Μνήμες παιδικής αθωότητας, ξενοιασιάς, πρώτων ερωτικών ινδαλμάτων, αλλά και μνήμες πολέμου, δυστυχίας και κωμικοτραγικών καταστάσεων συναντιούνται στη νέα δουλειά του Τορνατόρε. Με αυτή ο βραβευμένος Ιταλός σκηνοθέτης επιχειρεί να επαναλάβει την επιτυχία του «Σινεμά ο Παράδεισος», αφηγούμενος την ιστορία μιας πανέμορφης Σικελής και του σιωπηλού «προστάτη» της: ενός ανήλικου που είναι ερωτευμένος μαζί της, την ακολουθεί παντού και εκδικείται με τον τρόπο του όσους τη βλάπτουν, χωρίς εκείνη να αντιλαμβάνεται το παραμικρό. Η «Μαλένα» φλερτάρει ταυτόχρονα με τον ιταλικό νεορεαλισμό και με τις ταινίες του Φελίνι. Ωστόσο, πρόκειται περισσότερο για εγκεφαλική κατασκευή, που καλεί το θεατή να γίνει κοινωνός σε μια συρραφή ανεκδότων, παρά για μια αυθεντική δημιουργία. Γελάς με τις κωμικές καταστάσεις, θαμπώνεσαι από την ομορφιά της πρωταγωνίστριας, αλλά και κάπου βαριέσαι από τα επαναλαμβανόμενα μοτίβα (κακεντρεχή σχόλια και μοχθηρία του περίγυρου). Η ελληνικής παραγωγής έκδοση DVD περιοχής 2 διαθέτει εικόνα πλήρους ανάλυσης (όμορφα χρώματα, καλή λεπτομέρεια, αλλά και ορατά τεχνουργήματα σε αρκετά σημεία του προγράμματος) και ψηφιακό ήχο 5.1. Η ταινία «μιλά» ιταλικά και όχι αγγλικά, όπως αναγράφεται στο εξώφυλλο, ενώ λείπουν δέκα περίπου λεπτά από την αυθεντική εκδοχή. Η εταιρεία παραγωγής χρησιμοποίησε την αμερικανική κόπια (αυτή προβλήθηκε και στις εδώ αίθουσες), από την οποία έχουν αφαιρεθεί ορισμένες ερωτικές σκηνές.