Αρχέγονα εγκεφαλικά κύτταρα στη θεραπεία του διαβήτη

Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν εγκεφαλικά κύτταρα για να θεραπεύσουν τον διαβήτη, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο PLoS Medicine.

Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ πιστεύει ότι αν και η θεραπεία δεν είναι ακόμα σε στάδιο να εφαρμοστεί σε ανθρώπους, τα αποτελέσματα των πειραμάτων σε ζώα είναι πολύ θετικά και ελπιδοφόρα.

Συγκεκριμένα ο Δρ Seung Kim και οι συνεργάτες του εξέτασαν κατά πόσο θα μπορούσαν να συλλέξουν αρχέγονα κύτταρα από τον εγκέφαλο ενηλίκων και να τα καλλιεργήσουν έτσι ώστε να εξελιχθούν σε ινσουλινοπαραγωγά νησιδιακά κύτταρα.

Η ιδέα προέκυψε από την παρατήρηση ζωικών οργανισμών, όπως οι μύγες, όπου τα κύτταρα που παράγουν ινσουλίνη και ρυθμίζουν τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα είναι επίσης και νευρώνες.

Ο Δρ Kim διαπίστωσε ότι με την προσθήκη ενός κοκτέιλ χημικών ουσιών στα εγκεφαλικά αρχέγονα κύτταρα, τα κύτταρα άλλαξαν και, αν και δεν ήταν απολύτως όμοια με τα νησιδιακά κύτταρα, ήταν ικανά να παράγουν ινσουλίνη ως αντίδραση στα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα.

Για να ελέγξει τη λειτουργικότητά τους, τα μεταμόσχευσε σε μια κοιλότητα στον νεφρό ποντικιών, όπου και άλλοι τύποι ινσουλινοπαραγωγών νησιδιακών κυττάρων έχει διαπιστωθεί ότι μπορούν να επιβιώσουν.

Όταν τα επίπεδα του σακχάρου αυξήθηκαν στα πειραματόζωα, τα μεταμοσχευμένα «ώριμα» εγκεφαλικά αρχέγονα κύτταρα απελευθέρωσαν ινσουλίνη. Τέσσερις εβδομάδες αργότερα, τα κύτταρα εξακολουθούσαν να είναι ζωντανά και να παράγουν ινσουλίνη και κανένα δεν είχε εξελιχθεί σε καρκινικό.

Ο Δρ Kim λέει ότι αν και η μελέτη είναι σε πρώιμο στάδιο, δείχνει ότι τα αρχέγονα κύτταρα μπορούν να αντικαταστήσουν τα νησιδιακά κύτταρα και να απελευθερώσουν τους πάσχοντες από διαβήτη τύπου Ι από την καθημερινή χορήγηση ινσουλίνης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ασθενείς έχουν ήδη υποβληθεί σε μεταμόσχευση νησιδιακών κυττάρων από ζώντες ή πτωματικούς δότες. Ωστόσο η μέθοδος των αρχέγονων κυττάρων σημαίνει ότι οι ίδιοι οι διαβητικοί μπορούν να γίνουν δότες και λήπτες μαζί.

health.in.gr