Επιστήμες

Την ολοκλήρωση της όγδοης έκδοσηs του σετ εντολών για εφαρμογές πολυμέσων και παιχνίδια DirectX 8.0 ανακοίνωσε η Microsoft την Πέμπτη. Η τελευταία έκδοση του DirectX υπόσχεται καλύτερες επιδόσεις στα γραφικά και τον ήχο των παιχνιδιών καθώς και καλύτερη υποστήριξή τους στο Διαδίκτυο (multiplayer gaming).

Τρεις νέες μελέτες, που δημοσιεύονται αυτή την εβδομάδα, συνηγορούν υπέρ της άποψης ότι συνηθισμένες και κατά τα άλλα ακίνδυνες λοιμώξεις αυξάνουν τον κίνδυνο για απόφραξη των στεφανιαίων αρτηριών και καρδιακή ανακοπή. Τα λευκά αιμοσφαίρια που αυξάνονται εξαιτίας των λοιμώξεων μπορούν να μεταφέρουν στην καρδιά παθογόνους μικροοργανισμούς και να συσσωρευτούν στα τοιχώματα των αγγείων αποφράσσοντάς τα.

Για να γιορτάσει η NASA την εξερεύνηση του Διαστήματος παρήγαγε μια συγκεντρωτική φωτογραφία όλων των πλανητών και δορυφόρων που έχουν δεχτεί «επίσκεψη» από τα μη επανδρωμένα διαστημικά οχήματα. Η φωτογραφία αποτελεί μοντάζ των σωμάτων - «μελών» του ηλιακού μας συστήματος. Σε πρώτο πλάνο ο σεληνιακός κρατήρας Κοπέρνικο και φόντο το νεφέλωμα Rosette.

Ονόματα δικτυακών τόπων (domain names), τα οποία δεν θα χρησιμοποιούν μόνο το δυτικό σετ χαρακτήρων, πρόκειται να αρχίσει να δεσμεύει για λογαριασμό των ενδιαφερόμενων η Verisign Global Registry Services. H εταιρεία, που είναι υπεύθυνη για την καταχώριση των δικτυακών ονομασιών με κατάληξη .com, .net και .org, αποφάσισε να δεχθεί αιτήσεις για την κατοχύρωση διευθύνσεων στο Διαδίκτυο με κινεζικούς, ιαπωνικούς και κορεατικούς χαρακτήρες.

Τον επεξεργαστή Crusoe της Transmeta πρόκειται να χρησιμοποιήσει η ιαπωνική εταιρεία Casio σε φορητούς υπολογιστές της σειράς Fiva. Η Casio θα επιδείξει τις δυνατότητες του νέου της φορητού την ερχόμενη εβδομάδα στο πλαίσιο της έκθεσης Comdex στο Λας Βέγκας.

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) ανακοίνωσε χθες, Πέμπτη, ότι αναβάλλει για τουλάχιστον τρεις εβδομάδες την απόφασή της σχετικά με την έγκριση ή την απόρριψη της ιστορικής πλέον συμφωνίας συγχώνευσης της AOL με την Time Warner. Σε αυτό το διάστημα, οι δύο εταιρείες θα ετοιμάζουν νέες προτάσεις για να καθησυχάσουν τους φόβους των Αρχών προστασίας του υγιούς ανταγωνισμού στις ΗΠΑ.

Μια νέα τεχνολογία οπτικού δίσκου, ο οποίος έχει χωρητικότητα έως και 140GB δεδομένων, δημιούργησε η εταιρεία Constellation 3D. H εταιρεία πρόκειται να παρουσιάσει τις δυνατότητες της νέας της τεχνολογίας την ερχόμενη εβδομάδα, στο πλαίσιο της έκθεσης Comdex, η οποία διοργανώνεται στο Λας Βέγκας.

Ο ιός του έρπητος 8 (HHV-8) που προκαλεί το σάρκωμα Καπόζι, μία μορφή καρκίνου του δέρματος που εμφανίζεται συχνά σε ασθενείς με AIDS, μπορεί να μεταδοθεί και με το φιλί. Αμερικανοί ερευνητές, αφού εξέτασαν ομοφυλόφιλους άνδρες που είχαν προσβληθεί από τον ιό, χωρίς ωστόσο να παρουσιάσουν το σάρκωμα, διαπίστωσαν ότι ο HHV-8 εμφανίζεται στο 30% των δειγμάτων σάλιου και μόλις στο 1% των δειγμάτων από τα γεννητικά όργανα.

Την κατασκευή ενός υπολογιστή που «φοριέται» και χρησιμοποιεί τον επεξεργαστή Crusoe της Transmeta πρόκειται να αναλάβει η γνωστή εταιρεία κατασκευής ηλεκτρονικών υπολογιστών Via, σύμφωνα με ανακοίνωση της Transmeta την Πέμπτη.

Το τροπικό χλωροφύκος Caulerpa taxifolia που «διέφυγε» από ενυδρείο στο Μονακό το 1986 και εμφανίστηκε σε τεράστιες εκτάσεις του θαλάσσιου πυθμένα της Μεσογείου, έχει αρχίσει να εξαπλώνεται ανησυχητικά και στις ακτές της Καλιφόρνια, όπου ήδη καλύπτει έκταση 3.500τμ. στο Κάρλσμπαντ και 20.000τμ. στο Χάντιγκτον Χάρμπουρ. Το φύκι, που μεγαλώνει με ρυθμό οκτώ εκατοστών την ημέρα, πιθανώς μεταφέρθηκε στις δυτικές ακτές της Αμερικής από τη Μεσόγειο προσκολλημένο σε άγκυρες πλοίων.

