ποντικιού και προηγείται σημαντικά στον τομέα αυτό.


H χαρτογράφηση του ανθρώπινου DNA δεν σημαίνει ότι οι επιστήμονες γνωρίζουν πόσα είναι τα γονίδια και ποια λειτουργία επιτελούν, γι αυτό πρέπει να συμπληρωθεί από τη γνώση της «γλώσσας», με την οποία ο γενετικός κώδικας αποκωδικοποιείται ή μεταφράζεται.


Οι επιστήμονες διαθέτουν απλώς ένα χάρτη που αναφέρει τις θέσεις των νουκλεοτιδίων που συνενώνονται για να σχηματίσουν αμινοξέα, από τα οποία αποτελούνται τα βασικά συστατικά της ζωής, οι πρωτεΐνες.


Ο εντοπισμός όμως των γονιδίων και ο προσδιορισμός της λειτουργίας τους είναι διαφορετικό ζήτημα. Προς αυτή την κατεύθυνση, η σύγκριση του ανθρώπινου DNA με εκείνο άλλων ειδών μπορεί να είναι χρήσιμη, όταν μάλιστα τα γενετικά υλικά είναι όμοια σε μεγάλο βαθμό. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ανθρώπινος οργανισμός και εκείνος του ποντικιού προσβάλλονται από ένα μεγάλο αριθμό κοινών ασθενειών.


Ωστόσο, ο πρόεδρος της Celera, δρ. Κρεκ Βέντερ δήλωσε ότι η εταιρεία του έχει ήδη φτάσει στο 90% της αποκωδικοποίησης τριών διαφορετικών ειδών ποντικιού και θεωρεί ότι είναι κρίμα για τους κρατικούς φορείς να επενδύσουν και άλλα χρήματα για να την ανταγωνιστούν. Πρότεινε μάλιστα οι φορείς της κοινοπραξίας να ασχοληθούν με κάποιο άλλο ζώο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: