Επιστήμες

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour, με πενταμελές πλήρωμα, προσγειώθηκε ομαλά τη Δευτέρα στις 18:00 τοπική ώρα (Τρίτη, 1:03 ώρα Ελλάδος) στο διαστημικό κέντρο Κένεντι της Φλόριντας, ύστερα από επιτυχημένη αποστολή 11 ημερών στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου οι αστροναύτες εγκατέστησαν τις νέες ηλιακές συστοιχίες για την ηλεκτροδότησή του.

Δημοσίευμα στο δικτυακό τόπο ZDNet αναφέρει ότι η Intel επιβεβαίωσε πως οι περισσότερες διανομές του ανοικτού λειτουργικού συστήματος Linux δεν υποστηρίζουν τον επεξεργαστή Pentium 4. Μόνες εξαιρέσεις είναι οι διανομές της Red Hat (έκδοση 7.0) και της TurboLinux (έκδοση 6).

Ένα είδος κυανοβακτηρίου που περιέχεται σε διατροφικά συμπληρώματα «ενδυναμώνει» το ανοσοποιητικό σύστημα, αποκαλύπτει έρευνα της Ιατρικής Σχολής του Ντέιβις. Η σπιρουλίνα, όπως είναι γνωστό το κυανοφύκος αυτό, φαίνεται να προκαλεί αύξηση της παραγωγής των χημικών ουσιών που σχετίζονται με τις ανοσολογικές αντιδράσεις, και οι ερευνητές θεωρούν ότι ενδεχομένως παρέχει προστασία από παθογόνους μικροοργανισμούς και παράσιτα.

Καινούργια έκδοση του δημοφιλούς προγράμματος αναπαραγωγής πολυμέσων Windows Media Player πρόκειται να κυκλοφορήσει από τη Microsoft. H νέα έκδοση του προγράμματος θα εκμεταλλεύεται τις υψηλές ταχύτητες που παρέχουν συνδέσεις υψηλού εύρους ζώνης (όπως οι συνδρομητικές γραμμές xDSL) και θα υποστηρίζει και τους υπολογιστές παλάμης (palmtop).

Έρευνα του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς αποκαλύπτει ότι τα ίχνη ούρων και περιττωμάτων ποντικών που ανιχνεύονται σε πολλά σπίτια ευθύνονται εν μέρει για την εξαιρετικά υψηλή συχνότητα του άσθματος στα παιδιά των μεγάλων πόλεων. Στο 95% των σπιτιών που εξετάστηκαν σε οκτώ αμερικανικές πόλεις ανιχνεύτηκαν αλλεργιογόνα ποντικών σε τουλάχιστον ένα δωμάτιο. Οι ουσίες αυτές που προέρχονται από τα τρωκτικά προκαλούν σε πολλά παιδιά αλλεργικές αντιδράσεις, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης άσθματος.

Την ενοχή του σε υπόθεση πλαστογραφίας παραδέχτηκε 46χρονος «πειρατής» του κυβερνοχώρου, ο οποίος έστελνε σε συνδρομητές της America On Line ανώνυμα ηλεκτρονικά μηνύματα με πορνογραφικό περιεχόμενο και συμβουλές για το πώς να γίνουν πλούσιοι γρήγορα.

Το 27% των κοραλλιογενών υφάλων παγκοσμίως έχει ήδη καταστραφεί, και το 70% του συνόλου θα μπορούσε να έχει νεκρωθεί πλήρως σε διάστημα 50 ετών, αποκαλύπτει έκθεση του Παγκόσμιου Δικτύου Επιτήρησης των Κοραλλιογενών Υφάλων (Global Coral Reef Monitoring Network, GCRMN). Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, που δημοσιοποίησε τα νέα στοιχεία σε συνεργασία με το GCRMN, αναλαμβάνει πρωτοβουλίες για την προστασία των μοναδικών αυτών οικοσυστημάτων και ανακοινώνει τέσσερα νέα μέτρα για τη διάσωση και τη μελέτη των υφάλων.

Την τεχνολογία ARM πρόκειται να ενσωματώσει σε υπολογιστές χειρός η Motorola. H εταιρεία ανακοίνωσε στο συνέδριο Palmsource τη Δευτέρα ότι πρόκειται να ενσωματώσει την τεχνολογία ARM στους επεξεργαστές της σειράς DragonBall, οι οποίοι χρησιμοποιούνται κατά κόρον σε υπολογιστές παλάμης (palmtops).

Τα πρώτα της δειλά βήματα έκανε η νέα τεχνολογία διαύλου επικοινωνίας PCI-X. Ύστερα από ένα χρόνο καθυστέρησης η Compaq κυκλοφόρησε ένα κιτ αναβάθμισης για τους διακομιστές της Proliant 8500, με το οποίο οι κατασκευαστές υλικού (hardware) θα μπορούν να δημιουργήσουν συσκευές συμβατές με το PCI-X.

Τη στιγμή που η Intel ανακοίνωνε ότι μπόρεσε να κατασκευάσει τρανζίστορ πολύ μικρότερου μεγέθους από τα σημερινά, η ΙΒΜ παρουσίασε στο συνέδριο International Electron Devices μία νέα μέθοδο παραγωγής τσιπ, στην οποία συνδυάζει διάφορες καινοτόμες τεχνολογίες της με στόχο τη δημιουργία επεξεργαστών στα 0,13 μικρά, οι οποίοι μάλιστα θα είναι διαθέσιμοι από τις αρχές του 2001.

