H NASA σκοπεύει τώρα να προσεδαφίσει το σκάφος NEAR-Shoemaker στον αστεροειδή Έρωτα
Το εξερευνητικό διαστημικό σκάφος NEAR-Shoemaker θα ολοκληρώσει την επιτυχημένη αποστολή του στον αστεροειδή Έρωτα τον επόμενο μήνα, με μία απόπειρα προσεδάφισης στον αστεροειδή.
Το εξερευνητικό διαστημικό σκάφος NEAR-Shoemaker θα ολοκληρώσει την επιτυχημένη αποστολή του στον αστεροειδή Έρωτα τον επόμενο μήνα, με μία απόπειρα προσεδάφισης στον αστεροειδή.
To Near-Shoemaker, τον περασμένο Οκτώβριο πλησίασε τον αστεροειδή σε απόσταση μόνο πέντε χιλιομέτρων από τη βραχώδη επιφάνειά του, και έστειλε στη Γη εντυπωσιακές φωτογραφίες.
Το σκάφος είχε τότε πραγματοποιήσει εντυπωσιακή «βουτιά» από τροχιά ύψους 100 χιλιομέτρων σε τροχιά πέντε μόνο χιλιομέτρων από την επιφάνεια του αστεροειδούς, η οποία διήρκεσε περίπου μισή ώρα και ήταν αρκετά ριψοκίνδυνη.
Τώρα, όμως, οι υπεύθυνοι της αποστολής θέλουν να ξεπεράσουν εκείνο τους το κατόρθωμα και να προσεδαφίσουν το σκάφος στον Έρωτα. Ωστόσο υπάρχει μόνο 1% πιθανότητα το NEAR-Shoemaker να αντέξει την προσεδάφιση, διότι έχει σχεδιαστεί μόνο για να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή.
Ωστόσο, οι επιστήμονες στοχεύουν στο να εκμεταλλευτούν το σκάφος στο έπακρον και να αποκτήσουν κάποιες τελευταίες φωτογραφίες πολύ υψηλής ανάλυσης από την επιφάνεια του Έρωτα.
Όπως μετέδωσε το CNN, η αποστολή του NEAR-Shoemaker πρέπει να τελειώσει με αυτή την αναγκαστική προσεδάφιση, διότι έπειτα από 11 μήνες σε τροχιά το σκάφος δεν διαθέτει πλέον καύσιμα.