Μόλις 181 χιλιόμετρα από το νότιο πόλο της Ιούς πέρασε ο Γαλιλέο

1

Την πλησιέστερη διέλευσή του από την Ιώ, τον πλησιέστερο δορυφόρο του Δία, έκανε πριν από λίγες ώρες ο βολιστήρας Γαλιλέο, μερικούς μήνες μετά τη διέλευσή του από το βόρειο πόλο του ίδιου δορυφόρου. Οι επιστήμονες αναμένουν τώρα ότι το σκάφος θα αρχίσει να στέλνει τα στοιχεία που συνέλεξε.

Η Ιώ είναι ο τέταρτος σε μέγεθος δορυφόρος του Δία (Ευρώπη, Γανυμήδης, Καλλιστώ, Ιώ) και ο πλησιέστερος στον αεριώδη γίγαντα πλανήτη. Παρουσιάζει τη μεγαλύτερη ηφαιστειακή δραστηριότητα από κάθε άλλο σώμα στο ηλιακό σύστημα εξαιτίας των τεράστιων παλιρροϊκών δυνάμεων που προκαλούνται από το ισχυρότατο βαρυτικό πεδίο του Δία.

Ο Γαλιλέο θα κάνει την έκτη και τελευταία του επίσκεψη του στην Ιώ τον Ιανουάριο του 2002. Έχει επισκεφθεί 27 φορές τα άλλα μεγάλα φεγγάρια του Δία, συλλέγοντας εκπληκτικό πλούτο πληροφοριών. Βρίσκεται στον εχθρικό από άποψη ακτινοβολίας διαστημικό χώρο που περιβάλλει το Δία από το 1995. Μολονότι έχει δεχτεί πάνω από τρεις φορές περισσότερη ακτινοβολία από όση είναι σε θέση να αντέξει βάσει των προδιαγραφών του, παραμένει υγιής.

Μετά την εκτόξευση η αποστολή έφτασε στα πρόθυρα της αποτυχίας, όταν η κεραία επικοινωνιών του απέτυχε να ανοίξει και η μονάδα μαγνητικής αποθήκευσης πληροφοριών παρουσίασε βλάβες, αλλά οι μηχανικοί του Jet Propulsion Laboratory της NASA κατάφεραν να επαναπρογραμματίσουν το σκάφος και να χρησιμοποιήσουν τη μικρή σταθερή κεραία μικρού κέρδους για την επικοινωνία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