Η νανοτεχνολογία στη θεραπεία του καρκίνου

Λονδίνο: Η νανοτεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξόντωση των καρκινικών κυττάρων αφήνοντας ανέπαφα τα υγιή κύτταρα, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Στάνφορντ εισήγαγε μικροσκοπικές συνθετικές ράβδους που ονομάζονται νανοσωληνίσκοι άνθρακα στα καρκινικά κύτταρα, οι οποίοι όταν εξετέθησαν σε ακτινοβολία κοντά στο υπέρυθρο θερμάνθηκαν και εξόντωσαν τα καρκινικά κύτταρα, ενώ τα υγιή κύτταρα έμειναν ανέπαφα.

Οι νανοσωληνίσκοι άνθρακα που χρησιμοποιήθηκαν από τους επιστήμονες, έχουν το μισό πλάτος ενός μορίου DNA, γεγονός που τους καθιστά ικανούς να χωρέσουν άνετα κατά χιλιάδες σε ένα φυσιολογικό κύτταρο.

Υπό φυσιολογικές συνθήκες η ακτινοβολία κοντά στο υπέρυθρο διαπερνά το σώμα χωρίς να προκαλεί βλάβες. Ωστόσο οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αν τοποθετούσαν ένα διάλυμα νανοσωληνίσκων άνθρακα κάτω από μια δέσμη ακτινοβολίας κοντά στο υπέρυθρο, το διάλυμα έφτανε στο θερμοκρασία των 70 βαθμών Κελσίου σε δυο λεπτά.

Στη συνέχεια τοποθέτησαν του σωληνίσκους εντός των κυττάρων και διαπίστωσαν ότι καταστρέφονταν γρήγορα από τη θερμότητα που εξέπεμπε η δέσμη φωτός.

Όπως εξηγεί ο Δρ Hongjie Dai, «χρησιμοποιήσαμε μια εσωτερική ιδιότητα των νανοσωληνίσκων για να δημιουργήσουμε ένα όπλο για την εξολόθρευση του καρκίνου. Το επόμενο βήμα μας ήταν να βρούμε τρόπο να εισάγουμε τους νανοσωλήνες στα καρκινικά κύτταρα, αλλά όχι στα υγιή. Το κατορθώσαμε εκμεταλλευόμενοι το γεγονός ότι, εν αντιθέσει με τα φυσιολογικά κύτταρα, η επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων είναι καλυμμένη από υποδοχείς του φυλλικού οξέος. Καλύψαμε λοιπόν τους νανοσωληνίσκους με μόρια φυλλικού οξέος, διευκολύνοντας την είσοδό τους στα καρκινικά κύτταρα, αλλά ανίκανα να προσδεθούν στα υγιή.

Η έκθεση στη δέσμη φωτός σκότωσε αμέσως τα νοσούντα κύτταρα, αλλά άφησε τα υγιή απείραχτα. Πιστεύουμε λοιπόν ότι είναι εφικτό να τελειοποιήσουμε περισσότερο την τεχνική, προσδένοντας ένα αντίσωμα στον νανοσωληνίσκο για να στοχεύσουμε ένα συγκεκριμένο τύπο καρκινικού κυττάρου».

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ερευνητές εργάζονται ήδη προς αυτή την κατεύθυνση, τροποποιώντας την τεχνική για να θεραπεύσουν το λέμφωμα στα ποντίκια.

health.in.gr