Επιστήμες

Οι Βρετανίδες άνω των 16 ετών θα έχουν από την αρχή του 2001 τη δυνατότητα να αγοράζουν χωρίς ιατρική συνταγή το χάπι που εμποδίζει την εγκυμοσύνη, εάν ληφθεί έως και 48 ώρες μετά τη σεξουαλική επαφή. Η τροποποίηση της σχετικής νομοθεσίας, που μέχρι στιγμής επέτρεπε τη χορήγηση του χαπιού μόνο με την έγκριση γυναικολόγου, εντάσσεται στα σχέδια της κυβέρνησης να μειώσει κατά 10% τον -εξαιρετικά υψηλό- αριθμό ανεπιθύμητων κυήσεων σε έφηβες κοπέλες έως το 2010.

Την ελίτ των παιχτών τρισδιάστατων παιχνιδιών πρώτου προσώπου θα συγκεντρώσει ο διεθνούς φήμης διαγωνισμός Cyberathlete Professional Tournament στο Ντάλας. Ο διαγωνισμός θα αρχίσει την Πέμπτη, θα διαρκέσει τέσσερις ημέρες και οι «κυβερνοαθλητές» που θα συμμετάσχουν σε αυτόν θα διεκδικήσουν έπαθλο ύψους 100.000 δολαρίων (38,5 εκατ. δραχμές).

Φινλανδός καθηγητής ανέπτυξε λογισμικό χάρη στο οποίο εταιρείες κινητής τηλεφωνίας χωρίς την -ακριβή- άδεια κινητής τηλεφωνίας τρίτης γενιάς θα μπορούν να προσφέρουν υπηρεσίες πρόσβασης στο Διαδίκτυο με ταχύτητα 11Mbps, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Τhe Times του Λονδίνου τη Δευτέρα.

Ένας Βρετανός και δύο Αμερικανοί ερευνητές μοιράζονται το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη δημιουργία ενός σπρέι που περιέχει τα δραστικά συστατικά της ινδικής κάνναβης και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αναλγητικό σε ασθενείς που πάσχουν από σκλήρυνση κατά πλάκας. Το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας της Βρετανίας έχει ήδη ξεκινήσει δοκιμές για να ελέγξει την αποτελεσματικότητα του σκευάσματος και η επιστημονική επιτροπή της Βουλής των Λόρδων έχει προτείνει την άμεση έγκριση του φαρμάκου για ιατρική χρήση.

Την πρώτη καταδίκη για δυσφήμηση βασισμένη σε ανώνυμο δημοσίευμα στο Internet αποτελεί η απόφαση περιφερειακού δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών να αποδοθεί αποζημίωση, ύψους 657.000 δολαρίων (259 εκατ. δρχ.), σε πρώην ιατρό της Ιατρικής Σχολής Emory.

Νέο πακέτο λογισμικού, το οποίο υπόσχεται να βελτιώσει δραματικά τη ζωντανή μετάδοση βίντεο μέσω του Διαδικτύου, κυκλοφόρησε τη Δευτέρα η εταιρεία RealNetworks. To RealSystem iQ θα εξαλείφει τις ενοχλητικές καθυστερήσεις που παρουσιάζονται στη μετάδοση αρχείων βίντεο και ήχου τύπου Realaudio και Realvideo.

Στη σύνταξη προσχεδίου διεθνούς συνθήκης κατέληξαν οι συνομιλίες νωρίς το πρωί της Κυριακής, στο πλαίσιο της διάσκεψης του Γιοχάνεσμπουργκ για τον περιορισμό της χρήσης ή την απαγόρευση των μη διασπώμενων οργανικών ρύπων (POP, Persistent Organic Pollutants). Το χάσμα που αρχικά χώριζε τις απόψεις ΗΠΑ και ΕΕ γεφυρώθηκε και ο ΟΗΕ εκτιμά ότι περίπου σε τέσσερα χρόνια 50 από τις 120 χώρες που αποδέχτηκαν τη συμφωνία θα έχουν επικυρώσει τη συνθήκη, ώστε τα μέτρα που αποφασίστηκαν να αρχίσουν να τίθενται σε εφαρμογή.

