Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Τα πρώτα σχόλια από τους χρήστες της δεύτερης δοκιμαστικής έκδοσης beta του επικείμενου πακέτου εφαρμογών γραφείου Office 10 της Microsoft δεν είναι πολύ ενθαρρυντικά. Ορισμένα κρίσιμα χαρακτηριστικά του Office επόμενης γενιάς, όπως η αναγνώριση φωνής, δεν έχουν ακόμη «ωριμάσει», σύμφωνα με τις αναφορές διάφορων χρηστών, τις οποίες επικαλείται το ZDNet τη Δευτέρα.

Στα δίκτυα της «δυόμισι» γενιάς περνά μέχρι το τέλος του έτους η κινητή τηλεφωνία στο Χονγκ Κονγκ, όπου οι άνθρωποι είναι σχεδόν παθιασμένοι με τη χρήση κινητού τηλεφώνου. Τα νέα δίκτυα επιτρέπουν μεγαλύτερο εύρος ζώνης και πιο άνετη σύνδεση με το Διαδίκτυο.

Ο δικαστής Ζαν - Ζακ Γκομέζ εξέδωσε απόφαση τη Δευτέρα, με την οποία απαγορεύεται στην ιντερνετική πύλη Yahoo.com να επιτρέπει σε Γάλλους πολίτες την πρόσβαση σε δικτυακούς τόπους με ναζιστικό περιεχόμενο. Η απόφαση αναμένεται ότι θα προκαλέσει συζητήσεις σχετικά με το αν θα πρέπει να επιβάλλονται περιορισμοί στη διακίνηση οποιωνδήποτε δεδομένων μέσω του Διαδικτύου.

Με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, ομάδα αστρονόμων πραγματοποίησε πρώτη φορά μία έρευνα με σκοπό την ανίχνευση πλανητών πολύ έξω από την αστρική μας «γειτονιά». Η ειδική κάμερα του Hubble διείσδυσε για οκτώ ολόκληρες ημέρες βαθιά μέσα στο σφαιρικό αστρικό σμήνος 47-Tucanae, ψάχνοντας για κάποιον πλανήτη που, πιθανότατα, βρίσκεται σε τροχιά γύρω από άστρο - μέλος του σμήνους, προσπάθεια η οποία, τελικά, στάθηκε άκαρπη.

Ακτινοβολώντας με λέιζερ τις πρωτεΐνες, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης είναι σε θέση να προσδιορίζουν την τρισδιάστατη δομή τους, η οποία καθορίζει σε μεγάλο βαθμό και τη λειτουργία τους. Η νέα μέθοδος τους επιτρέπει, παράλληλα, να εντοπίζουν τους παράγοντες που καθιστούν ορισμένες πρωτεΐνες επιρρεπείς σε δομικές βλάβες οι οποίες σχετίζονται με σοβαρές εκφυλιστικές ασθένειες όπως η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια και η νόσος του Αλτσχάιμερ.

Πόλεμο τιμών κήρυξε η Compaq μετά τη Sony, ύστερα από τη μείωση των τιμών σε μοντέλα φορητών υπολογιστών της που ανακοίνωσε την Κυριακή. Ο πόλεμος τιμών που ξέσπασε στο χώρο των φορητών αναμφίβολα ωφελεί τους καταναλωτές, αφού ρίχνει αρκετά τις τιμές των φορητών υπολογιστών.

Οι ΗΠΑ και η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να συμβιβαστούν και να καταλήξουν σε μία μέση λύση, δήλωσε ο Ολλανδός υπουργός Περιβάλλοντος, Γιαν Προνκ, που προεδρεύει της Διεθνούς Διάσκεψης για τις Κλιματικές Αλλαγές. Ο Πρόεδρος της Γαλλίας, Ζακ Σιράκ, κάλεσε την αμερικανική κυβέρνηση να αλλάξει την τακτική που ακολουθεί, ωστόσο πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι δεν είναι δυνατόν να ανεβρεθούν κοινά αποδεκτές λύσεις μέχρι το τέλος της συνόδου, στις 24 Νοεμβρίου.

Αποζημίωση ίση με εκείνη που έλαβε η Universal Music ενδέχεται να ζητήσουν μία ή δύο από τις τέσσερις δισκογραφικές εταιρείες (Warner Bros, Sony Music Entertainment, BMG και EMI) που κατέληξαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με την MP3.com μετά την καταδίκη της τελευταίας για καταπάτηση πνευματικών δικαιωμάτων. Το ποσό που είχαν συμφωνήσει να τους καταβληθεί δεν ξεπερνούσε τα 20 εκατ. δολάρια (8,1 δισ. δρχ.) για την καθεμία, ενώ η Universal εισέπραξε 53,4 εκατ. δολάρια (21,4 δισ. δρχ.).

Κυκλοφόρησε και επίσημα ο πολυαναμενόμενος επεξεργαστής της Intel, Pentium 4. Τα υπολογιστικά συστήματα που θα χρησιμοποιούν το νέο επεξεργαστή θα είναι διαθέσιμα στο αγοραστικό κοινό τη Δευτέρα.

Η μεγαλύτερη τράπεζα σπόρων στον κόσμο εγκαινιάζεται σήμερα, Δευτέρα, από τον πρίγκιπα Κάρολο στο δυτικό Σάσεξ της Βρετανίας. Σε μία προσπάθεια να προστατεύσουν τη βιοποικιλότητα και να διασώσουν είδη φυτών που απειλούνται με εξαφάνιση, οι υπεύθυνοι του τεράστιου υπόγειου συγκροτήματος σκοπεύουν να συγκεντρώσουν έως το 2010 σπόρους 24.000 φυτικών ειδών, που αντιστοιχούν στο 10% περίπου της παγκόσμιας χλωρίδας.

