Αλλαγές στην Toyota – Ο R.Zonta αντικαθιστά τον C. Da Matta

Η αναχώρησή του στο τέλος της φετινής αγωνιστικής περιόδου από την Toyota Racing φαινόταν αναπόφευκτη, η διοίκηση της ομάδας ωστόσο δεν φάνηκε διατεθειμένη να περιμένει.

Έξι αγώνες πριν την ολοκλήρωση του φετινού πρωταθλήματος ο Cristiano Da Matta δίνει τη θέση του στον, μέχρι σήμερα, δοκιμαστή Ricardo Zonta, διαψεύδοντας έτσι τις προσδοκίες όσων τον έφεραν από το αμερικανικό πρωτάθλημα Champ Cars στην F1. «Αναθεωρήσαμε τα αρχικά μας πλάνα μετά τα αποτελέσματα των τριών τελευταίων GP. O R. Zonta έχει πολλές δυνατότητες και θεωρήσαμε δίκαιο να του προσφέρουμε την ευκαιρία να τις δείξει σε συνθήκες κανονικού αγώνα» δήλωσε για το θέμα ο επικεφαλής της ομάδας Tsutomu Tomita.

Ο R. Zonta, που ξεκίνησε την καριέρα του στην F1 το 1999 με την ομάδα της BAR συμμετέχοντας σε 11 GP ενώ έχει αγωνιστεί σε ακόμη δύο με τα χρώματα της Jordan, θα οδηγήσει το λευκό-κόκκινο μονοθέσιο της Toyota στο GP Ουγγαρίας την Κυριακή 15 Αυγούστου, πλαισιώνοντας τον πρώτο οδηγό της ομάδας Olivier Panis.

«Aποφασίσαμε να κρατήσουμε τον O. Panis για το υπόλοιπο του πρωταθλήματος βασισμένοι στο γεγονός ότι αυτός έχει πετύχει τα καλύτερα αποτελέσματα για μας φέτος» επεσήμανε ο T. Tomita τονίζοντας ότι ο C. Da Matta θα παραμείνει στο δυναμικό της ομάδας ως το τέλος του 2004, με συμπληρωματικό όμως ρόλο.