Την επεξεργασία των ανθρώπινων συναισθημάτων προσπαθούν να κατανοήσουν οι επιστήμονες

Αϊόβα: Μία περιοχή μπροστά από το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου, ο προμετωπιαίος λοβός, παίζει αποφασιστικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ο ανθρώπινος εγκέφαλος επεξεργάζεται τα συναισθήματα. Μια πρόσφατη μελέτη του University of Iowa ήταν η πρώτη που ερεύνησε την επεξεργασία των συναισθημάτων του ανθρώπου από το δεξί προμετωπιαίο λοβό σε επίπεδο μεμονομένων εγκεφαλικών κυττάρων.

Μια σπάνια νευροχειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία της επιληψίας που είναι ανθεκτική στα φάρμακα, επέτρεψε στους ερευνητές να καταγράψουν τη δραστηριότητα των μεμονωμένων εγκεφαλικών κυττάρων σε έναν ασθενή σε κατάσταση εγρήγορσης, καθώς του επιδεικνύονταν εικόνες σχεδιασμένες να προκαλέσουν συναισθηματική αντίδραση.

Για την ανίχνευση της εστίας των σπασμών στον ασθενή τοποθετήθηκαν ειδικά ηλεκτρόδια, μέσω των οποίων δόθηκε στους γιατρούς η δυνατότητα να καταγράψουν τη δραστηριότητα μεμονωμένων νευρώνων. Η καταγραφή της δραστηριότητας των νευρώνων του δεξιού προμετωπικού λοβού κατέδειξε ότι αυτά τα κύτταρα αντιδρούσαν έντονα σε εικόνες που προβάλλονταν στον ασθενή, οι οποίες διέφεραν μόνο στο συναισθηματικό περιεχόμενό τους (π.χ., ακρωτηριασμοί, σκηνές πόλεμου).

Η ταχύτητα αντίδρασης των κύτταρων ήταν εξαιρετικά μεγάλη και πιθανώς συνέβαινε και πριν ακόμα ο ασθενής «δει» την εικόνα. Αυτό, κατά τους ερευνητές, αποδεικνύει ότι ο εγκέφαλος έχει συστήματα τα οποία μπορούν να αντιδράσουν ταχύτατα σε πιθανές επικίνδυνες ή απειλητικές καταστάσεις. Ακόμα ενδέχεται τα σήματα από αυτά τα κύτταρα να διαμορφώσουν οπτικές πληροφορίες από άλλες περιοχές του εγκεφάλου.

Μολονότι η μελέτη αφορούσε σε έναν ασθενή με επιληψία, η περιοχή του εγκεφάλου όπου έγινε η καταγραφή βρισκόταν μακριά από την εστία των επιληπτικών σπασμών. Αυτό σημαίνει ότι ο ιστός που μελετήθηκε ήταν φυσιολογικός, υγιής και προερχόταν από τον προμετωπιαίο φλοιό.

health.in.gr