Θύματα κακοποίησης Harrods – Δεν ήταν μόνο ο Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ, ήταν και η Μητροπολιτική Αστυνομία

Τρεις επιζώσες κακοποίησης από τον Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ, τον πρώην ιδιοκτήτη του Harrods, και το φερόμενο δίκτυό του εμπορίας ανθρώπων έχουν υποβάλει καταγγελίες στην εποπτική αρχή της αστυνομίας σχετικά με τον τρόπο χειρισμού των υποθέσεών τους από τη Μητροπολιτική Αστυνομία. Μια ακόμη καταγγελία, δε, αναμένεται να υποβληθεί άμεσα.

Οι καταγγελίες, που υποβλήθηκαν στο Ανεξάρτητο Γραφείο για τη Συμπεριφορά της Αστυνομίας (IOPC), αφορούν τη μεροληψία της Μητροπολιτικής Αστυνομίας να αντιμετωπίσει τις γυναίκες ως θύματα εμπορίας ανθρώπων. Και οι τέσσερις έχουν αναγνωριστεί από το Υπουργείο Εσωτερικών ως περιπτώσΦεις σύγχρονης δουλείας, τον ευρύ όρο υπό τον οποίο εμπίπτει η εμπορία ανθρώπων στη Βρετανία.

Μια σειρά από αδικήματα

Περισσότερες από 400 γυναίκες έχουν διατυπώσει καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση εναντίον του πρώην διευθυντή του Harrods, του αδελφού του Σαλάχ και ενός δικτύου συνεργών -συμπεριλαμβανομένων καταγγελιών για βιασμό, χορήγηση ναρκωτικών, μεταφορά πέρα από διεθνή σύνορα, κατάσχεση διαβατηρίων και απειλές για να παραμείνουν σιωπηλές.

Τουλάχιστον 150 άτομα ανέφεραν αυτά τα εγκλήματα απευθείας στη Μητροπολιτική Αστυνομία.

Η IOPC διερευνά ήδη έναν εν ενεργεία αξιωματικό της Μητροπολιτικής Αστυνομίας και τέσσερις πρώην αξιωματικούς σχετικά με τον τρόπο χειρισμού καταγγελιών που αφορούσαν τον Φαγιέντ, ο οποίος απεβίωσε το 2023, σε ηλικία 94 ετών.

Ο Σαλάχ Φαγιέντ απεβίωσε το 2010. Κανένας από τους δύο άνδρες δεν κατηγορήθηκε για αδίκημα σχετικό με τις καταγγελίες, οι οποίες φέρεται να έλαβαν χώρα μεταξύ του 1977 και του 2014.

Οι φωτορεπόρτερ προσπαθούν να βρουν τη σωστή θέση για να τραβήξουν μια φωτογραφία του ιδιοκτήτη του Harrods, Μοχάμεντ Αλ-Φαγιέντ (αριστερά), και της Αυστραλής ποπ σταρ Χόλι Βαλάνς, κατά την παραδοσιακή τελετή έναρξης των εορταστικών εκπτώσεων με τη συμμετοχή διασημοτήτων στο πολυκατάστημα του Λονδίνου, στις 30 Δεκεμβρίου 2002. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ EPA EPA/MARTYN HAYHOW

Περαιτέρω μέτρα

Η IOPC επιβεβαίωσε ότι έλαβε την περασμένη εβδομάδα τρεις καταγγελίες που αφορούσαν τον τρόπο με τον οποίο η Μητροπολιτική Αστυνομία χειρίστηκε τις κατηγορίες εναντίον του Φαγιέντ και των συνεργατών του, και δήλωσε:

«Αυτή τη στιγμή αξιολογούμε αυτές τις καταγγελίες πριν αποφασίσουμε ποια περαιτέρω μέτρα θα λάβουμε».

Οι επιζώσες έχουν επικρίνει τον τρόπο με τον οποίο η Μητροπολιτική Αστυνομία διεξήγαγε την έρευνα για τον Φαγιέντ, καθώς δεν έλαβε σοβαρά υπόψη τις καταγγελίες για εμπορία ανθρώπων.