Η Palm και οι εταιρείες που κατασκευάζουν εξοπλισμό και προγράμματα για τους ιδιαίτερα δημοφιλείς υπολογιστές παλάμης πραγματοποιούν συνέδριο που ξεκίνησε τη Δευτέρα στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια. Εκτός από τις κατασκευάστριες εταιρείες, την εμφάνισή της θα κάνει και το τοπ μόντελ Κλόντια Σίφερ, η οποία θα παρουσιάσει μια συσκευή που φέρει το όνομά της.

Τρεις νέοι πλανήτες ανακαλύφθηκαν σε τροχιά γύρω από μακρινά άστρα από επιστήμονες που εργάζονται στο Αγγλο-αυστραλιανό Αστεροσκοπείο και σε διάφορα επιστημονικά ιδρύματα στις ΗΠΑ και τη Βρετανία. Οι νέοι πλανήτες βρέθηκαν κοντά σε άστρα σε απόσταση 150 ετών φωτός από τη Γη.

Βρετανοί επιστήμονες ανέπτυξαν μία μέθοδο που θα καταστήσει δυνατή την πρόβλεψη της ημέρας του τοκετού με μεγάλη ακρίβεια τέσσερις εβδομάδες πριν από τη γέννα, και θα βοηθήσει στην έγκαιρη διάγνωση των περιπτώσεων πρόωρου τοκετού.

Όσοι χρήστες του Internet ενδιαφέρονται να πραγματοποιήσουν αγορές μέσω Διαδικτύου αλλά δεν είναι κάτοχοι πιστωτικής κάρτας ή απλώς διστάζουν να τη χρησιμοποιήσουν για λόγους ασφαλείας, έχουν πλέον μία ακόμα εναλλακτική λύση. Οι εταιρείες Checkspace και Achex δημιούργησαν μια μέθοδο πληρωμής μέσω «ηλεκτρονικών τσεκ» στην οποία δεν είναι απαραίτητη η αποστολή των στοιχείων της πιστωτικής κάρτας του χρήστη.

Οι Βρετανίδες άνω των 16 ετών θα έχουν από την αρχή του 2001 τη δυνατότητα να αγοράζουν χωρίς ιατρική συνταγή το χάπι που εμποδίζει την εγκυμοσύνη, εάν ληφθεί έως και 48 ώρες μετά τη σεξουαλική επαφή. Η τροποποίηση της σχετικής νομοθεσίας, που μέχρι στιγμής επέτρεπε τη χορήγηση του χαπιού μόνο με την έγκριση γυναικολόγου, εντάσσεται στα σχέδια της κυβέρνησης να μειώσει κατά 10% τον -εξαιρετικά υψηλό- αριθμό ανεπιθύμητων κυήσεων σε έφηβες κοπέλες έως το 2010.

Την ελίτ των παιχτών τρισδιάστατων παιχνιδιών πρώτου προσώπου θα συγκεντρώσει ο διεθνούς φήμης διαγωνισμός Cyberathlete Professional Tournament στο Ντάλας. Ο διαγωνισμός θα αρχίσει την Πέμπτη, θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες και οι «κυβερνοαθλητές» που θα συμμετάσχουν σε αυτόν θα διεκδικήσουν έπαθλο ύψους 100.000 δολαρίων (38,5 εκατ. δραχμές).

Φινλανδός καθηγητής ανέπτυξε λογισμικό χάρη στο οποίο εταιρείες κινητής τηλεφωνίας χωρίς την -ακριβή- άδεια κινητής τηλεφωνίας τρίτης γενιάς θα μπορούν να προσφέρουν υπηρεσίες πρόσβασης στο Διαδίκτυο με ταχύτητα 11Mbps, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Τhe Times του Λονδίνου τη Δευτέρα.

Ένας Βρετανός και δύο Αμερικανοί ερευνητές μοιράζονται το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δημιουργία ενός σπρέι που περιέχει τα δραστικά συστατικά της ινδικής κάνναβης και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αναλγητικό σε ασθενείς που πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας. Το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας της Βρετανίας έχει ήδη ξεκινήσει δοκιμές για να ελέγξει την αποτελεσματικότητα του σκευάσματος και η επιστημονική επιτροπή της Βουλής των Λόρδων έχει προτείνει την άμεση έγκριση του φαρμάκου για ιατρική χρήση.

Την πρώτη καταδίκη για δυσφήμηση βασισμένη σε ανώνυμο δημοσίευμα στο Internet αποτελεί η απόφαση περιφερειακού δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών να αποδοθεί αποζημίωση, ύψους 657.000 δολαρίων (259 εκατ. δρχ.), σε πρώην ιατρό της Ιατρικής Σχολής Emory.

Νέο πακέτο λογισμικού, το οποίο υπόσχεται να βελτιώσει δραματικά τη ζωντανή μετάδοση βίντεο μέσω του Διαδικτύου, κυκλοφόρησε τη Δευτέρα η εταιρεία RealNetworks. To RealSystem iQ θα εξαλείφει τις ενοχλητικές καθυστερήσεις που παρουσιάζονται στη μετάδοση αρχείων βίντεο και ήχου τύπου Realaudio και Realvideo.