Μικρό θηλαστικό από την Αυστραλία κρύβει το μυστικό της αναστολής ζωτικών λειτουργιών

65

Η μελέτη ενός αυστραλέζικου θηλαστικού, το οποίο επιτυγχάνει αναστολή των ζωτικών του λειτουργιών, μπορεί να οδηγήσει στην επίτευξη της ίδιας κατάστασης στον άνθρωπο. Ετσι μπορούν να γίνουν δυνατά τα μακρινά ταξίδια στο Διάστημα, επισημαίνουν οι επιστήμονες.

Το εν λόγω θηλαστικό ονομάζεται «έχιδνα» (καμία σχέση με το γνωστό φίδι), ζει στην Αυστραλία και μπορεί να περνά σε μία κατάσταση βαθιάς χειμερίας νάρκης.

Συγκεκριμένα, όταν το ζώο αυτό αντιμετωπίζει πρόβλημα επιβίωσης από έλλειψη νερού ή τροφής, είναι σε θέση να μειώσει το ρυθμό τού μεταβολισμού του σε ένα επίπεδο που του επιτρέπει απλά να επιβιώνει, καταναλώνοντας όσο το δυνατόν λιγότερη ενέργεια.

Διάφορες ερευνητικές ομάδες προσπαθούν να ανακαλύψουν το συγκεκριμένο φυσικό μηχανισμό με τον οποίο το θηλαστικό έχιδνα επιτυγχάνει αυτή την κατάσταση, που ακόμα παραμένει μυστήριο.

Οπως δήλωσε η δρ. Πέγκι Ρισμίλερ από το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στο πλαίσιο εκδήλωσης του Φεστιβάλ Επιστημών του Λονδίνου, αυτή η βαθιά κατάσταση ύπνου μπορεί να βρει πολλές εφαρμογές και στον άνθρωπο.

Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν εγχειρήσεις με αυτήν τη «φυσική αναισθησία», αλλά και τα μακρινά ταξίδια στο Διάστημα θα γίνονταν πιο εύκολα, εάν οι αστροναύτες «κοιμούνταν» κατά τη διάρκεια της διαδρομής.

H «έχιδνα» θεωρείται ένα από τα παλιότερα θηλαστικά του πλανήτη και έχει ιστορία 120 εκατομμυρίων ετών. Η Ρισμίλερ εξηγεί ότι το ον αυτό έχει πολύ χαμηλή θερμοκρασία σώματος, την οποία μπορεί να μειώνει όσο χρειάζεται, ώστε να την εξισώνει με αυτήν του περιβάλλοντος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