Southern Comfort!

Η Αθηνά Λιάνα Σμιθ, μόνιμη κάτοικος της Φλόριντα, είναι καθηγήτρια Κοινωνιολογίας στο Hillsborough Community College. Δημιούργησε το ιστολόγιο Staying in school προκειμένου να μπορούν οι φοιτητές της να εκθέτουν τους συλλογισμούς τους που προκύπτουν από τη διδασκαλία αλλά και να τους συζητούν.

Ένα από τα καλύτερα περιεχόμενά του είναι το βίντεο ενός Μορμόνου φοιτητή της Λιάνας Αθηνάς το οποίο μπορείτε να δείτε εδώ και το ανέβασε στο Staying In School και το ανεβασε στο μπλογκ μαζι με κειμενο του στις 2 Μαρτιου 2008.

Ως μόνιμος κάτοικος ΗΠΑ, πλέον, η Αθηνά Λιάνα Σμιθ είναι από τους πλέον κατάλληλους να μάς μιλήσουν για αυτή τη χώρα και ειδικότερα για τις Νότιες Πολιτείες. Και είχε την καλωσύνη να δεχθεί να φτιάξει μία ανάρτηση για την Πυξίδα, κάτι για το οποίο την ευχαριστώ πάρα πολύ!

Επέλεξε δε το παρακάτω τίτλο:

Southern Comfort!

«Οι περισσότεροι επισκέπτες στις ΗΠΑ κατευθύνονται προς Νέα Υόρκη και φεύγουν με τη γεύση της μεγαλούπολης, της κίνησης, των φημισμένων μουσείων και του Μπρόντγουέϊ.

» Το κόστος του ταξιδιού είναι τέτοιο που πολλοί δεν μπορούν να προχωρήσουν στην ενδοχώρα να δουν τη φύση της Μοντάνα, του Μίσινγκαν, του Άινταχο και του Κολοράντο, ή να αποτολμήσουν το Νότο όπου κανείς βλέπει το πρόσωπο της Αμερικής που αλλάζει και εξελίσσεται.

» Οι Νότιες πολιτείες τη δεκαετία του 60 φαίνονταν καταδικασμένες στη φτώχεια λόγω της έκτασης της αγροτικής οικονομίας σε συνδυασμό με την έλλειψη βιομηχανιών και του νόμιμου τότε διαχωρισμού φυλών.

» Όλα αυτά άλλαξαν γρήγορα μετά τη δεκαετία του 60. Το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων υπό την ηγεσία του χαρισματικού Μάρτιν Λούθερ Κινγκ οδήγησε στον τερματισμό των φυλετικών διακρίσεων στα σχολεία, δημόσιους χώρους και στον εργασιακό τομέα με νόμο που υπέγραψε ο τότε Πρόεδρος Τζόνσον το 1964.

Ο τάφος στην Ατλάντα

Το μοτέλ στη Μέμφιδα όπου δολοφονήθηκε, διατηρήθηκε όπως ήταν τότε.

» Η αναβάθμιση ενός μεγάλου μέρους του μαύρου πληθυσμού του Νότου στέρησε από τους μεγαλοκαλλιεργητές το φτηνό εργατικό δυναμικό με αποτέλεσμα η τοπική οικονομία να ξεφύγει από το τέλμα της εμμονής στην καλλιέργεια και να μεταπηδήσει στο δευτερογενή και τριτογενή τομέα. Η ανάπτυξη για πολλά μέρη… όχι όλα- ήταν αλματώδης. 

 
Το λιμάνι της Σαβάνα

» Η Σαβάνα της Τζώρτζια με 135,000 κατοίκους έγινε μια πανάκριβη πόλη χάρη στην αποικιακή της αρχιτεκτονική και το φημισμένο της εμπορικό λιμάνι του οποίου ο αυτοματισμός στη εκφόρτωση και φόρτωση του επιτρέπει μια ανάπτυξη του 17% ετησίως ενώ βρίσκεται στην τέταρτη θέση εμπορικότητας στη χώρα.

» Η Ατλάντα χάρις στην τεράστια επένδυση στην τροτοβάθμια εκπαίδευση και με το ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς για επιχειρήσεις έλκυσε στις αρχές της δεκαετίας το CNN, τη Coca Cola, BellSouth, Delta Airlines, Home Depot, UPS, Georgia-Pacific και περισσοτερες από 1300 ξένες επιχειρήσεις που προσέλαβαν γύρω στους 100,000 ντόπιους.

Σπίτι στη Σαβάνα αξίας περίπου 2 εκατομμυρίων δολλαρίων.

» Το Τέξας με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στη χώρα και 15η στον κόσμο έχει ελκύσει τη βιοϊατρική έρευνα και βιομηχανία, την πετρελαϊκή ανάπτυξη, τη βιομηχανία άμυνας και το κέντρο ελέγχου της ΝΑΣΑ. 

» Το Κεντάκυ κάποτε εξήγαγε ουϊσκι και άλογα αλλά σήμερα έχει προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες ανάπτυξης σε ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Τογιότα, την οποία έλκυσε με 150 εκτομμύρια δολλάρια σε φοροαπαλλαγές.

