ρόκετς

Ο Κώστας Παπανικολάου που πρόσφατα έκανε το μεγάλο «άλμα» της καριέρας του και πήγε στο ΝΒΑ έδωσε μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο ΒΗΜΑ και συγκεκριμένα στον Κώστα Σωτηρίου όπου μίλησε κυρίως για το ΝΒΑ λέγοντας πως πάει για να μείνει και όχι για να κάνει απλά ένα πέρασμα.

Υπερήφανη για την μεταγραφή του Κώστα Παπανικολάου στους Χιούστον Ρόκετς νιώθει η ΚΑΕ Ολυμπιακός, η οποία με ανακοίνωσή της εύχεται στον πρώην παίκτη των Ερυθρολεύκων καλή επιτυχία στο NBA.

Παίκτης των Χιούστον Ρόκετς είναι και με την «βούλα» ο Κώστας Παπανικολάου, αφού ο έλληνας φόργουορντ υπέγραψε το συμβόλαιο του με τις «ρουκέτες» και πλέον ετοιμάζεται για το Μουντομπάσκετ με άλλο αέρα, αυτόν του... NBA!

Το μεγάλο ταξίδι για τον «μαγικό» κόσμο του NBA θα κάνει τελικά ο Κώστας Παπανικολάου, καθώς ο Έλληνας διεθνής συμφώνησε να συνεχίσει την καριέρα του στους Χιούστον Ρόκετς υπογράφοντας συμβόλαιο για 1+1 χρόνια με τις «ρουκέτες».

Οι Καβαλίερς υπέγραψαν, τελικά, συμβόλαιο με το Νο.1 του ντραφτ, Άντριου Γουίγκινς, έτσι δεν μπορούν να τον ανταλλάξουν για 30 μέρες. Εν τω μεταξύ στους οι παίκτες των Κλίπερς έχουν προαναγγείλει μποϊκοτάζ σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Στέρλινγκ δεν πουλήσει τη ομάδα. Μετά την εγωιστική απάντηση του Ντουάιτ Χάουαρντ όταν ρωτήθηκε για τη φυγή του Τσάντλερ Πάρσονς, ήρθε νέα εγωιστική απάντηση από παίκτη των Ρόκετς, αυτή τη φορά από τον άλλο «αστέρα» της ομάδας, τον Τζέιμς Χάρντεν.

Καθόλου δεν θα επηρεάσει, σύμφωνα με τον Ντουάιτ Χάουαρντ, τους Ρόκετς η φυγή του Πάρσονς για τους Μάβερικς. Με δηλώσεις του λοιπόν ο 28χρονος σέντερ τόνισε πως από τη στιγμή που υπάρχει εκείνος και ο Τζέιμς Χάρντεν στην ομάδα, η πορεία των της ομάδας του Χιούστον εξαρτάται από εκείνους και όχι από τους υπόλοιπους παίκτες.

Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν να υπογράψει στους Χιούστον Ρόκετς, αλλά ο συμπαίκτης του στον Ολυμπιακό και τη Μπαρτσελόνα, Τζόι Ντόρσεϊ, είναι αυτός που τελικά ανακοινώθηκε από τον σύλλογο του ΝΒΑ! Οι «Ρουκέτες» πήραν τον Αμερικανό σέντερ ως «αντικαταστάτη» του Ντουάιτ Χάουαρντ και έτσι επιστρέφει στο ΝΒΑ (είχε επιλεχθεί στα ντραφτ του 2008 από το Χιούστον), υπογράφοντας διετές συμβόλαιο συνεργασίας, έναντι 2εκ. δολαρίων.

Έτοιμος για το μεγάλο βήμα στην καριέρα του φαίνεται πως είναι ο Κώστας Παπανικολάου, αφού σύμφωνα με τον αμερικάνο δημοσιογράφο που ασχολείται με το NBA, Ντέιβιντ Πικ, οι Χιούστον Ρόκετς θέλουν τον 23χρονο φόργουορντ στο ρόστερ τους την επόμενη σεζόν.

