Νέα στοιχεία για την εξάρτηση του ανθρώπου από τη νικοτίνη

Λονδίνο: Η πνευματική εγρήγορση που προσφέρει η νικοτίνη στον καπνιστή σχετίζεται με την ίδια περιοχή του εγκεφάλου στα ποντίκια με την τοξικομανία και πιθανόν οι δυο καταστάσεις είναι αδιαχώριστες, σύμφωνα με γαλλική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Nature.

Ερευνητική ομάδα του Ινστιτούτου Παστερ του Παρισιού με επικεφαλής τον Δρ Jean-Pierre Changeux διαπίστωσε ότι υποδοχείς στα κύτταρα στην κοιλιακή καλυπτήρια περιοχή (VTA) του εγκεφάλου εμπλέκονται στην εξάρτηση από τη νικοτίνη και τις γνωστικές ιδιότητες των ποντικιών.

Η VTA εμπλέκεται σε αντιδράσεις σε φυσικές ανταμοιβές όπως το φαγητό, το σεξ και η επίδραση των φαρμάκων. Τα εθιστικά σκευάσματα ενεργοποιούν την έκκριση ντοπαμίνης, η οποία παράγεται σε κύτταρα στην VTA.

Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι μια οικογένεια υποδοχέων ή είσοδοι στα κύτταρα που ονομάζονται νικοτινικοί υποδοχείς ακετυλοχολίνης εμπλέκονται στην εξάρτηση από το τσιγάρο.

Ο Δρ Changeux και οι συνεργάτες του τροποποίησαν γενετικά ποντίκια ώστε να μην έχουν ένα γονίδιο για μια μερίδα ενός υποδοχέα νικοτίνης, για να ανακαλύψουν την επίπτωση που θα έχει στα πειραματόζωα.

Τα μεταλλαγμένα ποντίκια είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση και εν αντιθέσει με τα φυσιολογικά ποντίκια, τα οποία είχαν μάθει να πατάνε έναν μοχλό για να αυτό-εισάγουν νικοτίνη, δεν έδειχναν κανέναν ενδιαφέρον στην λήψη νικοτίνης.

Όταν οι επιστήμονες επανένεσαν το γονίδιο, οι γνωστικές λειτουργίες των ποντικιών αποκαταστάθηκαν. Τα τρωκτικά ήταν επίσης πιο πιθανό να αναζητούν νικοτίνη.

«Δεδομένης της περιπλοκότητας του εγκεφάλου, είναι ενδιαφέρον ότι η επαναεισαγωγή ενός μονού μορίου σε μια μόνο μικρή περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να επηρεάσει τόσο δραματικά τη συμπεριφορά», τονίζει η Δρ Τζούλι Κάουερ του Πανεπιστημίου Μπράουν.

Ο Δρ Changeux δεν γνωρίζει αν οι άνθρωποι θα αντιδρούσαν με τον ίδιο τρόπο αλλά πιστεύει ότι η μελέτη θα μπορέσει να δώσει μια ώθηση στην έρευνα για φάρμακα κατά των εξαρτήσεων. Αν οι επιστήμονες καταφέρουν να βρουν έναν τρόπο να σταματήσουν την πρόσδεση της νικοτίνης στα εγκεφαλικά κύτταρα, ίσως καταστεί δυνατή η πρόληψη της εξάρτησης.

health.in.gr