Μεγάλο τμήμα της Γης ήταν θερμότερο την εποχή των δεινοσαύρων από ό,τι τώρα

36

Το φαινόμενο του θερμοκηπίου ήταν εντονότερο την εποχή των δεινοσαύρων από ό,τι σήμερα, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο Nature. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η θερμοκρασία των ωκεανών στους τροπικούς ήταν τότε δύο με τρεις βαθμούς υψηλότερη από ό,τι τώρα.

Βασιζόμενοι σε αναλύσεις μικροσκοπικών απολιθωμάτων, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στη Βρετανία υπολόγισαν ότι, κατά την Κρητιδική και την Ηώκαινο περίοδο, η μέση επιφανειακή θερμοκρασία του ανοιχτού ωκεανού στους τροπικούς ήταν περίπου 30 βαθμοί Κελσίου.

Η έρευνα φαίνεται να καταρρίπτει την άποψη ότι την περίοδο εκείνη υδάτινα ρεύματα θέρμαιναν τους πόλους αλλά παράλληλα έψυχαν τους τροπικούς.

Απολιθωμένο πλαγκτό

Προηγούμενη έρευνα της ίδιας επιστημονικής ομάδας είχε δείξει ότι η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα ήταν κάποτε πολύ υψηλότερη από ό,τι σήμερα, δημιουργώντας έντονο φαινόμενο θερμοκηπίου.

Οι ερευνητές εργάστηκαν με ένα δείγμα ιζήματος της Κρητιδικής, ηλικίας 65 έως 69 εκατ. ετών και με οκτώ δείγματα της Ηώκαινου, ηλικίας 38 έως 54 εκατ. ετών, τα οποία συλλέχθηκαν στην Τανζανία, το Μεξικό και αλλού. Εντόπισαν στο ίζημα απολιθώματα τρηματοφόρων (οργανισμοί του πλαγκτού που φέρουν κέλυφος), και εφάρμοσαν σε αυτά μέθοδο υπολογισμού της αναλογίας των διαφορετικών ισοτόπων οξυγόνου. Η αναλογία αυτή εξαρτάται από τη θερμοκρασία στην οποία έζησαν οι οργανισμοί και θεωρείται αξιόπιστη για αναλύσεις αυτού του είδους.

Κλιματικά μοντέλα

«Αλλοι ερευνητές είχαν εφαρμόσει την ίδια τεχνική ισοτόπων οξυγόνου και ανέφεραν σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες -περίπου 20 βαθμούς Κελσίου. Παραπλανήθηκαν όμως εξαιτίας της κακής συντήρησης των απολιθωμάτων τους» αναφέρει στο BBC ο επικεφαλής των ερευνητών Δρ Πολ Πίρσον. Οι ερευνητές παραθέτουν μάλιστα στη δημοσίευσή τους στοιχεία που αποδεικνύουν την εξαιρετική κατάσταση των δειγμάτων που χρησιμοποίησαν.

Εξάλου, στην άποψη ότι τα παλαιότερα ευρήματα ήταν λανθασμένα συνειγορούν και νεότεροι υπολογισμοί με κλιματικά μοντέλα, τα οποία θεωρούνται όλο και πιο αξιόπιστα για παλαιοκλιματικές αναλύσεις.

Πάντως, παρ όλο που το φαινόμενο του θερμοκηπίου ήταν κάποτε εντονότερο από ό,τι σήμερα, ο Δρ Πίρσον τονίζει ότι η θέρμανση του πλανήτη τις τελευταίες δεκαετίες παρουσιάζει μια ανησυχητική ιδιαιτερότητα. «Η διαφορά τώρα είναι ο ρυθμός της αλλαγής. Αν η θερμοκρασία ανέβει όσο γρήγορα νομίζουμε, δεν θα υπάρξει χρόνος για εξέλιξη και προσαρμογή».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