» Την ίδια τακτική ακολούθησαν το Τενεσί, η Αλαμπάμα, Μισσισσιππής, Νότια Καρολίνα, Τζώρτζια και Τέξας δημιουργώντας τους «Little Eight» της αυτοκινητοβιομηχανίας (σε αντίθεση με τους Big Three του Ντιτρόϊτ) και μετατρέποντας την Τογιότα, Χιουντάϊ και BMW σε προϊόντα τόσο ντόπια όσο η μηλόπιττα. Η Αλαμπάμα το 1995 δεν κατασκεύαζε ούτε ένα αυτοκίνητο. Πέρυσι παρέδωσε στην αγορά 800,000.

» Το Τενεσί μόλις απέσπασε συμβόλαιο με τη Βολκς Βάγκεν αρχικής επένδυσης ενός δισεκατομμυρίου δολλαρίων. Η BMW διάλεξε τη Νότια Καρολίνα. Η κάθε δε νέα θέση εργασίας στην αυτοκινητοβιομηχανία δημιουργεί πέντε νέες σε παράπλευρους τομείς.

Παραλία Ντε Σόττο

» Να φτάσω και στη πολιτεία που μένω, στη Φλόριδα. Η παραγωγή εσπεριδοειδών, ο τουρισμός, τα ορυχεία φωσφορικού άλατος, η αεροναυπηγική, και βιοϊατρική αποτελούν τους κύριους άξονες της οικονομίας. Οι παραλίες Siesta Beach και  Fort de Sotto είναι μοναδικές με τις απέραντες λευκές αμμουδιές.

Εμείς οι ξένοι δεν πολυμπαίνουμε διότι φοβόμαστε τους καρχαρίες, αλλά οι ντόπιοι έχουν μάθει να κολυμπάνε μαζί τους. 

» Το νοτιότερο άκρο, το Key West, φημίζεται για τις παραλίες, τους κοραλλιογενείς υφάλους, τις καταδύσεις, το μεσονύκτιο ψάρεμα ξιφία με πανσέληνο στα ανοιχτά του ωκεανού, τα πάμπολλα γκέϊ μπαρ και το σπίτι του Χέμινγουέϊ. 

 
Το σπίτι του Χέμινγουέϊ

Η παραλία στο Key West

» Το Disney World κτισμένο πάνω σε μια πρώην βαλτώδη περιοχή έκτασης 47 τετραγωνικών μιλίων (περίπου δυο φορές το Μανχάταν), έλκει 50 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως, και προσφέρει εργασία σε 55,000 cast members όπως αποκαλούνται οι εργαζόμενοι εκεί. 

Sea World

Animal Kingdom

» Το δε Cape Canaveral ή Kennedy Space Center όπως είναι γνωστό διαθέτει ένα αντυπωσιακό εκθεσιακό κέντρο που ξεκινά με το πρόγραμμα Apollo τελειώνει με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

» Πιο κάτω, το Μαϊάμι, «φτιαγμένο» σε μεγάλο βαθμό από τους Κουβανούς εξόριστους, ελκύει 11 εκατομμύρια τουρίστες το χρόνο, έχει μετατραπεί σε εμποροκό «gateway» προς Λατινική Αμερική φιλοξενώντας 1300 διεθνείς επιχειρήσεις, διαθέτει το τρίτο σε κίνηση αεροδρόμιο στη χώρα και έχει επιτρέψει τη δημιουργία δυο ζωνών ελεύθερου εμπορίου στη πόλη, τις Homestead Free Zone και Miami Free Zone.

Δεν είναι δρόμος στο Μαϊάμι αλλά το εσωτερικό ενός τεράστιου κρουαζερόπλοιου.

» Η γρήγορη ανάπτυξη δεν άγγιξε όλους και τα κοινωνικά προβλήματα παραμένουν πολλά. Η Λουϊζιάνα, ο Μισσισσιππής, η Αλαμπάμα, το Τενεσί και η Νότια Καρολίνα έχουν τα υψηλότερα ποσοστά δολοφονιών στη χώρα.

» Τα επίπεδα φτώχιας στις μειονότητες παραμένουν υψηλά ενω το 23% των Ισπανόφωνων και 11% των μαύρων νέων έχουν εγκαταλείψει τις λυκειακές τους σπουδές (σε αντίθεση με 6% των λευκών και 3% των Ασιατών).

» Οι παράνομοι μετανάστες συγκεντρώνονται κυρίως στις νότιες πολιτείες εντείνοντας τα επίπεδα φτώχιας αν και τα ποσοστά εγκληματικότητας τους είναι περίπου ίδια με αυτά του υπόλοιπου πληθυσμού. Κια φυσικά να μη ξεχνάμε τους τυφώνες που συνήθως στοχεύουν τις πολιτείες γύρω από τον κόλπο του Μεξικού.

» Και κάτι ακόμα! Αν σας αρέσει η τζαζ, τα γνήσια κλαμπ θα τα βρείτε στο Νάσβιλ και στη Νέα Ορλεάνη όπου στις κηδείες, η πομπή προχωρά τραγουδώντας Louis Armstrong

» Υπάρχει δε μεγάλη πιθανότητα ότι και στους δρόμους θα δείτε συγκροτήματα να παίζουν. Το ταλέντο πολλών από αυτούς είναι εντυπωσιακό.

» Στη Μέμφιδα είχα πλησιάσει έναν σαξοφωνίστα του «δρόμου» και τον ρώτησα που έμαθε να παίζει έτσι. Με κοίταξε μισο-περιφρονητικά και χαμογελώντας μου ψιθύρισε: «Στη πίσω αλάνα…»

Ο Wayne Wallace έπαιξε δωρεάν στο fourth street festival της Νέας Ορλεάνης.»