Νέα στοιχεία για την μεταστατική ικανότητα του μελανώματος

Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν γιατί το μελάνωμα μπορεί να είναι τόσο κακοήθες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Nature Genetics.

Ερευνητική ομάδα του Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Έρευνας Whitehead διαπίστωσε ότι εν αντιθέσει με άλλα καρκινικά κύτταρα, το μελάνωμα έχει έμφυτη την ικανότητα της εξάπλωσης.

Όπως εξηγεί ο Δρ Ρόμπερτ Γουέινμπεργκ «άλλες μορφές καρκίνου πρέπει να μάθουν να εξαπλώνονται, όχι όμως και το μελάνωμα. Για πρώτη φορά μπορέσαμε να κατανοήσουμε τον γενετικό μηχανισμό που ευθύνεται γι’ αυτό».

Οι επιστήμονες αναρωτιόντουσαν γιατί ειδικά το μελάνωμα μπορεί να εξαπλώνεται σε πολύ πρώιμο στάδιο και από την παρούσα μελέτη προκύπτει ότι καθώς τα μελανοκύτταρα μεταμορφώνονται σε καρκινικά κύτταρα, αφυπνίζουν άμεσα μια λανθάνουσα κυτταρική διαδικασία που τους επιτρέπει να ταξιδεύουν γρήγορα μέσα στον οργανισμό.

Κεντρικό ρόλο στην διαδικασία αυτή παίζει το γονίδιο Slug, το οποίο επιτρέπει στα κύτταρα να ταξιδεύουν πέριξ του αναπτυσσόμενου εμβρύου στη μήτρα. Φυσιολογικά το γονίδιο είναι απενεργοποιημένο στους ιστούς των ενηλίκων, αλλά οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν τα δερματικά κύτταρα γίνονται κακοήθη αφυπνίζουν το Slug και επομένως αποκτούν αμέσως την ικανότητα να μπορούν να εξαπλωθούν.

Προς επιβεβαίωση των παραπάνω παρατηρήσεων, οι επιστήμονες ένεσαν καρκινικά γονίδια σε φυσιολογικά ανθρώπινα κύτταρα και στη συνέχεια ένεσαν τους όγκους που είχαν προκύψει σε ποντίκια.

Τα ποντίκια που ενέθηκαν με καρκινικά κύτταρα μαστικού ή συνδετικού ιστού εκδήλωσαν όγκους, οι οποίοι όμως δεν εξαπλώθηκαν. Αλλά τα πειραματόζωα που ενέθηκαν με κύτταρα μελανώματος εκδήλωσαν άμεσα διηθητικούς όγκους σε όλο το σώμα.

Λεπτομερείς ανάλυση έδειξε ότι το Slug εκφραζόταν στα κύτταρα του μελανώματος. Όταν το γονίδιο αφαιρέθηκε από τα κύτταρα, ο καρκίνος δεν μπόρεσε να εξαπλωθεί.

Όπως εξηγεί ο Δρ Γουέινμπεργκ «η δουλειά μας είναι μια απόδειξη ότι συγκεκριμένα εμβρυονικά γονίδια που φυσιολογικά εμπλέκονται στην μεταφορά των κυττάρων από ένα τμήμα του οργανισμού στο άλλο εμπλέκονται επίσης στην ικανότητα των καρκινικών κυττάρων να εξαπλώνονται».

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ίδια επιστημονική ομάδα πέρσι απέδειξε ότι ένα παρόμοιο εμβρυονικό γονίδιο, το Twist, παίζει ρόλο στην εξάπλωση συγκεκριμένων μορφών καρκίνου του μαστού.

health.in.gr