Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Ανεξάρτητη ομάδα αστρονόμων, συμπεριλαμβανομένου ενός επιστήμονα από το Observatoire de Paris, παρατήρησε για πρώτη φορά μεμονωμένα άστρα μιας πολύ πυκνής -αλλά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσας- περιοχής στο εσωτερικό ενός άλλου απόμακρου γαλαξία, γνωστού και ως γαλαξία της Ανδρομέδας.

Σημαντικά οφέλη για το σχεδιασμό νέων φαρμάκων αναμένεται να αποφέρει το έργο που πρόσφατα ολοκλήρωσε η εταιρεία AxCell Biosciences, θυγατρική της Cytogen. Προσδιόρισε όλους τους δυνατούς τρόπους με τους οποίους συνδέονται οι πρωτεΐνες που φέρουν την ίδια περιοχή πρόσδεσης, γνωστή ως WW. Πρόκειται για μία από τις περίπου 70 οικογένειες τέτοιων περιοχών (binding domains) που απαντώνται στον άνθρωπο.

Παραβιάζοντας τη διεθνή απαγόρευση της εμπορίας κρέατος και λίπους φαλαινών, η Νορβηγία σκοπεύει να αρχίσει και πάλι να εξάγει τα αποθέματα που δεν απορροφώνται από την εγχώρια αγορά και διατηρούνται κατεψυγμένα σε αποθήκες από το 1993. Ο Νορβηγός υπουργός Εξωτερικών θεωρεί ότι η διατήρηση των σπάνιων αυτών εδεσμάτων σε κατάψυξη είναι σπατάλη, δεν εξηγεί όμως γιατί η θήρευση των φαλαινών υπερέβαινε από το 1993 έως σήμερα τις εγχώριες ανάγκες.

Έως και δέκα φορές μεγαλύτερες είναι οι ποσότητες πίσσας και νικοτίνης που εισπνέουν οι καπνιστές «ελαφρών» τσιγάρων από αυτές που αναγράφονται στο πακέτο, αποκαλύπτει νέα μελέτη. Οι Βρετανοί ερευνητές αναφέρουν ότι όσοι καπνίζουν ελαφρά τσιγάρα επιστρατεύουν ασυνείδητα διάφορα «τεχνάσματα» για να αυξήσουν τη δόση, όπως το να εισπνέουν πιο βαθιά και συχνά. Εν τω μεταξύ, στις ΗΠΑ δημιουργήθηκε γενετικά τροποποιημένος καπνός χωρίς νικοτίνη, σχεδιασμένος να βοηθά τους καπνιστές να κόψουν την ανθυγιεινή αυτή συνήθεια.

Αρχισαν τη Δευτέρα οι πρώτες δοκιμές της υπηρεσίας i-Blast, που υπόσχεται ταχύτατη μεταφορά δεδομένων μέσω του κοινού σήματος τηλεόρασης, η οποία θα υπερβαίνει κατά πολύ τις αντίστοιχες των κοινών καλωδιακών συνδέσεων.

Οι δημιουργοί του DivX αποφάσισαν να ζητήσουν τη συνδρομή της κοινότητας των προγραμματιστών ανοιχτού κώδικα για την ταχύτερη ανάπτυξη μιας νέας έκδοσης του DivX. Το DivX είναι ένα εργαλείο (codec) το οποίο χρησιμοποιείται για την αποθήκευση ταινιών από DVD σε ένα ή περισσότερα CD σε φορμά MPEG-4.

Υποχώρησε τελικά η Γαλλίδα υπουργός Πολιτισμού Κατρίν Τασκά και διαβεβαίωσε την Τρίτη τους καταναλωτές της χώρας ότι δεν θα επιβληθεί ειδικός φόρος στις πωλήσεις υπολογιστών, σκληρών δίσκων, συσκευών εγγραφής βίντεο και κενών δίσκων CD. Ωστόσο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να προκύψει άλλη πηγή εσόδων που θα αποζημιώνει τους καλλιτέχνες, το έργο των οποίων υπόκειται συχνά σε πειρατεία.

Οι Microsoft, AT&T, Cisco Systems, Hewlett Packard, IBM, Intel, και Oracle είναι μερικές μόνο από τις 19 μεγάλες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας των ΗΠΑ που ενώνουν τις δυνάμεις τους και δημιουργούν ένα κέντρο άμυνας κατά του ηλεκτρονικού εγκλήματος. Το κόστος ίδρυσης του κέντρου ανέρχεται στα 750.000 δολάρια (272 εκατ. δρχ.) και η ετήσια συνδρομή κάθε μέλους είναι 5.000 δολάρια (2 εκατ. δραχμές).

O Βούλγαρος κυνηγός προβλημάτων ασφαλείας, Γκεόργκι Γκουνίνσκι, έδωσε για μια ακόμη φορά το «παρών». Το τελευταίο του εύρημα αφορά στο πρόβλημα ασφαλείας που προκύπτει από τη χρήση των διαφορετικών εμφανίσεων (skin) του προγράμματος αναπαραγωγής πολυμέσων Windows Media Player της Microsoft.

