Επιστήμες

Τις μυστηριώδεις χρεώσεις σε λογαριασμούς πιστωτικών καρτών 55 χιλιάδων χρηστών του Διαδικτύου ερευνά το FBI. Σύμφωνα με τους ειδικούς του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών, οι χρεώσεις ενδέχεται να σχετίζονται με την κλοπή 55 χιλιάδων αριθμών πιστωτικών καρτών από το δικτυακό τόπο Creditcards.com την περασμένη εβδομάδα.

Παρ όλο που ένας γιγάντιος αστεροειδής ήταν η αιτία της εξαφάνισης των δεινοσαύρων, στην εποχή μας τα ηφαίστεια αποτελούν τον υπ αριθμόν ένα κίνδυνο για την ανθρωπότητα. Αυτό το συμπέρασμα διατυπώθηκε από την πλειονότητα των ηφαιστειολόγων την περασμένη εβδομάδα, κατά το ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, στο Σαν Φρανσίσκο των ΗΠΑ.

Σε δύο μελέτες που δημοσιεύονται στο έγκυρο περιοδικό British Medical Journal, Βρετανοί και Αυστραλοί ερευνητές καταπιάνονται με την πιθανή επίδραση του σεληνιακού κύκλου στην τάση των σκύλων να δαγκώνουν. Τα αποτελέσματά τους είναι μάλλον αντιφατικά, καθώς οι μεν επιβεβαιώνουν την υπόθεση του «σεληνιασμού», οι δε ισχυρίζονται πως τα σκυλιά εξάπτονται συχνότερα την ημέρα της Πρωτοχρονιάς!

Παρουσιάζοντας τα νέα συστήματα καταγραφής της ηλιακής δραστηριότητας, επιστήμονες της NASA αποκαλύπτουν ότι ο 11ετής κύκλος της δραστηριότητας του Ήλιου πλησιάζει στην κορύφωσή του. Σωματίδια υψηλής ενέργειας και ιονισμένα αέρια εκτινάσσονται από την επιφάνεια του Ήλιου και απειλούν να θέσουν εκτός λειτουργίας δορυφόρους και συστήματα ηλεκτροδότησης.

O προσδιορισμός της αλληλουχίας του ανθρώπινου DNA και άλλων οργανισμών ήταν το σημαντικότερο επιστημονικό επίτευγμα του 2000, σύμφωνα με το έγκυρο περιοδικό Science. Η ανακάλυψη στη Γεωργία των απολιθωμάτων των πρώτων ανθρώπινων πληθυσμών που εγκατέλειψαν την Αφρική, η αποκάλυψη ότι το σύμπαν είναι επίπεδο και η δημιουργία αγώγιμων πλαστικών που βρίσκουν πολλές εφαρμογές στην ηλεκτρονική είναι μερικά από τα θέματα που το Science συγκατέλεξε στο Τοp 10 της χρονιάς.

Μία νέα έρευνα παρέχει επιπλέον ενδείξεις για την ισχύ της επικρατούσας θεωρίας της μοντέρνας κοσμολογίας για την αρχή του Σύμπαντος, το γνωστό Big Bang. Οι παρατηρήσεις από ακτινοβολία από πολύ μακρινά κβάζαρ δείχνουν ότι το Σύμπαν πράγματι ήταν πολύ πιο θερμό στο παρελθόν του, όπως ακριβώς προβλέπει το «σενάριο» της Μεγάλης Έκρηξης.

Το αστέρι της ποπ μουσικής Μπρίτνεϊ Σπίαρς ήταν το πρόσωπο που αναζητήθηκε περισσότερο στο Διαδίκτυο τη χρονιά που φτάνει στο τέλος της, σύμφωνα με λίστα που δημοσιοποίησε η ιντερνετική πύλη Lycos. Στην ίδια λίστα αναφέρονται τα πιο αγαπητά αντικείμενα και μέρη αναζήτησης των χρηστών του Lycos.

Πολλές μεγάλες επιχειρήσεις θα ξοδέψουν λιγότερα χρήματα το ερχόμενο έτος για τεχνολογίες πληροφορικής, σύμφωνα με έρευνα της Morgan Stanley - Dean Witter, η οποία ανακοινώθηκε την Τετάρτη.

Τις δυνατότητες του δίποδου ανθρωποειδούς ρομπότ Asimo αποφάσισε να εκμεταλλευτεί εμπορικά η κατασκευάστρια εταιρεία Honda. Η εταιρεία αποφάσισε να νοικιάζει το ρομπότ της σε μουσεία, εκθεσιακούς χώρους ή διοργανώσεις, οι οποίες θα το χρησιμοποιούν ως αξιοθέατο.