Ένας εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας

Οι γυναίκες που μίλησαν στην εφημερίδα «The Observer» δήλωσαν ότι στερήθηκαν εξειδικευμένης υποστήριξης για περισσότερο από ένα έτος, επειδή η αστυνομία δεν τις παρέπεμψε στις αρμόδιες υπηρεσίες, και ότι δεν εμπιστεύονται πλέον τη Μητροπολιτική Αστυνομία για τη διερεύνηση του πλήρους εύρους των φερόμενων εγκλημάτων του δικτύου του Φαγιέντ.

Ζητούν ανεξάρτητη εποπτεία της «Operation Cornpoppy», της ειδικής ομάδας που διερευνά την υπόθεση.

Ένας εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας δήλωσε: «Συνδράμουμε την IOPC κατά τη διεξαγωγή της ανεξάρτητης έρευνας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χειριστήκαμε τις καταγγελίες για σεξουαλικά αδικήματα εκ μέρους του Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ.

»Γνωρίζουμε ότι η IOPC εξετάζει επί του παρόντος και άλλες καταγγελίες. Θα παράσχουμε τη σχετική υποστήριξη, όπως απαιτείται».

Μια άλλη επιζώσα ήταν μία από τις 21 γυναίκες που απευθύνθηκαν στη Μητροπολιτική Αστυνομία (Met) σχετικά με κακοποίηση από τον Fayed ενώ αυτός ήταν ακόμη εν ζωή, αλλά δεν ελήφθησαν μέτρα εκείνη την εποχή

Χαστούκι στο πρόσωπο

Μια γυναίκα, η οποία δεν θέλησε να αποκαλυφθεί δημόσια και έχει υποβάλει καταγγελία στην IOPC, δήλωσε ότι απευθύνθηκε στην αστυνομία μετά τις αποκαλύψεις σχετικά με την κακοποίηση από τον Φαγιέντ στο ντοκιμαντέρ του BBC του 2024 με τίτλο «Al Fayed: Predator at Harrods».

Αν και αρχικά της ζητήθηκε να δώσει βιντεοκατάθεση, λίγους μήνες αργότερα έλαβε ένα email από μια γενική διεύθυνση της αστυνομίας που την ενημέρωνε ότι «δεν υπάρχουν επιπλέον πληροφορίες που να απαιτούμε από εσάς».

Επικοινώνησε ξανά με τη Μητροπολιτική Αστυνομία και, αν και προχώρησαν την υπόθεσή της, είπε ότι δεν απάντησαν στον συγκεκριμένο ισχυρισμό της ότι είχε πέσει θύμα εμπορίας ανθρώπων, παρά το γεγονός ότι έθεσε το ζήτημα σε πολλούς αξιωματικούς μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, καθώς και σε επίσημη κατάθεση.

Πρόσθεσε ότι, αντίθετα, αντιμετωπίστηκε αποκλειστικά ως θύμα σεξουαλικής κακοποίησης.

Η επιζώσα περιέγραψε τις επαφές της με την «Operation Cornpoppy» ως «κριτικές», «υποτιμητικές» και «σαν χαστούκι στο πρόσωπο».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Pakistan TV Digital (@pakistantvdigital)

Δυσαρεστημένες

Μια άλλη επιζώσα ήταν μία από τις 21 γυναίκες που απευθύνθηκαν στη Μητροπολιτική Αστυνομία (Met) σχετικά με κακοποίηση από τον Fayed ενώ αυτός ήταν ακόμη εν ζωή, αλλά δεν ελήφθησαν μέτρα εκείνη την εποχή.

Μόνο αφού μίλησε με άλλες επιζώσες άρχισε να συνειδητοποιεί ότι ίσως είχε πέσει θύμα εμπορίας ανθρώπων.

Δυσαρεστημένες από τον τρόπο με τον οποίο η Μητροπολιτική Αστυνομία χειριζόταν τις υποθέσεις τους, και οι δύο γυναίκες επικοινώνησαν με μια ανεξάρτητη φιλανθρωπική οργάνωση, η οποία παρέπεμψε αμέσως τις καταγγελίες τους για εμπορία ανθρώπων στο Υπουργείο Εσωτερικών.

