Επιστήμες

Ειδικά εκπαιδευμένο επιθεωρητή σκοπεύουν να προσλάβουν οι ιθύνοντες του Υahοο! Μ.Βρετανίας, προκειμένου να εντοπίσουν και να απομονώσουν χρήστες με παιδοφιλικές τάσεις μέσα στα δωμάτια συζητήσεων. Η ανησυχία ξέσπασε στους κύκλους της ιντερνετικής πύλης με αφορμή την πρόσφατη καταδίκη του Πάτρικ Γκριν για βιασμό 13χρονου κοριτσιού, που γνώρισε σε ένα δωμάτιο συζήτησης του βρετανικού Yahoo!.

Το μικροσκοπικό «υποβρύχιο» που παρουσιάστηκε σε πρόσφατο συνέδριο νανοτεχνολογίας στις ΗΠΑ μπορεί να κινείται μέσα στα αγγεία του ανθρώπινου σώματος χρησιμοποιώντας ως κινητήρια δύναμη... ζωντανά βακτήρια! Τα μικροσκοπικά «υποβρύχια» θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για βιοχημικές μετρήσεις εντός του οργανισμού ή για να διοχετεύσουν φάρμακα με ακρίβεια στους ιστούς - στόχους.

Τι είναι το PlayStation 2 της Sony, παιχνιδομηχανή ή υπολογιστής; Η ερώτηση δεν είναι ούτε ρητορική ούτε τίθεται στο πλαίσιο ενός κουίζ. Από την απάντησή της θα αποφασιστεί τι φόρους εισαγωγής θα κληθεί να πληρώσει η ιαπωνική εταιρεία σε χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εν όψει της κυκλοφορίας της κονσόλας της στη Γηραιά Ήπειρο.

Διάφορες ρατσιστικές και εξτρεμιστικές ομάδες χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο το Διαδίκτυο για να προβάλουν τις απόψεις τους, σύμφωνα με έρευνα του ιδρύματος Simon Wiesenthal. Ο αριθμός των δικτυακών τόπων με παρόμοιες θέσεις διπλασιάστηκε το τελευταίο έτος, από 1.400 σε περισσότερους από 3.000, σύμφωνα με εκπρόσωπο του εν λόγω ιδρύματος.

Ένα μικρό πλάσμα που έμοιαζε με σαύρα, έζησε πριν από 220 εκατομμύρια χρόνια και έχει το γοητευτικό όνομα Longisquama insignis, προκαλεί προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες διερωτώνται αν το ερπετό είχε φτερά και μπορούσε να πετάξει.

Η εταιρεία υπολογιστών Αpple γνωστοποίησε την Τετάρτη ότι ο υπεύθυνος διαφήμισης της εταιρείας, Στιβ Γουιλχάιτ, παραιτήθηκε, και ότι η παραίτησή του έγινε δεκτή. Πρόκειται για τη δεύτερη αποχώρηση σημαντικού στελέχους της Αpple έπειτα από την ανακοίνωση των απογοητευτικών πωλήσεων στο τρίτο τρίμηνο του έτους.

Ένα νέο προσωπικό ψηφιακό βοηθό (PDA) με το όνομα Zaurus MI-E1 παρουσίασε η εταιρεία Sharp, ο οποίος σύμφωνα με αναλυτές προδιαγράφει το μέλλον αυτού του είδους συσκευών, αφού πέρα από τις συνήθεις εφαρμογές που περιέχει, συμπεριλαμβάνει MP3όφωνο, ενώ παρέχει επιπλέον στο χρήστη τη δυνατότητα να δει βίντεο σε φορμά MPEG-4.

Ο Χανκ Μπάρι, διευθύνων σύμβουλος της υπηρεσίας ανταλλαγής μουσικών αρχείων στο δίκτυο Napster, αντιμετωπίζει με επιφυλακτικότητα την προσπάθεια του ψηφιακού δισκοπωλείου Emusic.com να παρεμποδίσει έμμεσα τη διακίνηση των 140 χιλιάδων μουσικών του αρχείων μεταξύ των χρηστών της κοινότητας Napster, και δηλώνει ότι και η τελευταία θα έχει «τα μάτια της ανοικτά».

Μελετώντας απολιθώματα που είδαν πρόσφατα το φως στον Καναδά και την Αργεντινή, ο παλαιοντολόγος δρ. Φιλ Κέρι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πολλά είδη σαρκοβόρων δεινοσαύρων κινούνταν σε κοπάδια, όπως οι φυτοφάγοι συγγενείς τους. Αλλοι επιστήμονες, ωστόσο, ερμηνεύουν τα ευρήματα με διαφορετικό τρόπο, και το θέμα φαίνεται να παραμένει ανοιχτό.

Ένας νέος τύπος γενετικής θεραπείας εφαρμόστηκε σε πανεπιστήμιο της Κορέας για να καταπολεμήσει το διαβήτη σε πειραματόζωα. Οι ερευνητές χορήγησαν με ένεση στα ποντίκια ένα γενετικά τροποποιημένο ιό, προκειμένου να εισάγουν στα κύτταρά τους το ανθρώπινο γονίδιο της ινσουλίνης. Η θεραπεία κατάφερε να εξισορροπήσει τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα, ωστόσο οι ερευνητές δηλώνουν ότι θα απαιτηθούν μακροχρόνιες έρευνες προτού η νέα μέθοδος εφαρμοστεί και στον άνθρωπο.