Λίγες ώρες αφού έγινε πατέρας για πρώτη φορά ο Τόνι Πάρκερ οδήγησε τους Σπερς σε μια μεγάλη νίκη απέναντι στους Μάβερικς 109-103 και έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην ομάδα του με 3-2 στην πρώτη φάση των πλέι οφ του NBA. Ζωντανοί έμειναν οι Ρόκετς, οι οποίοι κέρδισαν με 108-98 τους Μπλέιζερς και μείωσαν την σειρά σε 3-2, θέλοντας δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες για να πάρουν την πρόκριση στην δεύτερη φάση των πλέι οφ. Τέλος οι Ράπτορς πήραν ξανά το προβάδισμα στην σειρά (3-2) νικώντας τους Νετς με 115-113.

Eνα βήμα πριν από την πρόκριση είναι οι Μπλέιζερς, καθώς επικράτησαν 123-120 των Ρόκετς, έκαναν το 3-1 και θα έχουν τρεις ευκαιρίες, στα επόμενα παιχνίδια, για να φτάσουν στα ημιτελικά της Ανατολής.

Οι Ρόκετς έμειναν «ζωντανοί», καθώς νίκησαν στο Πόρτλαντ τους Μπλέιζερς με 121-116, στην παράταση, και μείωσαν το μεταξύ τους σκορ στα πλέι οφ του ΝΒΑ σε 2-1. Ο Τζέιμς Χάρντεν με 37 πόντους και ο Ντουάιτ Χάουαρντ με άλλους 24 ήταν οι πρωταγωνιστές των νικητών. Το τέταρτο ματς της σειράς θα γίνει ξημερώματα Δευτέρας και πάλι στην έδρα των Μπλέιζερς.

Στους Χιούστον Ρόκετς ο Τζος Πάουελ

«Προσγειώθηκε» ο Λεμπρόν Τζέιμς, καθώς μια μέρα μετά την «πτήση» και τους 61 πόντους στο ματς με τους Μπόμπκατς, έμεινε στους 22 πόντους και το Μαϊάμι ηττήθηκε στο παιχνίδι του Χιούστον κόντρα στους Ρόκετς (106-103).

Με τον Τζέιμς Χάρντεν να σημειώνει 43 πόντους, οι Χιούστον Ρόκετς συνέτριψαν στο Σακραμέντο, τους Κινγκς με 129-103, φτάνοντας στην 10η νίκη τους στις τελευταίες ένδεκα αναμετρήσεις για το ΝΒΑ.

Ολοκληρώθηκαν οι ομάδες για τη φετινή γιορτή του αμερικανικού μπάσκετ, το «All Star Game», που θα διεξαχθεί στις 16 Φεβρουαρίου στη Νέα Ορλεάνη. Μετά την επιλογή από τους φιλάθλους των δύο πεντάδων των βασικών, ανακοινώθηκαν την Παρασκευή και οι επιλογές των 30 προπονητών του ΝΒΑ για να συμπληρωθούν με τους αναπληρωματικούς οι ομάδες της Δύσης και της Ανατολής. Ηχηρή απουσία αυτή του Τιμ Ντάνκαν των Σαν Αντόνιο Σπερς, ο οποίος δεν επιλέχθηκε.

Ο Λαμάρκους Ολντριτζ ήταν από ...άλλο πλανήτη και ο βασικός συντελεστής στη νίκη των Μπλέιζερς επί των Ρόκετς με 111-104. Ο Ολντριτζ ήταν ασταμάτητος και με 31 πόντους, 25 ριμπάουντ στο ενεργητικό του, χάρισε τη νίκη στην ομάδα του. Από την άλλη πλευρά ο Ντουάιτ Χάουαρντ με 32 πόντους και 17 ριμπάουντ ήταν ο καλύτερος από την ομάδα του Χιούστον. Στο Μπρούκλιν, τρίτη σερί νίκη για τους Νετς, οι οποίοι επικράτησαν των Κλίπερς με 102-93.

Συγκλονιστική νίκη πέτυχαν οι Κλίπερς διατηρώντας μάλιστα το αήττητο στην έδρα τους  με 109-107 επί των Τίμπεργουλβς. Το ίδιο συναρπαστική ήταν και η εξέλιξη στο Χιούστον, όπου οι Ρόκετς χρειάστηκαν δύο παρατάσεις για να νικήσουν με 110-104 τους Ράπτορς.