Ποντίκι που αναγνωρίζει δακτυλικά αποτυπώματα παρουσίασε η Siemens στη φετινή έκθεση ITU Asia Telecom 2000. Το «βιομετρικό» ποντίκι ονομάζεται ID Mouse και επιτρέπει την πιστοποίηση της ταυτότητας των χρηστών όπου απαιτείται, προκειμένου να ανακτήσουν πληροφορίες από τους προσωπικούς ή τους φορητούς υπολογιστές τους.

Τέσσερις νέους δορυφόρους γύρω από τον Κρόνο ανακάλυψαν αστρονόμοι, ανεβάζοντας σε 28 το συνολικό αριθμό των δορυφόρων του δεύτερου μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος. Τα νέα ουράνια σώματα, που είναι ορατά μόνο με πολύ μεγάλα οπτικά όργανα, εντοπίστηκαν από τους Μπρετ Γκλάντμαν (Αστεροσκοπείο Nice) και Τζ.Καβελάρς (Πανεπιστήμιο McMaster) με το τηλεσκόπιο των 3,6 μέτρων Canada-France-Hawaii (CFHT) στο όρος Μαούνα Κέα της Χαβάης.

Περισσότερες από 22.000 ηλεκτρονικές επιθέσεις δέχτηκαν οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές του υπουργείου Εθνικής Αμυνας των ΗΠΑ το 1999 και περίπου 14.000 τους πρώτους επτά μήνες της φετινής χρονιάς, σύμφωνα με την ηλεκτρονική έκδοση της εφημερίδας Washington Post.

Το μικρότερο τρανζίστορ του κόσμου υποστηρίζει ότι κατασκεύασε η Intel. Η γνωστή εταιρεία κατασκευής τσιπ θα παρουσιάσει το «υπερτρανζίστορ» της στο πλαίσιο του συνεδρίου International Electron Devices, στο Σαν Φρανσίσκο τη Δευτέρα.

Οι κάτοικοι του χωριού Ομπερχάμπαχ στη Γερμανία θα περάσουν φέτος αξέχαστα Χριστούγεννα, αφού όλοι τους θα αποκτήσουν υπολογιστές και πρόσβαση στο Διαδίκτυο δωρεάν, καθώς η γερμανική κυβέρνηση διάλεξε το χωριό τους για να ιδρύσει εκεί την πρώτη «ιντερνετική κοινότητα».

Κορεατική κοινοπραξία δημιούργησε νέα ασύρματη συσκευή με το όνομα Palmi, η οποία βασίζεται στον πυρήνα του λειτουργικού συστήματος Linux και επιπλέον προσφέρει πολλαπλές δυνατότητες και λειτουργίες πολυμέσων. Η συσκευή ανήκει ουσιαστικά στον τομέα των smart phone για τα δίκτυα τρίτης γενιάς που συνδυάζουν την κινητή τηλεφωνία με τα χαρακτηριστικά των προσωπικών ψηφιακών βοηθών (PDA).

Οι ΗΠΑ κινδυνεύουν από αιφνίδιες επιθέσεις στον κυβερνοχώρο, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ένα είδος ιντερνετικού Περλ Χάρμπορ, δήλωσε την Παρασκευή ο Ρίτσαρντ Κλαρκ, κορυφαίος κυβερνητικός αξιωματούχος σε θέματα ασφαλείας. Ο Κλαρκ τόνισε ότι ο επόμενος Αμερικανός πρόεδρος θα πρέπει να θωρακίσει την αμερικανική οικονομία, ώστε να μπορεί να αντεπεξέλθει σε επιθέσεις από «κυβερνοαντάρτες».

