φάλαινας

Μπορεί η θεωρία της εξέλιξης των ειδών του Κάρολου Δαρβίνου να ήταν ορθή στο γενικό της πλαίσιο αλλά πιθανώς σε επιμέρους σημεία της να είχε κάποια κενά ή λάθη. Ενα από αυτά φαίνεται ότι έχει να κάνει με την άποψη που είχε διατυπώσει ο κορυφαίος φυσιοδίφης για την εξέλιξη των φαλαινών.

Σε φυλάκιση τριών ετών και τεσσάρων μηνών καταδικάστηκε ο εμπνευστής του διαδικτυακού παιχνιδιού «μπλε φάλαινα», Φιλίπ Μπουντέικιν, με την κατηγορία ότι παρακινούσε εφήβους να αυτοκτονήσουν. Ο Μπουντέικιν είναι ο πρώτος άνθρωπός που καταδικάζεται στην Ρωσία για την υπόθεση αυτή.

Την κινητοποίηση της εισαγγελέως του Αρείου Πάγου, Ξένης Δημητρίου, προκάλεσε το παιχνίδι «Μπλε Φάλαινα» που πείθει παιδιά σε ολόκληρο τον κόσμο, να αυτοκτονήσουν και παρ’ ολίγο να γίνει η αιτία για αυτοκτονία παιδιού και στη χώρα μας.

Ένα ζευγάρι στη Βρετανία ελπίζει να αγοράσει ένα ωραιότατο τροχόσπιτο με το πανάκριβο αντικείμενο που βρήκε τυχαία στη Βρετανία: ένα μεγάλο σβόλο από άμπαρι, ή «εμετό φάλαινας», μια πανάκριβη αρωματική ουσία που απεκκρίνουν οι φάλαινες φυσητήρες.

Η Ιαπωνία αποφάσισε να επανέλθει από τα τέλη Μαρτίου στη φαλαινοθηρία στην Ανταρκτική, παρά την απόφαση του Διεθνούς Δικαστηρίου της Χάγης, το 2014. Οι Αρχές έκαναν λόγο για νέο αναθεωρημένο σχέδιο, ωστόσο, θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα προκληθεί νέος κύκλος αντιδράσεων.

Οι φάλαινες ήταν απασχολημένες να καταβροχθίζουν ένα κοπάδι ψαριών, και η φώκια αποφάσισε να προσκαλέσει τον εαυτό της στο δείπνο: αυστραλιανή φωτογράφος απαθανάτισε τη φώκια να στέκεται στη ράχη μιας μεγάπτερης φάλαινας σαν να κάνει σερφ.

Εδώ και τουλάχιστον 26 χρόνια, ένα παράξενο, υψίσυχνο τραγούδι εξάπτει την περιέργεια ωκεανογράφων και βιολόγων. Είναι το κάλεσμα μιας μοναχικής φάλαινας με μοναδική φωνή, διαφορετική από οποιοδήποτε γνωστό είδος. Οι οργανωτές της πρώτης αποστολής για τον εντοπισμό της «φάλαινας 52» ζητούν τώρα δωρεές του κοινού.

Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας αποχαιρετά από την είσοδό του τον Ντίπι, τον δεινόσαυρο που υποδεχόταν τους επισκέπτες στην είσοδο του Μουσείου από τη δεκαετία του 1970. Τη θέση του παίρνει ο σκελετός μίας γαλάζιας φάλαινας.

Δεν ενθουσιάστηκαν όλοι με το νέο προϊόν της ισλανδικής ζυθοποιίας Stedji, η οποία παρασκευάζει μπύρα από τους όρχεις ενός απειλούμενου είδους φάλαινας, καπνιστούς με την «παραδοσιακή μέθοδο» της αποξηραμένης κοπριάς προβάτων.

Για περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, οι ιχθυόσαυροι ήταν κυρίαρχοι των θαλασσών, με ορισμένα είδη να φτάνουν σε μέγεθος φάλαινας. Πώς όμως κατέληξαν αυτά τα ερπετά από την ξηρά στο νερό; Το απολίθωμα του αρχαιότερου γνωστού ιχθυόσαυρου δίνει μια εικόνα για το πώς συνέβη η μετάβαση.