Η ιντερνετική μηχανή αναζήτησης αρχείων μουσικής .mp3, MP3Board.com φαίνεται ότι δεν το βάζει κάτω. Η εταιρεία ανακοίνωσε την Παρασκευή την πρόθεσή της να συμμετάσχει στη διαδικασία δημοπράτησης της υπό χρεοκοπία Scour.com, μολονότι η ίδια αντιμετωπίζει ακόμη τις κατηγορίες που εκτόξευσε εναντίον της η Ένωση Δισκογραφικών Εταιρειών Αμερικής (RIAA), για προαγωγή της μουσικής πειρατείας.

Ένα σύστημα, που «διαβάζει» τη σκέψη και επιτρέπει σε άτομα με κινητικά προβλήματα να χειρίζονται υπολογιστές με απλές νοητικές εντολές, αναπτύχθηκε σε ερευνητικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ένα «καπέλο» που φέρει ηλεκτρόδια καταγράφει την εγκεφαλική δραστηριότητα και στέλνει τα δεδομένα σε ένα νευρωνικό δίκτυο, το οποίο με τη σειρά του καταλαβαίνει τις προθέσεις του χρήστη και δίνει στον υπολογιστή τις κατάλληλες εντολές.

Τα μέτρα που έχει λάβει η βρετανική κυβέρνηση για τη μείωση της εκπομπής αερίων του θερμοκηπίου είναι πιο δραστικά από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα του κόσμου, δήλωσε ο Βρετανός υπουργός Περιβάλλοντος την περασμένη Παρασκευή, λίγο προτού αναχωρήσει για τη Χάγη, όπου διεξάγεται η διεθνής διάσκεψη για τις κλιματικές αλλαγές. Η Βρετανία θα μειώσει την εγχώρια παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα κατά 20% έως το 2010, ξεπερνώντας κατά πολύ τη μείωση που προβλέπει το Πρωτόκολλο του Κιότο.

Μέσω της υπουργού Υγείας Ιβέτ Κούπερ η βρετανική κυβέρνηση υπεραμύνθηκε της πρόθεσής της να επιτρέψει τον κλωνισμό εμβρύων για ερευνητικούς σκοπούς, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν τα εμβρυονικά βλαστικά κύτταρα για τη θεραπεία ασθενειών, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η σκλήρυνση κατά πλάκας και ο διαβήτης. Πολλές οργανώσεις, αλλά και πολιτικοί αντιτίθενται στον κλωνισμό εμβρύων για οποιονδήποτε λόγο και, όταν το θέμα φτάσει στο βρετανικό Κοινοβούλιο, οι βουλευτές θα κληθούν να ψηφίσουν κατά συνείδηση.

Γάλλοι ερευνητές κατάφεραν να ενώσουν πλέγματα από άτομα άνθρακα για να υφάνουν νήματα μεγάλου μήκους χρησιμοποιώντας μια σχετικά απλή τεχνική, που ανοίγει το δρόμο για την εμπορική αξιοποίηση των πολλά υποσχόμενων νανοσωλήνων. Τα νήματα που δημιουργούνται με τη νέα μέθοδο έχουν πάχος 50 - 100 μικρών (εκατομμυριοστά του μέτρου) και διαθέτουν μεγάλη ευλυγισία και μοναδική αντοχή.

Έναν «φορετό» υπολογιστή που άφησε άριστες εντυπώσεις παρουσίασε η εταιρεία Χybernaut, η οποία εξειδικεύεται στη δημιουργία τέτοιων συσκευών, στην έκθεση πληροφορικής Comdex. Πρόκειται για το μοντέλο MA4-TC, το οποίο είναι έτοιμο για να δοθεί στην κυκλοφορία. Πολλές εταιρείες έχουν μάλιστα ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον να το αγοράσουν για το προσωπικό τους.

Στο πρώτο εξάμηνο του 2001 θα δοθούν στην κυκλοφορία τα πρώτα τσιπ στο 1GHz για φορητούς υπολογιστές από την Intel, αλλά ήδη παρουσιάστηκαν δοκιμαστικά μηχανήματα στην έκθεση Comdex που έτρεχαν σε αυτήν τη συχνότητα και ενσωμάτωναν την τεχνολογία SpeedStep της εταιρείας για εξοικονόμηση ενέργειας.

Πολλές ιντερνετικές εταιρείες, γνωστές και ως dot.com, περνούν περίοδο κρίσης και αναγκάζονται να κλείσουν η μία μετά την άλλη, όπως αποκάλυψε σχετική έρευνα που διενεργήθηκε στις ΗΠΑ από την Webmergers.com. Ο ρυθμός με τον οποίο κλείνουν οι εταιρείες αυτές επιταχύνεται συνεχώς και υπερβαίνει πλέον τη μία εταιρεία την ημέρα.

Επιτυχώς συνδέθηκε το Σάββατο με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ο μη επανδρωμένος πύραυλος Progress M1, ο οποίος εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ την περασμένη Τετάρτη, μεταφέροντας προμήθειες στο πρώτο μόνιμο πλήρωμα του Σταθμού που θα παραμείνει εκεί 117 ημέρες.

Καθώς η Γη εισέρχεται μέσα στα σωματίδια σκόνης που άφησε πίσω του ο περιοδικός κομήτης Tempel - Tuttle (στη διάρκεια των τριών περασμάτων του, κατά τα έτη 1733, 1866 και 1932), το φαινόμενο των Λεοντιδών -μιας εντονότατης βροχής μετεώρων- κορυφώνεται το Σάββατο.