Ευθέως αμφισβήτησε τα συμπεράσματα της επιτροπής του Ινστιτούτου Τεχνολογικής Έρευνας του Ιλινόι (ΙΤΤ) σχετικά με τη λειτουργία του «Σαρκοβόρου» του FBI, ο βουλευτής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, Ντικ Αρμεϊ, την Τετάρτη. Η επιτροπή του ΙΤΤ είχε δημοσιεύσει έρευνα σύμφωνα με την οποία το εργαλείο διαδικτυακής παρακολούθησης του FBI «Σαρκοβόρο» δεν αποτελεί κίνδυνο για την προστασία του απορρήτου, στο βαθμό που αυτό χρησιμοποιείται σωστά.

Το Εργαστήριο Αεροπροώθησης της NASA (JPL) και το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα ξεκίνησαν τις εργασίες τους για τη δημιουργία ενός ερευνητικού κέντρου εξερεύνησης του Αρη, το οποίο θα επιτρέπει τη συλλογή φωτογραφιών και επιστημονικών δεδομένων από μαθητές και φοιτητές.

Περίπου 5.000 άτομα πεθαίνουν στη Βρετανία κάθε χρόνο από ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις, και το ετήσιο κόστος για το Εθνικό Σύστημα Υγείας υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο λίρες (579 δισ. δρχ.). Η επιτροπή της βρετανικής κυβέρνησης που κλήθηκε να εκτιμήσει το πρόβλημα αποφάνθηκε ότι απαιτούνται ριζικές αλλαγές του συστήματος υγείας, ενώ το 15% των περίπου 10.000 κρουσμάτων θα μπορούσε να αποφευχθεί με απλά μέτρα, όπως η βελτίωση των συνθηκών υγιεινής και οι μετεγχειρητικοί έλεγχοι.

Με τη βοήθεια της νέας κάμερας Suprime-Cam, η ιαπωνική αστρονομική ομάδα κατάφερε να ανακαλύψει περισσότερους από 30.000 νέους γαλαξίες. Η κάμερα -που έχει ευρύ πεδίο και μπορεί να συλλέξει ακτίνες φωτός στο ορατό τμήμα του φάσματος- βρίσκεται τοποθετημένη στο εσωτερικό του ιαπωνικού τηλεσκοπίου Subaru στην κορυφή Μαούνα Κέα της Χαβάης.

Οι επιθέσεις σε υπολογιστικά συστήματα θα κατέχoυν σημαντική θέση στις επιχειρησιακές δυνατότητες του αμερικανικού στρατού. Αυτή είναι η κατευθυντήρια γραμμή που έδωσε η αρμόδια διεύθυνση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ για τα πυρηνικά όπλα.

Βρετανοί επιστήμονες παρουσίασαν την Τετάρτη νέο τεχνητό χέρι, που περιέχει ηλεκτρονικά συστήματα και επιτρέπει σε ανάπηρα παιδιά να πραγματοποιήσουν διάφορες εργασίες χρησιμοποιώντας και τα δύο τους χέρια ταυτόχρονα.

Ελβετοί επιστήμονες ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι ανακάλυψαν μία νέα μέθοδο, με την οποία θα μπορούσε πιθανώς να εντοπιστεί η ασθένεια Κρόιτσφελντ - Γιάκομπ σε αίμα που αποκτήθηκε με αιμοδοσία. Η μέθοδος κατά την εκτίμησή τους θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί τόσο στη θεραπεία όσο και στον καθαρισμό του αίματος του δότη.

Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία αγόρασε από την ΙΒΜ υπερυπολογιστή αξίας περίπου πέντε εκατ. δολαρίων (περίπου 2 δισ. δρχ.), τον οποίο θα χρησιμοποιήσει για την εξακρίβωση της ταυτότητας άγνωστων αντικειμένων που πετούν στον αέρα ή στο Διάστημα.

Ένας Νοτιοαφρικανός κάθε λεπτό θα πεθαίνει από AIDS μέχρι το 2005, αν η επιδημία δεν καταπολεμηθεί άμεσα, ανακοίνωσε χθες, Τρίτη, ο οργανισμός Lifeworks, που ιδρύθηκε με πρωτοβουλία των ασφαλιστικών εταιρειών για να εκτιμηθούν οι επιδράσεις της επιδημίας στις αφρικανικές χώρες. Οι επιπτώσεις στην οικονομία της Νοτίου Αφρικής θα είναι τραγικές, καθώς η αδυναμία των ασθενών να προσέλθουν στην εργασία τους κοστίζει στις τοπικές επιχειρήσεις το 15% της μισθοδοσίας.

Η εταιρεία Canon παρουσίασε την Τετάρτη μία πρωτότυπη οθόνη την οποία αναπτύσσει στα εργαστήριά της, που είναι λίγο πιο παχιά από χαρτί. Η νέα μορφή οθόνης, που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε φορητές ηλεκτρονικές συσκευές, θα είναι, πιθανώς, έτοιμη για να δοθεί στην κυκλοφορία στο τέλος του 2001 και παρουσιάζει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις οθόνες υγρών κρυστάλλων LCD.