Ενα είδος φάλαινας, ο ζιφιός Ziphius cavirostris, έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ κατάδυσης από θηλαστικό, μένοντας κάτω από το νερό επί δύο ώρες και 17 λεπτά και μάλιστα σε μεγάλα βάθη, σχεδόν τριών χιλιομέτρων, κατακτώντας έτσι το «χρυσό μετάλλιο» στις θαλάσσιες καταδύσεις. Συγκριτικά, σύμφωνα με το Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες, ένας άνθρωπος έχει αντέξει να κάνει βουτιά διάρκειας το πολύ 22 λεπτών.

Λωρίδες αποξηραμένου κρέατος φάλαινας που δώρισαν σε ερευνητές οι ψαράδες μιας ατόλης στον Ειρηνικό προσέφεραν τα πρώτα δείγματα γενετικού υλικού για την αναγνώριση ενός νέου είδους φάλαινας. Το κήτος ανήκει στην οικογένεια των ραμφοφαλαινών, μια από τις πλέον μυστηριώδες ομάδες θαλάσσιων θηλαστικών.

Συνέβη πριν από 43 χρόνια, έχει όμως μια διαχρονική αξία που συνεχίζει να προσελκύει θεατές στο YouTube. Είναι η ιστορία μιας φάλαινας που ανατινάχθηκε με μισό τόνο δυναμίτη -μια επιχείρηση που είναι απίθανο να επαναληφθεί στο μέλλον.

Μια λιπαρή, άμορφη μάζα μήκους 25 εκατοστών ενθουσιάζει τους θαλάσσιους βιολόγους σε μια πρωτότυπη νέα μελέτη. Είναι το κερί από το αφτί μιας γαλάζιας φάλαινας, το οποίο αποκαλύπτει σε ποιους ρύπους είχε εκτεθεί το κήτος σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.

H ρυγχοφάλαινα Mesoplodon traversii είναι τόσο σπάνια ώστε κανείς δεν έχει μπορέσει να τη δει ζωντανή μέχρι σήμερα. Τώρα, όμως,γενετικές αναλύσεις και φωτογραφίες από δύο κήτη που εξόκειλαν στη Νέα Ζηλανδία αποδεικνύουν ότι το είδος όντως υπάρχει:

Ένα 8χρονο αγόρι στην Αγγλία περιμένει να κερδίσει από 12 έως και 50 χιλιάδες ευρώ για ένα παράξενο αντικείμενο που ανακάλυψε τυχαία στην παραλία: έμοιαζε με απολιθωμένο ψωμί, τελικά όμως αποδείχθηκε ότι ήταν άμπαρι, μια πανάκριβη αρωματική ουσία που απεκκρίνουν οι φάλαινες φυσητήρες.

Ένα άγνωστο ως σήμερα αισθητήριο όργανο, που εντοπίστηκε στα σαγόνια φαλαινών, φαίνεται ότι επιτρέπει στα κήτη να αντιλαμβάνονται την ποσότητα τροφής που εισρέει στο στόμα τους μαζί με τεράστιες ποσότητες νερού. Χάρη σε αυτό το όργανο, εκτιμούν οι ερευνητές, η χαψιά μιας φάλαινας μπορεί να υπερβαίνει το σωματικό της βάρος.

Μια κολυμβήτρια που έκανε σερφ έξω από την ακτή της Σάντα Κρουζ παραλίγο να καταλήξει στο στομάχι μιας μεγάπτερης φάλαινας που κατάπινε αντζούγιες. Σε ερασιτεχνικό βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube, η φάλαινα αναδύεται κατακόρυφα με το στόμα ανοιχτό λίγα μέτρα από την σέρφερ και δύο άνδρες που έκαναν καγιάκ λίγο παραπέρα. Η γυναίκα πηδάει έντρομη στο καγιάκ και το κήτος εξαφανίζεται στα βάθη.