Αυτοκίνητο

Το χρονικό διάστημα κατά το οποίο οι έντεκα ομάδες της Formula 1 συμμετείχαν στον προτελευταίο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος, το GP των ΗΠΑ, η Panasonic Toyota Racing πραγματοποιούσε τις πρώτες της δοκιμές έξω από τα σύνορα της ευρωπαϊκής ηπείρου.

Οι αγώνες αυτοκινήτου -ανεξαρτήτως μορφής ή διοργάνωσης- δεν αποτελούν απλώς πηγή θεάματος για τα εκατομμύρια των οπαδών τους ή τον καλύτερο τρόπο διαφήμισης των συμφερόντων των αυτοκινητοβιομηχανιών, αλλά και το καλύτερο σχολείο οδικής συμπεριφοράς.

Οι οδηγοί των ειδικών αποστολών επί ασφάλτινων διαδρομών της ομάδας της Peugeot, Gilles Panizzi και Didier Auriol, εκτέλεσαν με τον καλύτερο τρόπο το έργο τους στο Ράλι San Remo και κατάφεραν να ανέβουν στο πρώτο και το τρίτο σκαλί του βάθρου των νικητών, κάνοντας επίδειξη ισχύος από το πρώτο μέχρι το τελευταίο χιλιόμετρο του αγώνα, ενώ ο οδηγός της Citroen, Sebastien Loeb, τερμάτισε δεύτερος.

Με σημερινή της ανακοίνωση, η Jordan Grand Prix επιβεβαίωσε την απόκτηση του Takuma Sato, ο οποίος υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τη βρετανική ομάδα και θα οδηγήσει το 2002 το δεύτερο μονοθέσιό της.

Ο Michael Schumacher κατέκτησε την pole position του Grand Prix Ιαπωνίας, και μάλιστα χωρίς ιδιαίτερο κόπο, ελέγχοντας την εξέλιξη της διαδικασίας από το 30ό λεπτό, καταρρίπτοντας μάλιστα το ρεκόρ χρόνου σε χρονομετρημένες δοκιμές κατά 2,3 δευτερόλεπτα περίπου, το οποίο κατείχε ο Gerhard Berger (1:34,700) από το 1991 με McLaren/Honda.

Τις επόμενες κινήσεις τους σχεδιάζουν οι Nissan και Renault, στα πλαίσια πάντοτε της αρχικής συμφωνίας των δυο εταιρειών τον Μάιο του 1999. Το καταστατικό τότε προέβλεπε την δυνατότητα εξαγοράς εκ μέρους της Nissan, όταν αυτή είχε τη δυνατότητα, ένα ποσοστό της γαλλικής εταιρείας, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να αυξήσει το μερίδιό της στην ιαπωνική εταιρεία από 36,8% σε 44,4%, αν το επιθυμούσε φυσικά.

Αργά αλλά σταθερά πραγματοποιούνται τα βήματα των οργανωτών της νέας σειράς αγώνων μονοθεσίων, της Premier1 Grand Prix, η οποία θα βρεθεί στη... σέντρα στις αρχές του ερχόμενου Ιουλίου στο Estoril της Πορτογαλίας. Μετά την έγκριση που έλαβε από τη FIA, οι διοργανωτές του πρωταθλήματος, στο οποίο θα συμμετέχουν οι κορυφαίες ποδοσφαιρικές ομάδες της Ευρώπης, υπέγραψαν συμφωνία με τη Reynard για την προμήθεια των πλαισίων.

Πριν ακόμη κάνει την εμφάνισή του στην αγορά το νέο μικρομεσαίο Skoda, το Fabia, ετοιμάζεται μια σειρά από εκδόσεις του με διάφορα αμαξώματα, συμπεριλαμβάνοντας ένα στέισιον, ένα σεντάν, ένα κάμπριο και ένα επαγγελματικό μοντέλο.