Είχαν σχεδιαστεί για θύματα

Τους ανακοινώθηκε ότι υπήρχαν αδιάσειστα στοιχεία ότι ήταν θύματα σύγχρονης δουλείας στην κατηγορία της σεξουαλικής εκμετάλλευσης –μια απόφαση που επιτρέπει στα θύματα να έχουν πρόσβαση σε μια σειρά από μορφές υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένης της εξειδικευμένης ψυχολογικής υποστήριξης.

Οι γυναίκες με τις οποίες μίλησε η εφημερίδα «The Observer» δήλωσαν ότι οι υπηρεσίες υποστήριξης που τους προσφέρθηκαν από τη Μητροπολιτική Αστυνομία είχαν σχεδιαστεί για θύματα βιασμού και σεξουαλικής επίθεσης καθώς είχαν στρατολογηθεί από φερόμενους ως «διαμεσολαβητές» και μετακινούνταν από τόπο σε τόπο με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση.

«Ένιωσα σοκαρισμένη όταν έλαβα την απόφαση από το Υπουργείο Εσωτερικών, αλλά την επόμενη μέρα ένιωσα ότι αυτό είχε επιβεβαιώσει κάτι που ήδη γνώριζα», είπε η δεύτερη γυναίκα. «Είναι επίσης μια τραχιά υπενθύμιση του γεγονότος ότι η Μητροπολιτική Αστυνομία δεν με φρόντισε».

Δυσαρεστημένες από τον τρόπο με τον οποίο η Μητροπολιτική Αστυνομία χειριζόταν τις υποθέσεις τους, και οι δύο γυναίκες επικοινώνησαν με μια ανεξάρτητη φιλανθρωπική οργάνωση, η οποία παρέπεμψε αμέσως τις καταγγελίες τους για εμπορία ανθρώπων στο Υπουργείο Εσωτερικών

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Erica Gornall (@ericagornall)

«Δεν ήταν κάτι που γνώριζα»

Σύμφωνα με τον Νόμο για τη Σύγχρονη Δουλεία (2015), οι πρώτοι ανταποκριτές, συμπεριλαμβανομένης της αστυνομίας, υποχρεούνται να παραπέμπουν οποιονδήποτε υποπτεύονται ότι είναι θύμα εμπορίας ανθρώπων στο Υπουργείο Εσωτερικών μέσω του Εθνικού Μηχανισμού Παραπομπής (NRM).

Δεν είναι απαραίτητο η αστυνομία να είναι βέβαιη ότι έχει διαπραχθεί εμπορία ανθρώπων -αρκεί να πιστεύει ότι ενδέχεται να έχει συμβεί.

Αυτό δεν συνέβη σε καμία από τις περιπτώσεις των γυναικών με τις οποίες μίλησε η εφημερίδα «The Observer». «Δεν ήταν κάτι που γνώριζα ή για το οποίο μου είχαν πει», είπε η δεύτερη γυναίκα.

Η ισχύουσα νομοθεσία

Σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που στάλθηκε στις επιζώσες νωρίτερα αυτό το μήνα, ως απάντηση στις επικρίσεις τους για την έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας σχετικά με τις καταγγελίες για εμπορία ανθρώπων, η «Operation Cornpoppy» ανέφερε ότι δεν είχε υποβάλει αναφορές στο NRM για τις γυναίκες που μίλησαν, επειδή η ισχύουσα νομοθεσία δεν κάλυπτε την περίοδο κατά την οποία διαπράχθηκαν τα αδικήματα.

Ωστόσο, οι ειδικοί διαφωνούν με αυτή την εξήγηση. Ο ανεξάρτητος επίτροπος κατά της δουλείας δήλωσε στην εφημερίδα «The Observer» ότι η κρίσιμη χρονική στιγμή για την υποβολή αναφοράς σχετικά με εμπορία ανθρώπων είναι η στιγμή που ένα πιθανό θύμα μιλάει, και όχι η στιγμή που διαπράχθηκαν τα αδικήματα.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Dave Robertson MP for Lichfield, Burntwood & the Villages (@daveforlichfield)

Η σοβαρότητα των καταγγελιών

Η Έμμα Τζόουνς από το δικηγορικό γραφείο Leigh Day, το οποίο εκπροσωπεί δύο από τις επιζώσες στις αστικές υποθέσεις τους και συμμετέχει επίσης στην εκστρατεία για τη διεξαγωγή δημόσιας έρευνας σχετικά με τα εγκλήματα του Φαγιέντ, δήλωσε:

«Θα μπορούσαν και θα έπρεπε να είχαν αναγνωρίσει τη σοβαρότητα των καταγγελιών και αυτό θα έπρεπε να είχε οδηγήσει κάποιον από την Operation Cornpoppy να συμβουλεύσει, να προτείνει και να βοηθήσει τις γυναίκες να υποβάλουν τις απαραίτητες αιτήσεις».

