39

Θα ήταν πολύ ωραίο να γίνουμε μάρτυρες της γέννησης των άστρων. Οι επιστήμονες στο Υπερυπολογιστικό Κέντρο του Πίτσμπουργκ μπορεί να αμφιβάλλουν ότι θα δουν τη διαδικασία της έκρηξης από τηλεσκόπιο, ελπίζουν όμως ότι θα εξομοιώσουν το φαινόμενο. Και αυτό διότι από τη Δευτέρα έχουν στη διάθεσή τους έναν από τους ισχυρότερους υπερυπολογιστές: τον Compaq Terascale Computing System (TSC).

Πρόκειται για ένα σύστημα, το οποίο αποτελείται από 750 υπολογιστές AlphaServer που στεγάζονται σε 150 ντουλάπια ύψους δύο μέτρων και καταλαμβάνουν έκταση μεγαλύτερη από ένα στρέμμα.

Καθένας από αυτούς τους υπολογιστές έχει τέσσερις επεξεργαστές Alpha EV68 και μπορεί να κάνει δύο δισεκατομμύρια πράξεις κινητής υποδιαστολής ανά δευτερόλεπτο.

Το όλο σύστημα των 750 AlphaServer με 3.000 επεξεργαστές μπορεί θεωρητικά να εκτελέσει έξι τρισεκατομμύρια υπολογισμούς το δευτερόλεπτο (6 Teraflop). Πιο απλά, όπως περιγράφεται, θα χρειαζόταν κάθε άνδρας, γυναίκα και παιδί στη γη να κάνει μια πράξη το δευτερόλεπτο και πάλι, δεν θα έφταναν στο ίδιο αποτέλεσμα στον ίδιο χρόνο.


Ο TCS έχει μνήμη τυχαίας προσπέλασης (RAM) με χωρητικότητα 2,7 τρισεκατομμυρίων byte ή terabyte. Οι σκληροί του δίσκοι αρκούν για την αποθήκευση 50TB, ποσό που συμπληρώνεται με 300TB σε ταινία ή άλλους δίσκους αποθήκευσης.


Τα 150 ντουλάπια με τους 750 υπολογιστές βρίσκονται όσο το δυνατό πιο κοντά το ένα στο άλλο -το μήκος του μεγαλύτερου καλωδίου (από τα 6.000 συνολικά καλώδια) δεν ξεπερνά τα 33 μέτρα. Και αυτό όχι αναίτια: ακόμα και ένα μέτρο επιπλέον διαδρομής από το ένα ντουλάπι στο άλλο θα στοίχιζε σε επιδόσεις (επιβαρύνοντας κατά 0,5% την ταχύτητα επικοινωνίας τους). Αυτή η απώλεια μπορεί να μην είναι σημαντική για έναν κοινό υπολογιστή, όταν όμως πρόκειται για ένα σύστημα κόστους 45 εκατομμυρίων δολαρίων (17,18 δισ. δρχ.), όλα αποκτούν σημασία.


Η ενέργεια που χρειάζεται για να λειτουργήσει αυτό το σύστημα είναι μισό MWatt. Ιδιαίτερα ενδιαφέρων είναι ο τρόπος που γίνεται η ψύξη του: 2.275 λίτρα νερό ρέουν στο υπόγειο «διαμέρισμα» του Υπερυπολογιστικού Κέντρου, προμηθεύοντας το σύστημα με τόση ψύξη όση θα προέκυπτε από την τήξη 100 τόνων πάγου σε 24 ώρες.

Σπόνσορας του έργου είναι το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών των ΗΠΑ. O υπερυπολογιστής κατασκευής Compaq θεωρείται ο δεύτερος ταχύτερος υπερυπολογιστής στον κόσμο, μετά τον ASCI White (12 teraflop), ο οποίος χρησιμοποιείται για την εξομοίωση πυρηνικών εκρήξεων από το Εθνικό Εργαστήριο Livermore. Ο TCS, όμως, μπορεί να πάρει τα σκήπτρα του πιο ισχυρού υπερυπολογιστή που θα χρησιμοποιηθεί για μη απόρρητη επιστημονική έρευνα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: