Κρυπτογραφημένα μηνύματα σε δικτυακούς τόπους, το νέο όπλο των εξτρεμιστών
Σενάριο κατασκοπικών ταινιών θυμίζουν οι μέθοδοι που ακολουθούν οι τρομοκρατικές οργανώσεις προκειμένου να ανταλλάξουν πληροφορίες μέσω του Διαδικτύου. Σύμφωνα με την εφημερίδα USA Today την Τρίτη, οργανώσεις, όπως η ισλαμική Χαμάς και η Αλ Κέντα του γνωστού Μπιν Λάντεν, χρησιμοποιούν την τελευταία λέξη της τεχνολογίας προκειμένου να συγκαλύψουν τα μηνύματα που ανταλλάσσουν.
Σενάριο κατασκοπικών ταινιών θυμίζουν οι μέθοδοι που ακολουθούν οι τρομοκρατικές οργανώσεις προκειμένου να ανταλλάξουν πληροφορίες μέσω του Διαδικτύου. Σύμφωνα με την εφημερίδα USA Today την Τρίτη, οργανώσεις, όπως η ισλαμική Χαμάς και η Αλ Κέντα του γνωστού Μπιν Λάντεν, χρησιμοποιούν την τελευταία λέξη της τεχνολογίας προκειμένου να συγκαλύψουν τα μηνύματα που ανταλλάσσουν.
Οι διάφορες εξτρεμιστικές ομάδες συνήθως χρησιμοποιούν αποτελεσματικές μεθόδους κρυπτογράφησης προκειμένου να αποτρέψουν την πρόσβαση σε αυτά από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες. Τα κωδικοποιημένα μηνύματα αποστέλλονται και μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αλλά η πλέον προσφιλής μέθοδος είναι η δημοσίευσή τους σε ομάδες συζητήσεων (newsgroup) στο Διαδίκτυο, με ιδιαίτερη προτίμηση στις πιο εκτεταμένες, οι οποίες κάνουν πιο δύσκολο το έργο της ανίχνευσής τους.
Μια άλλη μέθοδος αποστολής μηνυμάτων, που καθιστά το έργο των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών ακόμα πιο δύσκολο, είναι η ενσωμάτωση «κρυφού» κειμένου σε εικόνες τύπου JPEG, οι οποίες χρησιμοποιούνται κατά κόρον σε ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο. Μία φαινομενικά αθώα εικόνα τύπου JPEG ενδέχεται να περιέχει οδηγίες για μια επικείμενη βομβιστική επίθεση, στις οποίες όμως θα έχουν πρόσβαση μόνο οι κάτοχοι του ανάλογου προγράμματος και του κλειδιού που επιτρέπει την αποκρυπτογράφηση της εικόνας.
Η χρήση της κρυπτογραφίας καθιστά το έργο των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ εξαιρετικά δύσκολο, δεδομένου ότι, ακόμα και σε περίπτωση που κατορθώσουν να επισημάνουν τα ύποπτα μηνύματα μέσα στην πληθώρα των πληροφοριών του Διαδικτύου, δεν έχουν τη δυνατότητα να σπάσουν εύκολα και γρήγορα τον κώδικα κρυπτογράφησης. Τα ισχυρότερα συστήματα κρυπτογράφησης είναι -θεωρητικά τουλάχιστον- απόρθητα, αφού προκειμένου να «σπαστεί» ένα κρυπτογραφημένο αρχείο με κλειδί άνω των 1028 μπιτ θα χρειαζόταν η συμβολή όλων των υπερυπολογιστών του κόσμου για διάστημα πολλών ετών.
Αυτός είναι ουσιαστικά και ο λόγος για τον οποίο οι κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε επιβάλει στο παρελθόν περιορισμούς στην εξαγωγή λογισμικού κρυπτογράφησης, ιδιαίτερα προς εχθρικές χώρες. Οι υπέρμαχοι, πάντως, της κρυπτογράφησης τονίζουν ότι αυτή αποτελεί το μοναδικό όπλο των κοινών πολιτών απέναντι σε προσπάθειες παραβίασης του προσωπικού τους απορρήτου από συστήματα υποκλοπών μυστικών υπηρεσιών.