Επιβεβαίωση: Η «νόσος των τρελών αγελάδων» μεταδίδεται στον άνθρωπο

Νέα Υόρκη: Η άποψη ότι η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια μπορεί να μεταδοθεί από τα βοοειδή στον άνθρωπο ενισχύεται από έρευνα Αμερικανών επιστημόνων, με την οποία αποδεικνύεται ότι η τρομώδης νόσος -που ανήκει στην ίδια κατηγορία ασθενειών- μπορεί πράγματι να μεταδοθεί μεταξύ διαφορετικών ειδών.

Οι ερευνητές κατέληξαν μάλιστα στο συμπέρασμα ότι η τρομώδης νόσος μπορεί να μεταδοθεί ακόμα και από ζώα που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα και ότι τα διαθέσιμα διαγνωστικά τεστ ίσως δεν είναι αρκετά ευαίσθητα για την ανίχνευση των μολυσματικών πρωτεϊνών prion, οι οποίες προκαλούν τις διάφορες μορφές σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας.

Η ερευνητική ομάδα των Εργαστηρίων Rocky Mountain, τα οποία υπάγονται στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Μεταδοτικών Ασθενειών των ΗΠΑ (NIAID), χορήγησε με ένεση σε ποντίκια prion της τρομώδους νόσου των χάμστερ. Τα ποντίκια αυτά παρέμειναν υγιή και οι επιστήμονες δεν κατάφεραν να ανιχνεύσουν τα prion στον οργανισμό τους.

Όταν όμως εγκεφαλικός ιστός από τα ποντίκια αυτά χορηγήθηκε με ένεση σε χάμστερ και σε άλλα ποντίκια, όλα τα πειραματόζωα νόσησαν. «Η τρομώδης νόσος φαίνεται ότι «έμαθε» πώς να αντιμετωπίζει αυτό το νέο είδος (το ποντίκι) και μεταδόθηκε πιο αποτελεσματικά. Αναπαράχθηκε ταχύτερα σε επιπλέον ομάδες ποντικών και έγινε μάλιστα πιο θανατηφόρος για αυτά» αναφέρει ο Δρ Μπρους Τσέσεμπρο, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Τα prion είναι πρωτεΐνες που έχουν χάσει τη φυσιολογική τους δομή και έχουν αποκτήσει την ιδιότητα να μετατρέπουν σε prion όλες τις αντίστοιχες φυσιολογικές πρωτεΐνες με τις οποίες έρχονται σε επαφή.

Το 1996 εντοπίστηκε μια νέα μορφή της νόσου του Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ (variant CJD), η οποία προσβάλλει άτομα νεαρής ηλικίας. Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, η ασθένεια οφείλεται στην κατανάλωση προϊόντων από αγελάδες που έπασχαν από τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (BSE).

Μετά τα κρούσματα σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας και αφθώδους πυρετού σε εκτρεφόμενα ζώα στη Βρετανία, η χρήση κρεατάλευρων (ζωοτροφών που παρασκευάζονται από παραπροϊόντα άλλων ζώων) απαγορεύτηκε για την εκτροφή των βοοειδών, ώστε να εμποδιστεί η μετάδοση των ασθενειών. Σύμφωνα όμως με τον Δρ Ρίτσαρντ Ρέις, συνεργάτη του Δρ Τσέσεμπρο, κρεατάλευρα χρησιμοποιούνται ακόμα στην εκτροφή πουλερικών, χοίρων και άλλων ζώων.

Σε συνέντευξή του στο Reuters Health, o Δρ Ρέις δηλώνει ανήσυχος για την πρακτική αυτή και προτείνει τη συνολική κατάργηση των κρεατάλευρων, καθώς η έρευνα της ομάδας του έδειξε ότι η τρομώδης νόσος και, πιθανώς, και άλλες μορφές σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ διαφορετικών ειδών χωρίς να γίνεται αντιληπτές.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο Journal of Virology.

health.in.gr