Το μακρύ ταξίδι προς τον Αρη άρχισε το αμερικανικό διαστημόπλοιο

25

Με απόλυτη επιτυχία εκτοξεύτηκε το Σάββατο, στις 18:00 ώρα Ελλάδος, το διαστημόπλοιο της NASA, 2001 Mars Odyssey, με προορισμό τον «κόκκινο πλανήτη» του ηλιακού μας συστήματος και αποστολή να διαπιστώσει την ύπαρξη ή όχι μεταλλευμάτων και παγωμένου νερού στον Αρη.

Εάν η «απόβαση» του Mars Odyssey στον Αρη αποδειχτεί επιτυχής, αναμένεται να υπάρξουν για πρώτη φορά στοιχεία για τη χημική σύσταση της επιφάνειας του πλανήτη. Το διαστημόπλοιο θα μετρήσει τις ακτινοβολίες, από τις οποίες θα εξαρτηθεί μία επανδρωμένη αποστολή στον πλανήτη.

Η σύσταση του πλανήτη προκαλεί μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς οι επιστήμονες θέλουν να διερευνήσουν αν υπήρξε ποτέ ζωή στον «κόκκινο πλανήτη» αλλά και γιατί συνδέεται με την ιστορία του δικού μας πλανήτη και του ηλιακού συστήματος.

Η αποστολή αυτή πρέπει να επιτύχει, δεν υπάρχει κανένα περιθώριο να μην επιτύχει» δήλωσε το στέλεχος της NASA Εντ Γουίλερ. Για την αμερικανική διαστημική υπηρεσία είναι θέμα τιμής πλέον να αποδείξει ότι το πρόγραμμα εξερεύνησης του Αρη είναι βιώσιμο, καθώς το Σεπτέμβριο του 1999 ο δορυφόρος Mars Climate συνετρίβη. Παρόμοια τύχη είχε και η αποστολή του Mars Polar Lander και έτσι, προκειμένου να αποφευχθεί νέα αποτυχία, η NASA δαπάνησε συνολικά 297 εκατομμύρια δολάρια στο νέο πρόγραμμα Odyssey.

Το διαστημόπλοιο αναμένεται να φτάσει και να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη στα τέλη Οκτωβρίου και επί 2 1/2 χρόνια θα μελετά τη σύνθεση των μεταλλευμάτων του πλανήτη και θα πραγματοποιεί μετρήσεις σε χημικά στοιχεία, όπως το υδρογόνο, στην προσπάθειά του να εντοπίσει ίχνη νερού.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press