Οι επιστήμονες, που ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι ένα μυστηριώδες σώμα στο Διάστημα παρουσίαζε μία στις 500 πιθανότητες να συγκρουστεί με τη Γη σε 30 χρόνια, αναίρεσαν τις προβλέψεις τους, καταλήγοντας ότι ο κίνδυνος είναι ελάχιστος και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Έτσι, σύμφωνα με τους τελευταίους υπολογισμούς, το αντικείμενο θα περάσει το 2030 σε απόσταση 4,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.

Την κυκλοφορία του νέου υπολογιστή Pavilion 2755C ανακοίνωσε την Τετάρτη η γνωστή εταιρεία Hewlett Packard. Κύρια χαρακτηριστικά του καινούργιου μοντέλου είναι οι μικρές του διαστάσεις και η κομψότητα κατασκευής, ενώ απευθύνεται κυρίως σε έμπειρους χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Περισσότεροι θάνατοι από καρκίνο παρατηρούνται στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, κυρίως εξαιτίας των αλλαγών στις διατροφικές συνήθειες των Ελλήνων και της αύξησης της συχνότητας του καπνίσματος. Σύμφωνα με επιμέρους μελέτες, το 1994 οι θάνατοι από καρκίνο στους άνδρες ήταν αυξημένοι κατά 25,7% σε σχέση με το 1960, φτάνοντας τους 220/100.000 κατοίκους, ενώ αύξηση 12,3% παρατηρείται και στις γυναίκες, με συνολικά 118 θανάτους/100.000 κατοίκους.

H κοινοπραξία SDMI ανακοίνωσε επίσημα για πρώτη φορά την Τετάρτη ότι άγνωστοι χάκερ κατόρθωσαν να «σπάσουν» δύο από τις έξι μουσικές τεχνολογίες που είχε δημιουργήσει για την προστασία των αρχείων ψηφιακής μουσικής. Η SDMI (Secure Digital Music Initiative) είχε προκηρύξει στα μέσα Σεπτεμβρίου διαγωνισμό στον οποίο καλούσε τους απανταχού χάκερ να σπάσουν τις έξι τεχνολογίες που είχε δημιουργήσει για την προστασία των μουσικών αρχείων, προσφέροντας χρηματικό έπαθλο 10.000 δολαρίων για κάθε επιτυχημένη προσπάθεια.

Οι εταιρείες Microsoft και Texas Instruments ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι συνεργάζονται για τη δημιουργία ασύρματων φορητών συσκευών οι οποίες θα συνδυάζουν την τεχνολογία για έξυπνα τηλέφωνα «Stinger» της πρώτης και την τεχνολογία GSM (Global System for Mobile Communication) της δεύτερης.

To Δεκέμβριο αναμένεται να δώσει την έγκρισή του για το νέο πυρήνα 2.4 του Linux ο ιδρυτής του λειτουργικού αυτού συστήματος Λίνους Τόρβαλντς, για να κυκλοφορήσει, στη συνέχεια, για εμπορική χρήση.

Ομάδα ειδικών υπέβαλε σχέδιο στο πλαίσιο του συνεδρίου SC2000 για τη δημιουργία τεστ επιδόσεων (benchmark test) για υπερυπολογιστές. Στόχος του σχεδίου είναι η όσο το δυνατόν πιο αντικειμενική αξιολόγηση αυτών των μηχανημάτων, ώστε οι πιθανοί χρήστες και πελάτες εταιρειών, οι οποίες διαθέτουν αυτά τα συστήματα, να τα χρησιμοποιήσουν για την πραγματοποίηση ερευνών.

Οι υπεύθυνοι λειτουργίας του επιταχυντή LEP, που βρίσκεται στο μεγαλύτερο ευρωπαϊκό εργαστήριο φυσικής στοιχειωδών σωματιδίων στη Cern στην Ελβετία, αποφάσισαν τελικά να τον παροπλίσουν. Αρχικά, οι επιστήμονες σκέφτονταν να κρατήσουν το μηχάνημα σε λειτουργία μερικούς ακόμη μήνες, προκειμένου να επαναλάβουν πειράματα που είχαν οδηγήσει σε πιθανό εντοπισμό του σωματιδίου Higgs.

Η Intel αποκάλυψε την Τρίτη λεπτομέρειες σχετικά με την πρόοδο που έχει σημειώσει στην υιοθέτηση της τεχνολογίας των 0,13 μικρών τόσο σε επεξεργαστές Pentium III όσο και σε τσιπ μνήμης τύπου SRAM. Η τεχνολογία αυτή θα αποτελέσει τον επόμενο σταθμό στην παραγωγή τσιπ, τα περισσότερα από τα οποία κατασκευάζονται σήμερα με την τεχνολογία των 0,18 μικρών.

Η εφεδρίνη, ένα διεγερτικό που περιέχεται κυρίως σε σκευάσματα για την απώλεια βάρους και την αύξηση του αναβολισμού στους αθλητές, μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή, εγκεφαλικό και επιληπτικές κρίσεις, ακόμη και σε άτομα που δεν έχουν προβλήματα υγείας, όπως αναφέρουν ερευνητές που εργάζονται για την Επιτροπή Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ.