Στην Καλιφόρνια του 1849, ένας Ιρλανδός χρυσοθήρας πουλά την κόρη του και τη σύζυγό του για λίγο χρυσό. Έπειτα από είκοσι χρόνια, και ενώ εκείνος έχει πλέον δική του ολόκληρη πόλη, οι δύο γυναίκες μπαίνουν ξανά στη ζωή του. Είναι η εποχή των μηχανών και το μέλλον της πόλης εξαρτάται από το σιδηροδρομικό δίκτυο και από το κατά πόσο το τρένο θα περάσει από εκεί.