Επιστήμες

Η ρωσική κυβέρνηση ενέκρινε σήμερα, Πέμπτη, το σχέδιο καταστροφής του Μιρ και ανακοίνωσε ότι ο διαστημικός σταθμός θα τεθεί εκτός τροχιάς το τριήμερο από τις 26 έως τις 28 Φεβρουαρίου 2001. Το μεγαλύτερο τμήμα του θα καταστραφεί φλεγόμενο στην ατμόσφαιρα, ενώ τμήματά του θα καταπέσουν σε προεπιλεγμένη περιοχή του Ειρηνικού Ωκεανού και πιθανόν σε έρημες εκτάσεις της Αυστραλίας. Ο Ρώσος πρωθυπουργός, Μιχαήλ Κασιάνοβ, δήλωσε ότι θα ληφθούν μέτρα, ώστε να εξασφαλιστεί ότι τα συντρίμμια του σταθμού δεν θα διασκορπιστούν στην επιφάνεια της Γης με τυχαίο τρόπο.

Αμερικανοί ερευνητές κατασκεύασαν ένα σύστημα που καταγράφει την εγκεφαλική δραστηριότητα ενός πιθήκου και αναπαράγει τις κινήσεις του με ένα ρομποτικό βραχίονα. Καθώς ο πίθηκος τεντώνει το χέρι του για να πάρει φαγητό από ένα δίσκο, ένας μηχανικός βραχίονας εκτελεί ταυτόχρονα την ίδια κίνηση σε ένα εργαστήριο 950 χλμ. μακριά.

Η δημιουργία γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών που δεν μεταδίδουν το παράσιτο της ελονοσίας στον άνθρωπο θα μπορούσε να καταπολεμήσει αποτελεσματικά την ασθένεια, δηλώνει σε συνέντευξή του στην εφημερίδα El Pais ο Φώτης Καφάτος, γενικός διευθυντής από το 1993 του Ευρωπαϊκού Εργαστηρίου Μοριακής Βιολογίας (EMBL) στη Χαϊδελβέργη. Η ασθένεια σκοτώνει κάθε χρόνο πάνω από ένα εκατομμύριο άτομα, κυρίως σε χώρες του Τρίτου Κόσμου.

Για τις 30 Νοεμβρίου έχει προγραμματιστεί η επόμενη αποστολή διαστημικού λεωφορείου προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το Endeavour (STS-97) έχει ήδη τοποθετηθεί στην ειδική εξέδρα εκτόξευσης Pad-39B του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι κοντά στο ακρωτήρι Κανάβεραλ της Φλόριντα.

Η 3dfx σχεδιάζει να σταματήσει τη λειτουργία του εργοστασίου κατασκευής καρτών γραφικών για προσωπικούς υπολογιστές -όπως των δημοφιλών καρτών της σειράς Voodoo- στο Χουάρεζ του Μεξικό. Η εταιρεία δεν αποχωρεί, όμως, από την αγορά, αφού τα ισχυρά τσιπ της θα πωλούνται σε τρίτους κατασκευαστές καρτών γραφικών.

H ΙBM σκοπεύει να ενσωματώσει τεχνολογία ασύρματης δικτύωσης σε όλους τους φορητούς της υπολογιστές που θα απευθύνονται σε χρήστες από εταιρείες μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2001, ανακοίνωσε εκπρόσωπος της εταιρείας στην έκθεση πληροφορικής Comdex.

Πολλά εντυπωσιακά νέα προϊόντα και σχέδια για το μέλλον παρουσίασε η εταιρεία φωτογραφικών ειδών Kodak στην έκθεση πληροφορικής Comdex. Η εταιρεία προσπαθεί να αναδιαμορφώσει το προφίλ της και να καθιερωθεί ως πρωτοπόρος στον τομέα της ψηφιακής φωτογραφίας.

Αθάνατα επιθηλιακά κύτταρα που έχουν τη δυνατότητα να διαιρούνται επ άπειρον προέκυψαν τυχαία από καλλιέργειες στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. Οι ερευνητές, που εξεπλάγησαν από τα αποτελέσματα αυτού του... εργαστηριακού ατυχήματος, σκοπεύουν να τα χρησιμοποιήσουν για την καλλιέργεια μοσχευμάτων ανθρώπινου δέρματος.

Η Ericsson παρουσίασε την Τρίτη μία συσκευή με το όνομα R380, σχεδιασμένη με τη φιλοσοφία «όλα σε ένα», αφού συνδυάζει κινητό τηλέφωνο, προσωπικό ψηφιακό βοηθό (PDA) και ασύρματες υπηρεσίες Διαδικτύου, και απαλλάσσει το χρήστη από τη ανάγκη να κουβαλάει διάφορες ψηφιακές συσκευές.

