68

Διεθνής ομάδα αστρονόμων, με τη βοήθεια γιγάντιων επίγειων τηλεσκοπίων και του νέου συστήματος προσαρμοσμένης οπτικής (adaptive optics), φωτογράφισαν για πρώτη φορά ένα μεγάλο διπλό αστεροειδή. Η νέα αυτή οπτική επανάσταση δίνει τη δυνατότητα στα επίγεια τηλεσκόπια να απεικονίζουν ανεμπόδιστα οποιοδήποτε ουράνιο αντικείμενο χωρίς την παρεμβολή των ατμοσφαιρικών στρωμάτων της Γης.

Η διεθνής αστρονομική ομάδα, με επικεφαλής τον δρ. Γουίλιαμ Μέρλινε του Southwest Research Institute, δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα την πρώτη φωτογραφία ενός διπλού αστεροειδούς, της Αντιόπης. Ο καθένας από αυτούς τους διαστημικούς βράχους έχει διάμετρο περίπου 80χλμ., ενώ η απόσταση που τους χωρίζει είναι γύρω στα 161χλμ. Οι δύο μεμονωμένοι αστεροειδείς περιστρέφονται γύρω από το λεγόμενο κέντρο μάζας, ένα σημείο που στην περίπτωση των αστεροειδών αυτών βρίσκεται ακριβώς στη μέση της μεταξύ τους απόστασης.


Η συναρπαστική αυτή ανακάλυψη έγινε με τη βοήθεια του Αστεροσκοπείου Keck στη Χαβάη. Το ζευγάρι των αστεροειδών, οι οποίοι φαίνεται να είναι «κολλημένοι» εδώ και πολλά εκατομμύρια χρόνια, θεωρούνταν ένα ενιαίο σώμα σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, στο εξωτερικό τμήμα της ζώνης των αστεροειδών μεταξύ του Αρη και του Δία.


Η νέα επιστημονική μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε, η λεγόμενη προσαρμοσμένη οπτική, καθιστά εφικτή την παρατήρηση αστεροειδών και άλλων αμυδρών στιγμάτων φωτός του Σύμπαντος με διαύγεια όμοια με αυτήν του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Μέχρι πρόσφατα, τα επίγεια τηλεσκόπια παρεμποδίζονταν από τις διαταραχές της γήινης ατμόσφαιρας, όπως ακριβώς το νερό εμποδίζει την παρατήρηση των αντικειμένων που βρίσκονται μέσα σε αυτό.


Η τεχνική της προσαρμοσμένης οπτικής οδηγεί τις ακτίνες φωτός του ουράνιου σώματος οι οποίες συλλέγονται από το τηλεσκόπιο σε ένα ηλεκτρονικό φίλτρο. Εκεί οι φωτεινές ακτίνες αναλύονται στιγμιαία και διορθώνονται, αποδίδοντας έτσι ένα καθαρό -χωρίς παραμορφώσεις- είδωλο.


Χρησιμοποιώντας τη νέα αυτή τεχνική, εκτός από την Αντιόπη ανακαλύφθηκε και τρίτος αστεροειδής με μικρό δορυφόρο. Πρόκειται για το μεγάλο αστεροειδή Pulcova, που ανακαλύφθηκε μόλις τον περασμένο Φεβρουάριο με το τηλεσκόπιο CFHT (Canada – France – Hawaii Telescope) στη Μαούνα Κέα. Οι άλλοι δύο αστεροειδείς που φιλοξενούν ένα μικρό δορυφόρο είναι ο Ida (με δορυφόρο τον Dactyl) και ο Eugenia (με δορυφόρο τον Petit – Prince).

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: