Η Hewlett Packard και η Compaq προχωρούν σε συγχώνευση αξίας 25 δισ. δολαρίων

28

Η Hewlett Packard ανακοίνωσε σήμερα, Τρίτη, ότι θα εξαγοράσει την Compaq Computer έναντι 25 δισ. δολαρίων (9,3 τρισ. δρχ.). Η εξαγορά αυτή, με την οποία ενώνονται οι δυνάμεις του δεύτερου (Compaq) και του τέταρτου (HP) μεγαλύτερου κατασκευαστή υπολογιστών, χαρακτηρίστηκε ως μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του συγκεκριμένου βιομηχανικού τομέα.

Η νέα εταιρεία -που θα διατηρήσει την επωνυμία Hewlett Packard- αναμένεται να αποδειχθεί ο μεγαλύτερος αντίπαλος της ΙΒΜ: τα ενοποιημένα έσοδα των δύο εταιρειών τους τελευταίους 12 μήνες φτάνουν τα 87,4 δισ. δολάρια, είναι δηλαδή κατά τι λιγότερα από τα 90 δισ. δολάρια της ΙΒΜ.

H νέα HP θα έχει τέσσερα κυρίως τμήματα. Τα μεγαλύτερα έσοδα (29 δισ. δολάρια τον τελευταίο χρόνο) εκτιμάται ότι θα αποφέρει το ενιαίο πλέον τμήμα PC και υπολογιστών χειρός. Ακολουθούν το τμήμα παροχής εξοπλισμού (συμπεριλαμβανομένων των διακομιστών και των αποθηκευτικών μέσων) με έσοδα 23 δισ. δολαρίων, το τμήμα εκτυπωτών με έσοδα 20 δισ. δολαρίων και το τμήμα παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών με 15 δισ. δολάρια.

Επικεφαλής της νέας εταιρείας θα παραμείνει η 46χρονη Κάρλι Φιορίνα, που τα τελευταία δύο χρόνια κατέχει τη θέση αυτή -του διευθύνοντα σύμβουλου- στην HP. Ο διευθύνων σύμβουλος της Compaq, Μάικλ Καπέλας, θα πάρει τη θέση του προέδρου.

Το νέο εταιρικό σχήμα θα έχει παρουσία σε 160 χώρες και θα απασχολεί περίπου 145.000 υπαλλήλους. Προς το παρόν, δεν έχει ανακοινωθεί αν η συμφωνία θα οδηγήσει σε απολύσεις υπαλληλικού προσωπικού, πλην αυτών στις οποίες προέβησαν τους τελευταίους μήνες οι δύο εταιρείες. Η Compaq απέλυσε 8.500, ενώ η Hewlett Packard 6.000 υπαλλήλους.

Η συμφωνία, όπως εκτιμούν οι δύο εταιρείες, θα οδηγήσει σε σημαντικό περιορισμό των εξόδων κατά 2,5 δισ. δολάρια ετησίως μέχρι το 2004, σε μια κρίσιμη περίοδο για τη βιομηχανία. Η βελτίωση των οικονομικών μεγεθών της Hewlett Packard αναμένεται να γίνει ορατή στα κέρδη προ φόρων ανά μετοχή από το πρώτο κιόλας οικονομικό έτος μετά την εξαγορά, η οποία εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί το πρώτο εξάμηνο του 2002.

Με βάση τη συμφωνία, οι μέτοχοι της Compaq θα λάβουν 0,6325 της νέας μετοχής της ΗΡ για κάθε μετοχή της Compaq που κατέχουν. Έτσι, κάθε μετοχή της Compaq αποτιμάται στα 14,68 δολάρια, δηλαδή περίπου 18% επιπλέον της αξίας της στο κλείσιμο της Παρασκευής (12,35 δολάρια). Οι μέτοχοι της HP θα κατέχουν το 64% της ενοποιημένης εταιρείας και αυτοί της Compaq το 36%.

Η συμφωνία αναμένεται να αναπτερώσει το ηθικό των μετόχων της Hewlett Packard, ιδιαίτερα μετά το ναυάγιο των διαπραγματεύσεων για την εξαγορά της PriceWaterhouseCoopers από την HP τον περασμένο Νοέμβριο. Κάτι ανάλογο αναμένεται να συμβεί και με τους μετόχους της Compaq, οι οποίοι θεωρούσαν ως πηγή των προβλημάτων της εταιρείας την όχι και τόσο επιτυχή απορρόφηση της Digital, την οποία εξαγόρασε η Compaq τον Ιανουάριο του 1998.

Η νέα HP θα ανταγωνιστεί την Dell, η οποία πρόσφατα απέσπασε την πρώτη θέση στην αγορά προσωπικών υπολογιστών από την Compaq, σύμφωνα με τις μετρήσεις της IDC. Έκτοτε, έχει ξεσπάσει ένας αδυσώπητος πόλεμος τιμών μεταξύ των δύο εταιρειών.

Επίσης, η συμφωνία αναμένεται να θέσει σε εγρήγορση τη Sun και την IBM, καθώς η νέα HP αναμένεται να αποδειχθεί ισχυρός αντίπαλος και στην αγορά διακομιστών για επιχειρήσεις.

Πρόσφατα, η Compaq ανακοίνωσε ότι θα μεταβεί στην πλατφόρμα της Intel με τον Itanium, τον πρώτο 64μπιτο επεξεργαστή του μεγαλύτερου κατασκευαστή ημιαγωγών, γεγονός που αναμένεται να οδηγήσει στην παρουσία προσιτών ισχυρών διακομιστών στην αγορά.

Η Sun παραμένει αμετακίνητη στην πλατφόρμα του δικού της UltraSPARC, ενώ η IBM συνεχίζει να κατασκευάζει τα δικά της τσιπ, PowerPC.

Εκτός από επεξεργαστές της Intel, τα (περισσότερα) μηχανήματα και των δύο εταιρειών βασίζονται στα λειτουργικά συστήματα της Microsoft. Από τον Αύγουστο του 2000, όμως, η Hewlett Packard ακολούθησε το παράδειγμα της ΙΒΜ και διά στόματος της προέδρου της έχρισε το Linux «λειτουργικό σύστημα στρατηγικής σημασίας» και υποσχέθηκε να αναπτύξει προϊόντα και υπηρεσίες γι αυτό.

Η νέα εταιρεία θα έχει έδρα στο Πάλο Αλτο της Καλιφόρνια, εκεί όπου εδρεύει η Hewlett Packard, η οποία ιδρύθηκε το 1938 σε ένα γκαράζ από τον εκλιπόντα Ουίλιαμ Χιούλετ και τον Ντέιβιντ Πάκαρντ. Η νεαρή Compaq, με έδρα στο Χιούστον του Τέξας, ιδρύθηκε το 1982 και έκτοτε αναρριχήθηκε και παρέμεινε (μέχρι πρόσφατα) στη θέση του μεγαλύτερου κατασκευαστή προσωπικών υπολογιστών.

Associated Press,ΑΠΕ/Γαλλικό/Γερμανικό