Η πρώτη γυναίκα δήλωσε: «Το να σου λέει η Μητροπολιτική Αστυνομία ότι η υπόθεσή σου είναι πολύ παλιά υποβαθμίζει τη σοβαρότητα των συνεπειών για τους επιζώντες. Το να ακούω κάτι τέτοιο ήταν σαν χαστούκι, δεδομένου του τεράστιου αριθμού γυναικών και παιδιών που έχουν πληγεί».

Όπως φαίνεται, η «Operation Cornpoppy» βοηθά πλέον και άλλους επιζώντες της επίθεσης του Φαγιέντ, παραπέμποντάς τους στο NRM.

Ο πρόεδρος των Harrods, Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ χαιρετά ένα μοντέλο μαγιό μαζί με πελάτες που περιμένουν έξω από το πολυτελές πολυκατάστημα στο Knightsbridge του Λονδίνου, στις 3 Ιανουαρίου 2001.  ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ EPA AFP/ADRIAN DENNIS

«Είναι τόσο παραπλανητικό»

Οι επιζώντες επέκριναν επίσης τη διαβεβαίωση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας στο ηλεκτρονικό μήνυμα ότι «η εμπορία ανθρώπων βρισκόταν πάντα στο επίκεντρο αυτής της έρευνας».

Οι τέσσερις επιζώντες που μίλησαν στην εφημερίδα «The Observer» αμφισβητούν έντονα αυτόν τον χαρακτηρισμό. «Είναι τόσο παραπλανητικό, γιατί ποτέ δεν ήταν καθόλου σαφείς σχετικά με αυτό», είπε ένας από αυτούς.

Σε αλληλογραφία του Απριλίου που είδε η εφημερίδα, οι αξιωματικοί ενημέρωσαν τους επιζώντες ότι η «Operation Cornpoppy» είχε «ενημερώσει τις κατευθυντήριες οδηγίες μας σχετικά με την εμπορία ανθρώπων» και είχε προσλάβει νέους αξιωματικούς με εκπαίδευση στη σύγχρονη δουλεία για να βοηθήσουν στις έρευνες.

Ο επόμενος πρωθυπουργός

Τρεις γυναίκες και ένας άνδρας έχουν ανακριθεί από την Αστυνομία του Λονδίνου (Met) για φερόμενα αδικήματα εμπορίας ανθρώπων που σχετίζονται με τον Φαγιέντ από τις αρχές του έτους, ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη μια ξεχωριστή έρευνα από ειδική μονάδα καταπολέμησης της εμπορίας ανθρώπων στη Γαλλία.

Οι επιζώσες εξέφρασαν τις ανησυχίες τους σχετικά με το κατά πόσον οι καταγγελίες για εμπορία ανθρώπων διερευνώνται πλήρως, σε συνάντηση που είχαν με τον Κιρ Στάρμερ πριν την ανακοίνωση παραίτησής του. Τώρα δηλώνουν ότι θέλουν να διασφαλίσουν ότι ο επόμενος πρωθυπουργός θα αντιμετωπίσει τις υποθέσεις τους με σοβαρότητα.

«Θέλω κάποιον που θα είναι γενναίος και που θα επιδιώκει δικαιοσύνη, διαφάνεια και λογοδοσία για όλους τους επιζώντες -κάποιον που θα χρησιμοποιήσει την εξουσία του για να αποκαλύψει την πλήρη έκταση αυτού του δικτύου εμπορίας ανθρώπων» δήλωσε μια γυναίκα.

*Με στοιχεία από observer.co.uk | Αρχική Φωτό: Ο Μοχάμεντ Αλ-Φαγιέντ, ο Αιγύπτιος ιδιοκτήτης του πολυκαταστήματος Harrods, πίνει από ένα μπουκάλι «Tutankhamun Ale» στο Harrods / Αρχείο