Φιλική ήττα με 92-73 γνώρισαν οι Γκρίζλις στο Μέμφις από τους Ρόκετς. Ο Κώστας Κουφός μετά από απουσία αρκετών αγώνων έπαιξε αυτή τη φορά για 14:31 έχοντας 5 πόντους, ενώ ο Νικ Καλάθης σε 15:08 είχε 2 πόντους. Διακόπηκε ο αγώνας των Μπακς του Αντετοκούνμπο.

Με μια λιτή και περιεκτική ανακοίνωση οι ΛΑ Λέικερς αποχαιρέτησαν τον Ντουάιτ Χάουαρντ και το ευχαρίστησαν για την συμβολή του στην ομάδα αυτόν τον ένα χρόνο. Ο Αμερικάνος σέντερ λοιπόν θα συνεχίσει την καριέρα του στους Ρόκετς όπως ανακοίνωσε ο ίδιος, βάζοντας τέλος στο μεγαλύτερο καλοκαιρινό σίριαλ του NBA.

Οι Ρόκετς απέκτησαν τα δικαιώματα του Κώστα Παπανικολάου από τους Μπλέιζερς στο πλαίσιο μίας ανταλλαγής. Πάντως θεωρείται απίθανο να καταβάλουν το buy out του 1 εκατ. ευρώ που προβλέπεται στο συμβόλαιο του παίκτη και να τον πάρουν φέτος (το συμβόλαιο του «Παπ» λήγει το επόμενο καλοκαίρι).

«Παράταση ζωής» πήραν οι Ρόκετς, καθώς νίκησαν την Οκλαχόμα στο Χιούστον με 105-103 και μείωσαν σε 3-1 τη σειρά του πρώτου γύρου κόντρα στους πρωταθλητές της Δύσης. Ο Τσάντλερ Πάρσονς με 27 πόντους, 10 ριμπάουντ και 8 ασίστ ήταν ο κορυφαίος για τους γηπεδούχους που έπαιξαν χωρίς τον τραυματία Τζέρεμι Λιν, ενώ ο Τζέιμς Χάρντεν έμεινε στους 15 πόντους.

«Με το δεξί» μπήκαν στα πλέι οφ του NBA Μαϊάμι, Ιντιάνα, Σαν Αντόνιο και Οκλαχόμα Σίτι, καθώς πέτυχαν το 1-0 στις σειρές τους για τον πρώτο γύρο. Οι πρωταθλητές Χιτ επιβλήθηκαν εύκολα του Μιλγουόκι στο Μαϊάμι με 110-87, η Ιντιάνα επικράτησε 107-90 της Ατλάντα στην Ινδιανάπολη, το Σαν Αντόνιο επιβλήθηκε 91-79 των Λος Άντζελες Λέικερς και οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ νίκησαν εύκολα των Χιούστον Ρόκετς με 120-91.

Απρόσμενη ήττα με 119-112 από τους Σανς, που μετρούσαν επτά σερί εντός έδρας ήττες, γνώρισαν οι Ρόκετς.  Ετσι οι Λέικερς μπορούν να πάρουν την έβδομη θέση στη Δύση (που θα τους φέρει αντιμέτωπους με τους Σπερς στον πρώτο γύρο) εφόσον νικήσουν την Τετάρτη τους Ρόκετς στο Λος Άντζελες.

Οι Λέικερς μπορούν και χωρίς τον Κόμπε Μπράιαντ... Η ομάδα του Λος Αντζελες έπαιξε χωρίς το μεγάλο της αστέρι, νίκησε με 91-86 τους Σπερς και είναι πολύ κοντά στην ρόκριση στα πλέι οφ. Αρκεί πλέον να κερδίσουν οι Λέικερς την Τετάρτη τους Ρόκετς στο Λος Άντζελες για να σφραγίσουν το εισιτήριο της πρόκρισης.

Η αγωνιστική κάμψη των Λος Αντζελες Λέικερς συνεχίσθηκε, καθώς οι «Λιμνάνθρωποι» ηττήθηκαν για πέμπτο συνεχή αγώνα, αυτήν την φορά με 125-112 από τους Χιούστον Ρόκετς. Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Χάρντεν με 31 πόντους, ενώ από τους Λέικερς, ξεχώρισε ο Μπράιαντ με 20 πόντους.