Κυκλοφόρησε η δεύτερη δοκιμαστική έκδοση (Public Preview 2) του QuickTime 5 της Apple, η οποία σε αντίθεση με την πρώτη δοκιμαστική έκδοση διατίθεται και για Windows. Όπως φαίνεται, η Apple ακολούθησε τις υποδείξεις των χρηστών και παρουσίασε μία εφαρμογή πολυμέσων που είναι πιο πλήρης από ποτέ και έχει βελτιωμένο περιβάλλον χρήσης. Η τελική έκδοση του προγράμματος πολυμέσων αναμένεται στις αρχές του 2001.

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour αποσυνδέθηκε από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΙSS) στις 21:13 ώρα Ελλάδος το Σάββατο, ενώ βρισκόταν πάνω από τα σύνορα της Κίνας με το Καζακστάν. Το πενταμελές πλήρωμα του σκάφους συνέδεσε με επιτυχία τους νέους ηλιακούς συλλέκτες, που τροφοδοτούν τώρα ολόκληρο τον ISS, και παρέμεινε στο εσωτερικό του σταθμού για περίπου 24 ώρες.

Στην υπογραφή διεθνούς συνθήκης για τον περιορισμό της χρήσης ή την απαγόρευση των μη διασπώμενων οργανικών ρύπων (Persistent Organic Pollutants, POPs) αναμένεται να οδηγήσει η διάσκεψη του Γιοχάνεσμπουργκ. Σύμφωνα με δηλώσεις εκπροσώπου του Περιβαλλοντικού Προγράμματος του ΟΗΕ (UNEP) το Σάββατο, το χάσμα ανάμεσα στις ΗΠΑ και στην ΕΕ φαίνεται να έχει γεφυρωθεί και οι συνομιλίες αναμένεται να λάβουν αίσιο τέλος αργότερα τη νύχτα ή το πρωί της Κυριακής.

Νέα μέθοδος για τη γενετική τροποποίηση των σπερματοζωαρίων αναπτύχθηκε από τον κορυφαίο Βρετανό γενετιστή λόρδο Ουίνστον, σε συνεργασία με Αμερικανούς ερευνητές. Η μέθοδος, για την οποία ο Ουίνστον έχει ήδη εξασφαλίσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αποφευχθεί η γέννηση παιδιών με κληρονομικές ασθένειες. Η ισχύουσα νομοθεσία στη Βρετανία απαγορεύει τη γενετική τροποποίηση εμβρύων, όχι όμως και την εφαρμογή της τεχνικής του δρ. Ουίνστον, η οποία αφορά μόνο στα σπερματοζωάρια, που, από μόνα τους, δεν μπορούν να εξελιχθούν σε παιδιά.

Η πρώτη υπεράκτια μονάδα παραγωγής αιολικής ενέργειας της Βρετανίας, εγκαταστημένη στη Βόρεια Θάλασσα, εγκαινιάστηκε την περασμένη Πέμπτη από την υπουργό Ενέργειας, Χέλεν Λίντελ. Οι δύο ανεμογεννήτριες της μονάδας έχουν στερεωθεί σε βάθος έξι μέτρων και είναι οι μεγαλύτερες του κόσμου σε υπεράκτια εγκατάσταση, έχοντας τη δυνατότητα να τροφοδοτούν με ενέργεια 6.000 νοικοκυριά.

Ο καρκίνος του μαστού μπορεί να προληφθεί ή και να καταπολεμηθεί με την κατανάλωση λιναρόσπορου, ισχυρίζεται Καναδός ερευνητής. Η μελέτη του δρ. Πολ Γκος βασίστηκε σε 25 εθελόντριες, που είχαν όγκους στο στήθος και δέχτηκαν να καταναλώσουν ειδικά κέικ τα οποία περιείχαν το σπόρο. Μολονότι πολλοί επιστήμονες θεωρούν πρόωρη την εξαγωγή συμπερασμάτων από τη μικρή αυτή έρευνα, υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις για τη χρησιμότητα του σπόρου στην πρόληψη διαφόρων ασθενειών, αλλά και για την τοξικότητά του σε μεγάλες δόσεις.