Επιβεβαιώνοντας τις φήμες ότι ο νέος επεξεργαστής Pentium 4 θα δοθεί στην κυκλοφορία την ερχόμενη Δευτέρα, υπεύθυνοι της Intel ανακοίνωσαν τα σχέδιά τους, προκειμένου να φέρουν το τσιπ στο PC του μέσου χρήστη έως το τέλος του 2001.

Όσοι ασκούνται μόνο «πού και πού» διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από όσους ασκούνται συστηματικά να υποστούν κάποιο μοιραίο καρδιακό επεισόδιο, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε την Τρίτη σε συνέδριο της American Heart Association.

Ένα νέο επαναστατικό πρόγραμμα πλοήγησης στο Διαδίκτυο (browser) παρουσίασε στην έκθεση Comdex η εταιρεία 2Ce (προφέρεται «to see»). O νέος browser έχει τη δυνατότητα να απεικονίζει τρισδιάστατα μέχρι και έξι σελίδες στο ίδιο παράθυρο παρουσιάζοντας κάθε σελίδα ως έδρα στο εσωτερικό ενός κύβου.

Οι γυναίκες καπνίστριες παρουσιάζουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν αναπνευστικά προβλήματα και ιδιαίτερα άσθμα σε σχέση με τους άνδρες που καπνίζουν τον ίδιο αριθμό τσιγάρων στο ίδιο χρονικό διάστημα. Η πιθανότητα εμφάνισης άσθματος αυξάνεται στις γυναίκες ανάλογα με τον αριθμό τσιγάρων που καπνίζουν, ενώ παρόμοια τάση δεν παρατηρείται στους άνδρες.

Η δημιουργία μικροσκοπικών οπών στην καρδιά με τη βοήθεια λέιζερ ανακουφίζει αποτελεσματικά και μακροπρόθεσμα από τους πόνους στο στήθος που ταλαιπωρούν τους καρδιοπαθείς. Η μέθοδος εφαρμόζεται εδώ και ένα χρόνο στις HΠΑ σε ασθενείς που δεν είναι δυνατόν να υποβληθούν σε επέμβαση αγγειοπλαστικής ή μπαϊπάς, ωστόσο οι γιατροί αδυνατούν να εξηγήσουν γιατί η τεχνική είναι τόσο αποτελεσματική.

Το ποσό των 53,4 εκατομμυρίων δολαρίων (21 δισ. δρχ.) καλείται να πληρώσει ο μουσικός δικτυακός τόπος ΜP3.com στη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής δίσκων του κόσμου, την Universal Music Group, σύμφωνα με δικαστική απόφαση, ως αποζημίωση για παραβίαση της νομοθεσίας περί προστασίας των πνευματικών δικαιωμάτων.

Επιστήμονες με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Chandra ανακοίνωσαν τα αποτελέσματα της έρευνας ενός διπλού αστρικού συστήματος με την ονομασία Circinus X-1, το οποίο εκτοξεύει προς το Διάστημα αστρικούς ανέμους με ταχύτητες που φτάνουν τα 7,2 εκατομμύρια χλμ. την ώρα. Τα δύο άστρα χρειάζονται 16,5 ημέρες για την ολοκλήρωση μιας πλήρης περιστροφής γύρω από τον κοινό τους άξονα.

Ο κλωνισμός κυττάρων άτεκνων ζευγαριών με σκοπό την αναπαραγωγή αποτελεί πρόωρη και ανήθικη πρακτική, υποστηρίζει αμερικανική ομάδα βιοηθικής, ενισχύοντας με αυτό τον τρόπο τον αντίλογο για τα νομικά κενά και τα ηθικά διλήμματα που προκύπτουν από τις νέες τεχνολογίες της γενετικής.

Ένα γονίδιο, το οποίο μειώνει την πιθανότητα μετάδοσης του ιού HIV και παράλληλα παρατείνει το χρόνο που απαιτείται για να νοσήσει ένας φορέας από την ασθένεια, ανακαλύφθηκε από Αμερικανούς ερευνητές. Το γονίδιο, με την ονομασία RANTES, παράγει μία πρωτεΐνη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στη φαρμακευτική αγωγή, την οποία ακολουθούν τα άτομα που είναι θετικά στον ιό αλλά δεν έχουν εμφανίσει συμπτώματα της ασθένειας.

Η υπό χρεοκοπία εταιρεία Scour.com ανακοίνωσε την Τρίτη ότι αποφάσισε να θέσει εκτός λειτουργίας μέσα σε δύο ημέρες την υπηρεσία ανταλλαγής μουσικών αρχείων στο δικτυακό της τόπο, σε μια προσπάθεια να επιλύσει τις νομικές κατηγορίες τις οποίες αντιμετωπίζει και να επιταχύνει τη διαδικασία ρευστοποίησης του κεφαλαίου της.

Από την εταιρεία Microsoft ανακοινώθηκε την Τρίτη ότι αναμένονται αυξημένες πωλήσεις του λειτουργικού συστήματος Windows 2000 στην Ευρώπη το 2001, ένα χρόνο μετά την επίσημη κυκλοφορία του προϊόντος.