Η φυσιολογική διαδικασία της γήρανσης «διαταράσσει» τον εγκέφαλο

Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν γιατί τείνουμε να παρουσιάζουμε πνευματική επιβράδυνση καθώς γηράσκουμε, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Neuron.

Η ομάδα των ειδικών από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ χρησιμοποίησε ιατρικές τεχνικές απεικόνισης για να συγκρίνει τους εγκεφάλους 93 υγιών ατόμων 18-93 ετών.

Οι απεικονίσεις έδειξαν ότι ο εγκέφαλος βαθμιαία χάνει το υλικό που χρειάζεται για μια μείζονα περιοχή να επικοινωνήσει αποτελεσματικά με μια άλλη.

Η Δρ Τζέσσικα Αντριου-Χάννα εξηγεί ότι «η μελέτη θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πως και γιατί το μυαλό μας αλλάζει καθώς μεγαλώνουμε και γιατί ορισμένα άτομα παραμένουν πνευματικά οξυδερκή ακόμα και στα βαθιά γεράματα ενώ σε άλλους οι πνευματικές ικανότητες φθίνουν καθώς μεγαλώνουν».

Ένας από τους λόγους απώλειας της πνευματικής ικανότητας μπορεί να είναι ότι τα εγκεφαλικά συστήματα δεν βρίσκονται πλέον σε συγχρονισμό μεταξύ τους.

Παλαιότερες μελέτες είχαν επικεντρωθεί στην επίδραση της γήρανσης σε συγκεκριμένες δομές του εγκεφάλου. Στην παρούσα μελέτη, οι επιστήμονες με τη χρήση λειτουργικής μαγνητικής απεικόνισης, μελέτησαν την επίδραση στην επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών εγκεφαλικών περιοχών.

Εντόπισαν λοιπόν τη γεμάτη νευρώνες λευκή ουσία του εγκεφάλου, η οποία αποτελεί την εγκεφαλική καλωδίωση, επιτρέποντας σε διάφορες περιοχές να επικοινωνούν και να μοιράζονται τις πληροφορίες.

Οι απεικονίσεις έδειξαν ότι η λευκή ουσία αποικοδομείται με την πάροδο του χρόνου. Συγκεκριμένα, αποκαλύφθηκε μια μείωση στις συνδέσεις μεταξύ των πρόσθιων και οπίσθιων περιοχών του εγκεφάλου.

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, ενώ οι νεότεροι εγκέφαλοι να είναι σε συγχρονισμό, το ίδιο να μην ισχύει πάντα στους μεγαλύτερους εγκεφάλους.

Οι ηλικιωμένοι των οποίων οι εγκέφαλοι παρέμεναν συγχρονισμένοι ήταν πιθανότερο να έχουν καλύτερες επιδόσεις σε ομάδα τεστ για την πνευματική ικανότητα συγκριτικά με συνομηλίκους τους των οποίων οι εγκεφαλικές απεικονίσεις έδειξαν σημάδια διαταραχής του συγχρονισμού.

Ωστόσο, το πρότυπο διαταραχής του συγχρονισμού ποίκιλε όπως και η επίδοση στα ατομικά τεστ.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι το σύστημα που κυβερνά τις εσωτερικές μας σκέψεις, το οποίο τείνει να αναπηδά όταν δεν συγκεντρωνόμαστε στην επεξεργασία των πληροφοριών από τον εξωτερικό κόσμο, είναι ιδιαιτέρως ευάλωτο στην διαταραχή του συντονισμού.

health.in.gr