36

Οι στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν ξεκίνησαν επιχείρηση στα νότια και ανατολικά της χώρας με στόχο τη σύλληψη Ταλιμπάν και μελών της Αλ Κάϊντα και την καταστροφή υποδομών τους, ανακοίνωσαν το Σάββατο αξιωματούχοι των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το Reuters, η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Ορεινή Καταιγίδα» ξεκίνησε στις 7 Μαρτίου με τη συμμετοχή στρατευμάτων από τη δύναμη των 13.500 στρατιωτών στην περιοχή. «Πιστεύουμε ότι αυτό θα βοηθήσει να ασκήσουμε πίεση ώστε να φέρουμε στη Δικαιοσύνη τους ηγέτες των τρομοκρατικών οργανώσεων» δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης Μπράιαν Χίλφερτι.

Η ανακοίνωση, μεταδίδει το Associated Press, έρχεται καθώς οι Αμερικανοί κορυφώνουν τις προσπάθειές τους για τον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν και του βοηθού του Αϊμάν αλ Ζαουάχρι, οι οποίοι πιστεύεται ότι κρύβονται κοντά στα σύνορα του Αφγανιστάν με το Πακιστάν. Η επιχείρηση, ωστόσο, «δεν αφορά μόνο ένα πρόσωπο» διευκρίνισε ο Χίλφερτι.

Ο πτέραρχος Ντέιβιντ Μπάρνο είπε ότι αμερικανικά στρατεύματα επιχειρούν κατά μήκος των συνόρων με το Πακιστάν και από τις δύο πλευρές τους. Περίπου 70.000 Πακιστανοί στρατιώτες έχουν εισέλθει σε περιοχές ημιαυτόνομων φυλών σε μια προσπάθεια να αποκλείσουν διεξόδους και καταφύγια για μέλη της Αλ Κάιντα και των Ταλιμπάν.

Ο Χίλφερτι ανέφερε ότι στο νότιο Αφγανιστάν βρισκόταν σε εξέλιξη «μικρής κλίμακας επίθεση από αέρος», χωρίς όμως να δώσει λεπτομέρειες για την περιοχή και τον στόχο.

Ανέφερε όμως ότι οι επιχειρήσεις αποτελούν συνέχεια των τακτικών που ήδη εφαρμόζονται, όπως αυξημένες περιπολίες, έρευνες σε χωριά και επιτόπιοι έλεγχοι.

Η Ορεινή Καιταιγίδα υποτίθεται επίσης ότι θα διασφαλίσει τις αφγανικές εκλογές τον Ιούνιο, στις οποίες ο πρόεδρος Χαμίντ Καρζάι αναμένεται να ανανεώσει τη θητεία του.

Στο Αφγανιστάν έχουν σκοτωθεί φέτος 140 άτομα. Μεγάλο μέρος των νότιων και ανατολικών περιοχών παραμένει απροσπέλαστο στις διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις και οι τοπικοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι αδυνατούν να αντιμετωπίσουν την απειλή των Ταλιμπάν.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press