Το πλήρωμα του Endeavour και οι ηλιακοί συλλέκτες που θα μεταφέρει είναι έτοιμοι για την εκτόξευση

68

Η NASA ξεκίνησε την αντίστροφη μέτρηση της εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου Endeavour που θα πραγματοποιηθεί, εάν όλα πάνε καλά, τις πρώτες πρωινές ώρες (ώρα Ελλάδος) της Παρασκευής. Το επανδρωμένο διαστημικό όχημα, εκτός από το πενταμελές πλήρωμα, θα μεταφέρει και τους νέους ηλιακούς συλλέκτες που θα εγκατασταθούν στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Οι ηλιακοί συλλέκτες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας των 600 εκατομμυρίων δολαρίων (236,5 δισ. δρχ.) είναι αμερικανικής κατασκευής και πρόκειται να μεταφερθούν διπλωμένοι. Αμέσως μετά τη συναρμολόγησή τους πάνω στο ISS, πρόκειται να ξεδιπλωθούν φτάνοντας σε μήκος τα 73 μέτρα (η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μονοκόμματη κατασκευή σε τροχιά).

Η άμεση παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος, που θα εξασφαλίζουν οι ηλιακές κυψέλες, θα επιτρέψει στους τρεις επισκέπτες του Σταθμού να λειτουργήσουν τη μονάδα Unity (η αμερικανική μονάδα η οποία αποτελεί το συνδετικό κρίκο μεταξύ άλλων μελλοντικών βασικών μονάδων του Σταθμού), η οποία παραμένει κλειστή μέχρι σήμερα. Επίσης, οι συλλέκτες θα τροφοδοτήσουν το επιστημονικό εργαστήριο Destiny της NASA, το οποίο αναμένεται να φτάσει στον ISS τον Ιανουάριο του 2001.

Οι καιρικές συνθήκες στη Φλόριντα προβλέπονται να είναι καλές τη στιγμή της εκτόξευσης. Παρ όλα αυτά, δεν κρύβουν την ανησυχία τους για πιθανή επιδείνωση του καιρού, η οποία θα αναβάλει την εκτόξευση του Endeavour.

Οι πρώτοι πέντε «επισκέπτες» του ISS θα κάνουν συνολικά τρεις διαστημικούς «περίπατους», για να ολοκληρώσουν τη συναρμολόγηση των ηλιακών συστοιχιών και για διάφορες άλλες εργασίες, στη διάρκεια της αποστολής που θα διαρκέσει 11 ημέρες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