Σοκολατοποίϊα: Μιά τέχνη που απαιτεί μεράκι και φαντασία

Δύσκολα μπορεί κανείς να της αντισταθεί. Είναι ένας πειρασμός, τον οποίο δύσκολα αποφεύγουν οι περισότεροι, αφού η γεύση της εύκολα σε βοηθά να ξεχάσεις τις πιθανές σου τύψεις.
Η σοκολάτα έχει χαρακτηριστεί “τροφή των θεών” και η βιομηχανία που στηρίζεται σε αυτή αποτελεί μια από τις σημαντικότερες στην Ευρώπη, δίνοντας δουλειά σε εκατομύρια ανθρώπους….
Τα τελευταία χρόνια όμως με αφορμή και την οικονομική κρίση αποτέλεσε και αντικείμενο κερδοσκοπικής εκμετάλλευσης από ορισμένους επενδυτές, που προκάλεσαν τεχνητή έλλειψη της πρώτης ύλης, του κακάο και ανέβασαν την τιμή του στα ύψη.

Οι «27 της Ευρώπης» επισκέπτονται την έδρα της Oμοσπονδίας Εμπορίου Κακάο στο Λονδίνο και συνομιλούν με τον πρόεδρο της αλλά και με τον πρόεδρο του Συμβουλίου Κακάο της Γκάνα, της δεύτερης κατά σειρά παραγωγού χώρας στον κόσμο, για το κατά πόσο μπορούν να αντιμετωπιστούν τα φαινόμενα εκμετάλλευσης των εργαζόμενων, συχνά ανήλικων, στις φυτείες της Αφρικής.

Εξετάζουν επίσης το κατά πόσο μπορεί να είναι αποτελεσματικά τα προγράμματα “fair trade” για τη σοκολάτα και αν εφαρμόζονται και στη χώρα μας.

Λίγα λόγια για την ιστορία της Σοκολάτας

Το 600 μ.Χ. οι Μάγια μεταναστεύουν στο Γιουκατάν και ιδρύουν τις πρώτες φυτείες κακαόδενδρου, θεωρώντας το κακάο πολύτιμο εμπορεύσιμο αγαθό το οποίο χρησιμοποιούν ως μέσο συναλλαγής αλλά και ως μονάδα μέτρησης. Για τους Αζτέκους αποτελούσε σύμβολο φιλοξενίας και πλούτου.
Οταν ο κονκισταδόρ Ερνάν Κορτές επιστρέφει στην Ισπανία (16 αι.), κάνει το κακάο γνωστό στη Αυλή του Καρόλου Ε’, χωρίς όμως μεγάλη επιτυχία, μια και ο μεξικανικός τρόπος παρασκευής του (ανάμειξη των σπόρων με άφθονο τσίλι) δεν ικανοποιούσε τον ουρανίσκο των Ισπανών.
Η προσθήκη ζάχαρης και βανίλιας γλυκαίνουν το ρόφημα, το οποίο κερδίζει τους βασιλιάδες και τους κύκλους της αριστοκρατίας.
Το 1606 ο ιταλός ταξιδιώτης Αντόνιο Καρλέτι φέρνει το μυστικό της συνταγής στην Ιταλία. Με την παρακμή της Ισπανίας, το μονοπώλιο στο εμπόριο της σοκολάτας φτάνει στο τέλος του και σύντομα το κακάο διαδίδεται στην Ευρώπη.
Στα 1674 στο Λονδίνο παρασκευάζεται πρώτη φορά σοκολάτα σε στερεά μορφή, ενώ η βιομηχανική της παραγωγή αρχίζει το 1780 στη Βαρκελώνη.
Πλούσια σε φενιλεθιλαμίνη, θεοβρωμίνη, φώσφορο και μαγνήσιο καταστέλλει το στρες, διεγείρει τα κέντρα ευχαρίστησης του εγκεφάλου και προκαλεί αίσθημα ευφορίας. Ο ηγεμόνας των Αζτέκων Μοντεζούμα έπινε κακάο σε μεγάλες ποσότητες, πριν επισκεφτεί τις συζύγους του, ενώ ο Καζανόβας το θεωρούσε σεξουαλικό διεγερτικό, ισχυρότερο από τη σαμπάνια.