Αμερικανοί επιστήμονες σχεδιάζουν αποστολή, στο πλαίσιο της οποίας θα επιχειρηθεί η ανατίναξη ενός κομήτη, προκειμένου να μελετήσουν το εσωτερικό του που ενδεχομένως να κρύβει πληροφορίες για το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος. Η αποστολή αναμένεται να λάβει χώρα το 2005.

Κατά τη διάρκεια πειραμάτων στον επιταχυντή RHIC στο κέντρο ερευνών Brookhaven National Laboratory, οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν ύλη με τη μεγαλύτερη πυκνότητα που έχει προκύψει έως σήμερα σε επιταχυντές. Τόσο μεγάλη πυκνότητα υπήρξε μόνον μερικά εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, όπως ανακοίνωσαν οι ερευνητές τη Δευτέρα.

H μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής μικροεπεξεργαστών, Intel, φαίνεται ότι επιταχύνει την παραγωγή του νέου της τσιπ, Pentium 4, και σκοπεύει να δώσει στην κυκλοφορία 20 εκατομμύρια κομμάτια μέσα στο 2001, αριθμός πολύ μεγαλύτερος από αυτόν που αναμενόταν.

Η IBM και το NCSA (National Center for Supercomputing Applications) στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι ετοιμάζουν δύο μεγάλες συστοιχίες με 600 διακομιστές της σειράς xSeries, που θα τρέχουν Linux και θα αποτελούν τους μεγαλύτερους, μέχρι σήμερα, υπερυπολογιστές με αυτό το λειτουργικό σύστημα.

Η επταήμερη αποστολή του Shenzhou II έληξε την Τρίτη με επιτυχημένη προσγείωση του σκάφους στο εσωτερικό της Μογγολίας, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της μεγάλης ασιατικής χώρας Xinhua, το οποίο δεν αποκάλυψε πολλές λεπτομέρειες για την αποστολή.

Οι ικανότητες απομνημόνευσης, προγραμματισμού, οργάνωσης και εναλλαγής νοητικών δραστηριοτήτων φάνηκαν να βελτιώνονται σημαντικά με τη σωματική άσκηση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Journal of Ageing and Physical Activity. Οι ερευνητές εικάζουν ότι το φαινόμενο οφείλεται στην αυξημένη οξυγόνωση του εγκεφάλου.

Ύστερα από μία πλήρη περιφορά γύρω από τον Ήλιο και ενώ έχει διανύσει περίπου 1,6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα στο Διάστημα, το διαστημικό εξερευνητικό διαστημόπλοιο Stardust πραγματοποίησε το κοντινότερό του προσπέρασμα από τον πλανήτη μας τη Δευτέρα στις 13:20 ώρα Ελλάδος. Πέρασε μόλις 6.012χλμ. πάνω από την Αφρική με την εκπληκτική ταχύτητα των 36.000 χιλιομέτρων την ώρα.

Τις συνιστώμενες ημερήσιες δόσεις για τις κυριότερες βιταμίνες και τα ανώτατα όρια για όσες θεωρούνται τοξικές σε υψηλές δόσεις έδωσε στη δημοσιότητα το Ινστιτούτο Ιατρικής των ΗΠΑ. Στη λίστα αναφέρονται επίσης οι συνιστώμενες ημερήσιες δόσεις του ασβεστίου και δύο ιχνοστοιχείων.

Τα επίπεδα ενός υποδοχέα του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη που σχετίζεται με τη σχιζοφρένεια προσδιορίζει η αιματολογική εξέταση την οποία ανέπτυξαν Ισραηλινοί επιστήμονες για τη διάγνωση της ασθένειας στα πρώιμα στάδιά της. Μολονότι ο ποσοτικός προσδιορισμός του υποδοχέα γίνεται με έμμεσο τρόπο στα λεμφοκύτταρα και όχι στον εγκέφαλο, η εξέταση ενδέχεται να προσφέρει νέα αξιόπιστα διαγνωστικά κριτήρια για την έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση της νόσου.

Μια ομάδα πρώην στελεχών της εταιρείας Compaq προέβη στην ίδρυση της εταιρείας RLX, η οποία θα ασχολείται με την κατασκευή διακομιστών. Οι τεχνολογικά μη «συμβατικοί» διακομιστές της RLX Technology θα χρησιμοποιούν τον επεξεργαστή Crusoe της Transmeta και το λειτουργικό σύστημα Linux.

Μέχρι και 500 εκατ. δολάρια (181,2 δισ. δραχμές) ενδέχεται να κερδίσουν την 1η Ιανουαρίου 2150 οι κληρονόμοι ενός από τους δύο επιστήμονες που στοιχημάτισαν για το ρεκόρ μακροζωίας στα μέσα του 22ου αιώνα. Ο δρ. Στίβεν Όσταντ και ο δρ. Τζέι Ολσάνσκι επένδυσαν φέτος 150 δολάρια (54.000 δρχ.) έκαστος, με τον πρώτο να ισχυρίζεται ότι η ζωή θα μπορεί να παραταθεί μέχρι τα 130 χρόνια και το δεύτερο να πιστεύει πως τα 150 χρόνια είναι μια πιο ακριβής πρόβλεψη.