25

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ανακάλυψε ένα νέο πλανήτη σε τροχιά γύρω από το αστέρι Εψιλον του Ηριδανού. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το μέγεθος του νέου πλανήτη είναι μεγαλύτερο από εκείνο του πλανήτη Δία.

Η μικρή σχετικά απόσταση του νέου πλανήτη από τη Γη (10,5 έτη φωτός) σημαίνει πως τα επίγεια μέσα παρατήρησης, όπως το τηλεσκόπιο Hubble, είναι πιθανό να καταγράψουν εικόνες από την επιφάνειά του. Αν αυτό καταστεί δυνατό, θα είναι η πρώτη φορά που θα είναι ορατή η περιφορά ενός ολόκληρου πλανήτη γύρω από ένα άλλο αστέρι.


Ο πλανήτης που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το αστέρι Εψιλον -το οποίο μοιάζει αρκετά με το δικό μας Ηλιο- ανακαλύφθηκε από μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής το δρ. Ουίλιαμ Κόχραν του Πανεπιστημίου του Τέξας. Περιφέρεται γύρω από το Εψιλον σε απόσταση περίπου 500 εκατ. χλμ., απόσταση η οποία δίνει ελπίδες στους επιστήμονες ότι μπορεί να υπάρχουν και πλανήτες σαν τη Γη σε τροχιά γύρω από αστέρι.


Η επίσημη ανακοίνωση του νέου ευρήματος θα γίνει σε συνέδριο αστρονομίας στο Μάντσεστερ, όπου θα συμμετάσχουν τουλάχιστον 2.000 αστρονόμοι από 87 χώρες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Reuters