Έντονο είναι το ενδιαφέρον πολλών εκκλησιών των ΗΠΑ για το Διαδίκτυο, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας Pew Internet and American Life Project. Η έρευνα έγινε σε ένα δείγμα χιλίων θρησκευτικών κοινοτήτων και είχε σκοπό να εξακριβώσει κατά πόσο το Διαδίκτυο χρησιμοποιείται από εκκλησίες ως μέσο θρησκευτικής λατρείας.

Ακόμη ένας... χριστουγεννιάτικος ιός αναμένεται να «χτυπήσει» τη φετινή εορταστική περίοδο. Ο ιός Kriz διαδίδεται καθώς προσκολλάται σε άλλα αρχεία και ενεργοποιείται στις 25 Δεκεμβρίου.

Στη μείωση των τιμών στρέφεται η Dell Computer, στην προσπάθειά της να τονώσει την απροσδόκητα χαμηλή -κατά κοινή ομολογία- ζήτηση στην αμερικανική αγορά την εορταστική περίοδο.

Ο Γερμανός φυσικός και αστροναύτης Ούλριχ Βάλτερ, ο οποίος πέταξε το 1993 με το διαστημικό λεωφορείο Columbia (πτήση STS-55) και ήταν υπεύθυνος του επιστημονικού φορτίου Spacelab D-2, δήλωσε στο γερμανικό National Geographic ότι σε λιγότερο από 80.000 χρόνια ο άνθρωπος θα έχει εγκαταλείψει τη Γη και θα έχει αποικίες στο Διάστημα και στον Αρη.

Το εμβόλιο για τη νόσο του Αλτσχάιμερ που αναπτύχθηκε πέρυσι από αμερικανική εταιρεία αποδεικνύεται τώρα αποτελεσματικό στην πρόληψη και την καταπολέμηση της απώλειας των γνωστικών λειτουργιών που προκαλεί η ασθένεια. Σε δύο ανεξάρτητες μελέτες, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, ερευνητές αποδεικνύουν ότι το εμβόλιο καταπολεμά την απώλεια μνήμης σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια που παρουσιάζουν συμπτώματα άνοιας.

Ο Μπιλ Γκέιτς, ανήσυχος για την επικράτηση της AOL στο λογισμικό στιγμιαίας ανταλλαγής μηνυμάτων, κάλεσε στις 14 Δεκεμβρίου ανώτερα στελέχη της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) να εξετάσουν τη μονοπωλιακή -κατά τη γνώμη του- τακτική της ανταγωνίστριας εταιρείας. Η Microsoft κατηγορεί την AOL ότι εκμεταλλεύεται τη θέση της απαγορεύοντας σε ανταγωνιστικό λογισμικό να συνεργάζεται με το AOL Instant Messenger και το ICQ, τα δημοφιλέστερα προγράμματα στιγμιαίας ανταλλαγής μηνυμάτων.

Τα βλαστικά κύτταρα, που υπάρχουν σε περιορισμένο αριθμό στον εγκέφαλο των ενηλίκων, μπορούν να ενεργοποιηθούν κατάλληλα για να μεταναστεύσουν σε περιοχές του εγκεφάλου που έχουν υποστεί βλάβες και να τις αποκαταστήσουν. Η νέα έρευνα, που διεξήχθη σε ποντίκια, ίσως προσφέρει εναλλακτική λύση στη χρήση βλαστικών κυττάρων που εμφυτεύονται στον ασθενή, όπως αυτά που απομονώνονται από έμβρυα.

Η εταιρεία υπολογιστών Apple κατασκευάζει εργοστάσιο στη Βραζιλία, όπως ανακοίνωσε ο γενικός διευθυντής της εταιρείας, υπεύθυνος για τη χώρα της Λατινικής Αμερικής, Μαρινάλντο Αζεβέδο.

Η NASA αποφάσισε να δώσει μία δεύτερη ευκαιρία στο μοναδικό ανεξερεύνητο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, τον Πλούτωνα, και να οργανώσει μία αποστολή που θα στείλει ένα σκάφος σε αυτόν. Υπεύθυνοι της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ κάλεσαν την Τετάρτη τους ενδιαφερόμενους επιστήμονες να καταθέσουν σχετικές προτάσεις και σχέδια.

Μία μεγάλη λίμνη στη βόρεια Κίνα κινδυνεύει να αποξηρανθεί στις αρχές της επόμενης χρονιάς. Η ξηρασία οφείλεται στις περιορισμένες βροχοπτώσεις, αλλά και στην αλόγιστη κατανάλωση του νερού από βιοτεχνίες και αγρότες της γύρω περιοχής, όπως ανακοινώθηκε από Κινέζους υπευθύνους.

Μία βρετανική αλυσίδα καταστημάτων, η Tesco, βρέθηκε ξαφνικά να διαθέτει 2.500 κονσόλες PlayStation 2 για πώληση εντός της χριστουγεννιάτικης αγοραστικής περιόδου, τις οποίες προμηθεύτηκε από μία «μυστική» πηγή στη βόρεια Ευρώπη.