36

Τις περιοχές του εγκεφάλου που ενεργοποιούνται καθώς ο άνθρωπος ανακαλεί στη μνήμη του οπτικά και ηχητικά ερεθίσματα κατάφεραν να εντοπίσουν και να αποτυπώσουν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις. Η έρευνα επιβεβαιώνει τη θεωρία σύμφωνα με την οποία κατά τη διαδικασία της ανάκλησης παραστάσεων από τη μνήμη ενεργοποιούνται οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την πρόσληψη και την επεξεργασία των αντίστοιχων ερεθισμάτων.

Βάσει της θεωρίας της επαναδραστηριοποίησης, οι περιοχές του εγκεφάλου οι οποίες ενεργοποιούνται όταν φέρνουμε στο μυαλό μας μια εικόνα από το παρελθόν, όπως ένα πρόσωπο, είναι οι ίδιες που δραστηριοποιήθηκαν όταν αντικρίσαμε την εικόνα αυτή για πρώτη φορά.


Μολονότι η θεωρία αυτή έχει προταθεί εδώ και αρκετό καιρό, είναι η πρώτη φορά που λαμβάνονται άμεσα εικόνες των περιοχών του εγκεφάλου που ενεργοποιούνται όταν οι άνθρωποι «θυμούνται».


Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος ScienceDaily, στο πρώτο στάδιο του πειράματος δόθηκαν σε εθελοντές κάρτες με απλές εικόνες, όπως το σκίτσο ενός σκύλου ή ενός αεροπλάνου, μαζί με κάρτες που περιέγραφαν αυτό που έβλεπαν. Οι εθελοντές άκουσαν επίσης μία σειρά από ήχους, όπως το γαύγισμα ενός σκύλου, ενώ έβλεπαν και την αντίστοιχη επεξηγητική κάρτα.
Στο επόμενο στάδιο τους ζητήθηκε να ανακαλέσουν τις εικόνες ή τους ήχους, καθώς διάβαζαν τις αντίστοιχες κάρτες. Ταυτόχρονα, λαμβάνονταν εικόνες του εγκεφάλου με τη μέθοδο του «λειτουργικού μαγνητικού συντονισμού» (functional Magnetic Resonance Imaging, fMRI). Η μέθοδος χρησιμοποιεί ισχυρά μαγνητικά πεδία και ραδιοκύματα, προκειμένου να απεικονίσει τον εγκέφαλο σε πραγματικό χρόνο.


Οι εικόνες που λήφθηκαν έδειξαν ότι, καθώς οι εθελοντές ανακαλούσαν στη μνήμη τους μια εικόνα, δραστηριοποιούνταν το οπτικό κέντρο του εγκεφάλου (ο οπτικός φλοιός), ενώ όταν η ανάκληση αφορούσε σε έναν ήχο, η ενεργοποίηση γινόταν στο ακουστικό κέντρο.


Αν και τα αποτελέσματα αυτά ήταν αναμενόμενα, οι εικόνες από τον ανιχνευτή επιφύλασσαν εκπλήξεις για τους ερευνητές. Συγκεκριμένα, προέκυψε ότι κατά τη διαδικασία της ανάκλησης δεν ενεργοποιείται συνολικά ο ακουστικός ή ο οπτικός φλοιός, αλλά μόνο τα τμήματα εκείνα που έχουν σχέση με τις ανώτερες αντιληπτικές λειτουργίες. Οι περιοχές που είναι υπεύθυνες για τα κατώτερα επίπεδα επεξεργασίας των ερεθισμάτων παραμένουν αδρανείς.


Σύμφωνα με τον υπεύθυνο του προγράμματος, Ράντι Μπούκνερ, το πείραμα προσέφερε σημαντικά στοιχεία για τον εντοπισμό των περιοχών στις οποίες εδράζεται η μνήμη. Τα στοιχεία αυτά ίσως κάποτε οδηγήσουν στην ανακάλυψη των αιτιών που προκαλούν διαταραχές της μνήμης στον άνθρωπο και στην εξεύρεση μεθόδων για την πρόληψη και την καταπολέμησή τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: