36

Ισχυρό κύμα ιονισμένου αερίου που κατευθύνεται προς τη Γη αναμένεται να προκαλέσει ισχυρές μαγνητικές καταιγίδες στην ατμόσφαιρα τις επόμενες 24 έως 36 ώρες, καθώς η μεγαλύτερη ηλιακή κηλίδα της δεκαετίας εξερράγη την Παρασκευή σε δύο τεράστιες εκλάμψεις.

Η γεωμαγνητική καταιγίδα ενδέχεται να προκαλέσει προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες και σε δίκτυα ηλεκτροδότησης. Παράλληλα, όμως, τα φορτισμένα σωματίδια που θα εισχωρήσουν στη γήινη ατμόσφαιρα θα δημιουργήσουν σέλας, το οποίο θα είναι ορατό σε μικρότερα γεωγραφικά πλάτη από ό,τι συνήθως και θα προσφέρει ένα μοναδικό θέαμα.


Το υλικό που κατευθύνεται προς τη Γη προέρχεται από μία εκ των δύο εκλάμψεων που προκάλεσε η έκρηξη μιας ομάδας ηλιακών κηλίδων με την ονομασία Noaa 9393. Η ομάδα έχει ξεπεράσει σε μέγεθος τη Γη κατά 14 φορές και είναι μία από τις μεγαλύτερες των τελευταίων δεκαετιών.


Η περίοδος 2000 – 2001 αντιστοιχεί στο λεγόμενο Ηλιακό Μέγιστο, κατά το οποίο η ηλιακή δραστηριότητα κορυφώνεται. Μετά τη λήξη του, ο Ήλιος θα ακολουθήσει ένα νέο ενδεκαετή κύκλο αυξομείωσης της δραστηριότητάς του.


Όπως δήλωσε στο BBC ο δρ. Τζεφ Έλστον, του Βρετανικού Αστρονομικού Συλλόγου, οι κηλίδες έχουν τώρα αρχίσει να μειώνονται σε μέγεθος και σε μερικές εβδομάδες θα έχουν εξαφανιστεί.


Η ομάδα Noaa 9393 επέτρεψε στους αστρονόμους να μελετήσουν τη συμπεριφορά των μαγνητικών πεδίων στην επιφάνεια του Ήλιου. Οι κηλίδες δημιουργούνται εξαιτίας παραμορφώσεων στα πεδία αυτά και είναι περιοχές με θερμοκρασία οριακά χαμηλότερη σε σχέση με την υπόλοιπη ηλιακή επιφάνεια.


Οι ερευνητές είχαν η δυνατότητα να μελετήσουν τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ δύο περιοχών της κηλίδας που έχουν αντίθετη πολικότητα.


Στο σημείο αυτό συσσωρευμένη μαγνητική ενέργεια μετατράπηκε σε θερμότητα, με αποτέλεσμα τεράστιες ποσότητες υλικού από το ηλιακό στέμμα (η ατμόσφαιρα του Ήλιου) να εκτοξευτούν στο Διάστημα.


Πάντως, η Noaa 9393 δεν κατάφερε να ξεπεράσει το ρεκόρ μεγέθους που διατηρείται από το 1947. Η ομάδα κηλίδων που καταγράφηκε τη χρονιά εκείνη είχε μέγεθος τρεις φορές μεγαλύτερο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