Τις προθέσεις του για τη διεκδίκηση της νίκης έδειξε ο Marcus Gronholm, στο shakedown του Ράλι Φινλανδίας, επιτυγχάνοντας τον ταχύτερο χρόνο με το Peugeot 206 WRC.



Στο τμήμα της Ruuhimaki, της τελευταίας Ειδικής Διαδρομής του περσινού αγώνα, που χρησιμοποιήθηκε φέτος ως πεδίο δοκιμών των αγωνιστικών αυτοκινήτων, ο Φινλανδός οδηγός πέτυχε χρόνο 3:28,9. Ηταν δηλαδή ταχύτερος κατά τέσσερα δευτερόλεπτα από τους υπόλοιπους οδηγούς.



Παραδόξως, στην προσπάθειά του είχε συνοδηγό τον Daniel Grataloup (συνοδηγό του team mate του Francois Delecour), αντί τον Timo Rautiainen.



Η γαλλική ομάδα αποφάσισε να εφοδιάσει μόνο το αυτοκίνητο του Francois Delecour με το νέο, ημιαυτόματο επιλογέα του κιβωτίου ταχυτήτων (δύο ομόκεντρα «δακτυλίδια» πίσω από το τιμόνι για ανέβασμα και κατέβασμα των σχέσεων, χωρίς να αφήνει ο οδηγός το τιμόνι), αποφεύγοντας μια πιθανή αστοχία του -υπό εξέλιξη- συστήματος, στον κρισιμότερο για την Peugeot αγώνα. Παράλληλα, η γαλλική ομάδα δήλωσε ως βαθμολογούμενους οδηγούς στο Ράλι Φινλανδίας τους Marcus Gronholm και Sebastian Lindholm, οι οποίοι γνωρίζουν επαρκώς τις αγωνιστικές διαδρομές της πατρίδας τους.



«Δεν ανησυχώ, αντίθετα είμαι αισιόδοξος και ήρεμος» δήλωσε ο Marcus Gronholm, προσπαθώντας να μην δείξει την πιθανή πίεση που υφίσταται, αφού όλοι περιμένουν από αυτόν να αποδείξει ότι είναι ισάξιος της «ομάδας» των Juha Kankkunen και Tommi Makinen (που θεωρούνται οι καλύτεροι σύγχρονοι Φινλανδοί οδηγοί), και να επιβεβαιώσει ότι ο αγώνας στις 1.000 Λίμνες αποτελεί «κάστρο» των Φινλανδών.



O Richard Burns δεν χρονομετρήθηκε, αδυνατώντας να επιτύχει τον ιδανικό συνδυασμό ελαστικών και ανάρτησης της τελευταίας, βελτιωμένης έκδοσης του Subaru Impreza WRC. Ο team mate του, Juha Kankkunen (νικητής του Ράλι Φινλανδίας 99), δεν παρέμεινε πολύ στο χώρο του shakedown, δοκιμάζοντας μόνο δύο φορές, επιτυγχάνοντας χρόνο 3:40,0. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Richard Burns έχασε με ελάχιστη διαφορά τη νίκη (μόλις κατά 10) στον περσινό αγώνα από το Φινλανδό ομόσταυλό του.



Ο Tommi Makinen εξάντλησε το χρόνο του, πειραματιζόμενος με την τελευταία εξέλιξη του Mitsubishi Lancer Evo VI, επιτυγχάνοντας χρόνο 3:34,4, ενώ ο Francois Delecour σημείωσε χρόνο 3:32,8 με το Peugeot 206 WRC.



Ο Petter Solberg, ο οποίος έχει το «πράσινο φως» από τον αρχηγό της Ford Racing, Malcolm Wilson, για να πάει «flat-out» στον αγώνα, πέτυχε χρόνο 3:32,7 με το Ford Focus WRC, ενώ ο Colin McRae δεν μπόρεσε να ρυθμίσει το αυτοκίνητο στα μέτρα του. Ο Βρετανός οδηγός της Ford διαθέτει την απαραίτητη ταχύτητα, πλην όμως, οι επανειλημμένες έξοδοί του στον περσινό αγώνα δείχνουν πως δεν γνώριζε -τουλάχιστον τότε- επαρκώς τις λεπτομέρειες των διαδρομών. Ωστόσο, δεν παρέλειψε να δηλώσει απροκάλυπτα ότι ήδη θεωρεί τον Marcus Gronholm ως τον πιθανότερο νικητή του αγώνα.



«Ο Marcus, εκτός απροόπτου, θα κερδίσει» προσέθεσε ο Colin McRae. «Ο ίδιος και το αυτοκίνητό του αποτελούν ασυναγώνιστο συνδυασμό, αν συνυπολογίσει κανείς ότι βρίσκεται στις γνώριμές του διαδρομές. Προσωπικά, η όχι και τόσο τέλεια γνώση των μυστικών των διαδρομών με κάνει να προβλέπω ότι ο αγώνας θα είναι δύσκολος για εμένα. Μόνο αν όλα πάνε καλά κατά 100%, διατηρώ κάποιες ελπίδες για τη νίκη».



Σε αντίθεση με τον Colin McRae, ο Carlos Sainz έχει επιδείξει εξαιρετικά αποτελέσματα στη Φινλανδία, συμπεριλαμβανομένης της νίκης του το 1990, με Toyota Celica GT-4.



Οι οδηγοί της Seat, Didier Auriol και Toni Gardemeister, συμφωνούν ότι το νέο Seat Cordoba Evo 3 είναι ταχύτερο και ελαφρύτερο του προκατόχου του, αποφεύγοντας όμως επιμελώς τις προβλέψεις. Στο αυτοκίνητου του Φινλανδού οδηγού της ισπανικής ομάδας έγινε αλλαγή του πίσω διαφορικού, σε μία προσπάθεια να μειωθούν τα έντονα υπερστροφικά φαινόμενα που παρουσιάστηκαν.




Ο Kenneth Eriksson, τοποθετώντας σκληρότερα ελατήρια στο Hyundai Accent WRC, ώστε να αντιμετωπίσει τα τεράστια άλματα της διαδρομής, πέτυχε χρόνο 3:39,0. Εντούτοις, οι οδηγοί της αγγλοκορεατικής ομάδας (Kenneth Eriksson και Αlister McRae), οι οποίοι θα έχουν στην «παρέα» τους τον Αυστραλό Michael Guest με τα χρώματα της Winfield, έχουν σαφή επίγνωση του συναγωνισμού της πρώτης δεκάδας. Αντιμέτωποί τους, ένα πλήθος ικανών Φινλανδών οδηγών, όπως οι Tapio Laukkanen με Ford Focus WRC, και οι οδηγοί της αποτελεσματικής Toyota Team Europe, Harri Rovanpera (ένας οδηγός που είναι πιθανόν κατά τις εκτιμήσεις μας να πρωταγωνιστήσει), Pasi Hanstrom, Janne Tyohino, Juha Kangas, και ο Εσθονός Markko Martin, όλοι με τα αναβαθμισμένα και ταχύτατα Toyota Corolla WRC.



Είναι φανερή η προσπάθεια των ομάδων να εντάξουν στο δυναμικό τους πρόσθετο φινλανδικό οδηγικό δυναμικό, ενώ οι τρεις νέες Ειδικές Διαδρομές (4η, 5η και 6η) του 1ου Σκέλους θεωρείται ότι είναι καθοριστικές για την έκβαση του αγώνα, διαχωρίζοντας θεωρητικά τους «ντόπιους» από τους «ξένους».

auto.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: