Έως το 2014 θα έχει ολοκληρωθεί η «Σιδηροδρομική Εγνατία»

Ένα νέο μεγάλο έργο με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη Δυτική Ελλάδα πρόκειται να υλοποιηθεί την επόμενη δεκαετία στο πλαίσιο των Διευρωπαϊκών Δικτύων, σύμφωνα με πρόσφατη ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Πρόκειται για τον Δυτικό Σιδηροδρομικό Αξονα ή αλλιώς Σιδηροδρομική Εγνατία, που θα ενώνει με σιδηροδρομικό δίκτυο την Κεντρική Μακεδονία, την Ήπειρο, τη Δυτική Ελλάδα και τη Δυτική Πελοπόννησο, ξεκινώντας από την Κοζάνη, με ενδιάμεσους σταθμούς, μέχρι την Καλαμάτα. Το προβλεπόμενο κόστος του έργου είναι 2,7 δισ. ευρώ και η περίοδος κατασκευής εκτείνεται από το 2006 έως το 2014. Συγκεκριμένα, ο Αξονας αναλύεται στα τμήματα:

* Ηγουμενίτσα – Ιωάννινα – Καλαμπάκα, το οποίο ολοκληρώνει τον οριζόντιο σιδηροδρομικό άξονα «Ηγουμενίτσα – Βόλος».

* Ηγουμενίτσα – Ιωάννινα – Αντίρριο/Ρίο – Καλαμάτα, που συνιστά τον κατακόρυφο σιδηροδρομικό άξονα της δυτικής Ελλάδας.

* Καλαμπάκα – Κοζάνη, που συνδέει τη Βόρειο με την κεντρική Ελλάδα, ολοκληρώνοντας το σιδηροδρομικό διευρωπαϊκό δίκτυο στο ελληνικό έδαφος.

Το συγκεκριμένο έργο βελτιώνει τη διασύνδεση των Διευρωπαϊκών Δικτύων Μεταφορών στη ΝΑ Ευρώπη και ενισχύει την ανάπτυξη των μεταφορών στην περιοχή των Βαλκανίων. Δημιουργεί προστιθέμενη αξία σε επενδύσεις που ήδη έχουν γίνει με συνδρομή και της ΕΕ για την ανάπτυξη της υποδομής των κύριων λιμένων της Ανατολικής Μεσογείου, καθώς συνδέει τουλάχιστον πέντε κύριους ελληνικούς λιμένες.

Η γενικότερη σημασία του έργου για την ελληνική οικονομία είναι προφανής, αφού με την έναρξη κατασκευής του ξεκινά και η περίοδος που η Ελλάδα θα αποκτήσει ένα πλήρες και ολοκληρωμένο σιδηροδρομικό δίκτυο. Επιπλέον, κατά την περίοδο κατασκευής (2006-2014) θα δημιουργηθούν θέσεις εργασίας, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για την οικονομική αναζωογόνηση των περιοχών της Δυτικής Ελλάδας.

Συγκεκριμένα, η υλοποίηση του Δυτικού Σιδηροδρομικού Αξονα αφορά άμεσα στους 1,5 εκατ. κατοίκους των περιοχών της Δυτικής Μακεδονίας, της Ηπείρου, της Δυτικής Στερεάς Ελλάδας και της Δυτικής Πελοποννήσου και αναμένεται να δώσει «ζωή» σε περιοχές της Κεντρικής, Δυτικής και Νότιας Ελλάδας (Κοζάνη, Καλαμπάκα, Ιωάννινα, Ηγουμενίτσα, Αγρίνιο, Αντίρριο, Καλαμάτα), που μέχρι σήμερα ήταν σχετικά απομονωμένες.

Επιπλέον, με τον Αξονα επιτυγχάνεται η διασύνδεση του ελληνικού σιδηροδρομικού δικτύου με το ιταλικό και μέσω αυτού με το υπόλοιπο σιδηροδρομικό δίκτυο της Ευρώπης. Ταυτόχρονα ολοκληρώνεται και ο οριζόντιος σιδηροδρομικός άξονας Ηγουμενίτσας – Βόλου, που σε συνδυασμό με φέρι μπόουτ στις διαδρομές Μπρίντιζι – Ηγουμενίτσας, Βόλου – Λαττάκειας (Συρία), Βόλου – Χάιφας (Ισραήλ) και Βόλου – Σμύρνης, αναβαθμίζει το ρόλο της Ελλάδας ως κύριου διαμετακομιστικού κόμβου στην περιοχή της ΝΑ Μεσογείου.

Έπειτα από πρωτοβουλία της ελληνικής πλευράς, παράλληλα με τον Δυτικό Σιδηροδρομικό Αξονα εγκρίθηκε η ανάπτυξη του Θαλάσσιου Διαδρόμου Ιονίου – Αδριατικής – Κύπρου. Η ανάπτυξη των θαλάσσιων διαδρόμων, η οποία σημαίνει ουσιαστικά χρηματοδότηση για υποδομές που διευκολύνουν τις συνδυασμένες μεταφορές στους εμπλεκόμενους λιμένες ώστε να αποτελούν διαμετακομιστικούς κόμβους, αποτελεί έναν από τους βασικούς προσανατολισμούς της ευρωπαϊκής πολιτικής μεταφορών, όπως αυτή εκφράζεται στη Λευκή Βίβλο για τις Μεταφορές αλλά και στις προτεραιότητες των Διευρωπαϊκών Δικτύων.