Αρκετός λόγος γίνεται τελευταία για την είσοδο της Volkswagen στη Formula 1. Oι φήμες μάλιστα, οι οποίες δημιουργήθηκαν και διαδόθηκαν μέσα στα paddock της Formula 1, συνέδεσαν τις τελευταίες εβδομάδες τη γερμανική εταιρεία με την ομάδα της Jordan, γεγονός που διέψευσαν τόσο η βρετανική ομάδα όσο και η Volkswagen.

Μετά από περίπου ένα χρόνο σκληρών διαπραγματεύσεων, General Motors και Fiat Auto ανακοίνωσαν την σύναψη στρατηγικής συμμαχίας η οποία αναμένεται να οδηγήσει σταδιακά στον έλεγχο του 20% της παγκόσμιας αγοράς αυτοκινήτων.

Εντελώς ανανεωμένη θα εμφανιστεί η Mitsubishi στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι 2002, καθώς σε μια προσπάθεια να καλύψει το κενό που άφησε η αποχώρηση του Tommi Makinen απέκτησε δύο νέους οδηγούς, τον Francois Delecour και τον Alister McRae.

Στους κινητήρες της Ford Cosworth έχουν επικεντρώσει την προσοχή τους οι μηχανικοί της Jaguar Racing, εν όψει του επικείμενου Grand Prix στη Βραζιλία, την ερχόμενη Κυριακή.

Από ώρα σε ώρα εικάζεται ότι θα πραγματοποιηθεί η ανακοίνωση της αναμενόμενης εκατέρωθεν εξαγοράς μεριδίων από τις Renault και Nissan. Η ανακοίνωση θα λάβει χώρα στην έδρα της γαλλικής εταιρείας, στο Παρίσι.

Η Seat κάνει το πρώτο βήμα για την είσοδό της στο χώρο της Formula 1, αναλαμβάνοντας από κοινού με την ισπανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Telefonica τη χορηγία της Minardi.

O Jean Alesi, o οποίος αποφάσισε να αποσυρθεί από τα Grand Prix της Formula 1 στο τέλος του φετινού πρωταθλήματος, θα βρεθεί την επόμενη εβδομάδα στην πίστα του Hockenheim στη Γερμανία, προκειμένου να οδηγήσει τη Mercedes-Βenz CLK της ομάδας του Γερμανικού Πρωταθλήματος Τουρισμού, AMG Mercedes DTM.

Ριζικές αλλαγές στη διαδικασία αναγνώρισης των ειδικών διαδρομών των αγώνων του παγκόσμιου πρωταθλήματος ράλι θα επιφέρει η πιθανή εφαρμογή της πρότασης που διατύπωσαν η Subaru Prodrive και η Ford Motorsport.

Η ACEA, η Ένωση Ευρωπαίων Κατασκευαστών Αυτοκινήτου, δεν πρόκειται να εγκαταλείψει τα σχέδιά της για τη δημιουργία ενός ανταγωνιστικού προς τη Formula 1 πρωταθλήματος, σε περίπτωση που δεν καταφέρει να συνάψει τη συμφωνία που επιθυμεί με το γερμανικό όμιλο ΜΜΕ, Kirch, σχετικά με τα δικαιώματα τηλεοπτικής προβολής της F1.

H Jaguar Racing εκδήλωσε ενδιαφέρον για την απόκτηση του David Coulthard, οδηγού της McLaren, μετά το τέλος της αγωνιστικής περιόδου.

Νέες διαστάσεις αναμένεται να λάβει η εμπορική πορεία του Skoda Octavia 4x4 στην εγχώρια αγορά μετά τη συνεργασία που εξασφάλισε η ελληνική αντιπροσωπεία Βιαμάρ ΑΕ με το γερμανικό οίκο Abt, o οποίος βελτιώνει τα μοντέλα του ομίλου VW.

Η FIA ανακοίνωσε στην Imola την δημιουργία ενός νέου συστήματος προστασίας του αυχένα των οδηγών από τις συγκρούσεις, με τη δακριτική ονομασία HANS (Head and Neck Support).