Οδύσσεια νο.2: ΑΙ ταινία μεγάλου μήκους κοντράρει το έπος του Νόλαν – «Άνθρωπος εναντίον Μηχανής»

Η Οδύσσεια του Κρίστοφερ Νόλαν σπάει τα IMAX ταμεία με το κινηματογραφικό στοίχημα της της Universal να έχει στη φαρέτρα του έναν από τους πλέον καταξιωμένους δημιουργούς του Χόλιγουντ και ένα all-star καστ που φέρνει το ομηρικό έπος στην πολύ μεγάλη οθόνη. H ιστορία όμως δεν σταματάει εδώ.

Απέναντι στον κινηματογραφικό κολοσσό των 250 εκατομμυρίων δολαρίων, ο Ας Κούσα της Fountain O, της ΑΙ εταιρείας του, παρατάσσει μια εναλλακτική, ψηφιακή εκδοχή.

Το Odysseus: Τhe Fall είναι η δεύτερη μεγάλου μήκους προσπάθειά του μετά το Dreams of Violets, την πρώτη AI ταινία για την ιρανική αντίσταση που έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ Τράιμπεκα με κόστος μόλις 2.000 δολάρια. Όμως, αυτή τη φορά, ο δημιουργός σηκώνει το γάντι με αυτοπεποίθηση.

«Ελπίζουμε πραγματικά η Οδύσσεια του Κρίστοφερ Νόλαν να κάνει θραύση στο box office», είπε στο the Hollywood Reporter. «Κατά κάποιον τρόπο, πιστεύουμε ότι η δική μας εκδοχή για το ταξίδι του Οδυσσέα μπορεί να ενισχύσει αυτή την επιτυχία, φέρνοντας στις αίθουσες θεατές που ίσως να μην πήγαιναν αλλιώς, απλώς και μόνο από περιέργεια να δουν το αποκορύφωμα της ανθρώπινης δημιουργίας σε σύγκριση με τη συνεργασία ενός ανθρώπου με την AI».

H δεύτερη ταινία μεγάλου μήκους του Kούσα, Odysseus: The Fall, δεν ακολουθεί την πεπατημένη των χολιγουντιανών εφέ.

Σύμφωνα με τη σύνοψη της Fountain O, η πλοκή εστιάζει στη «θρυμματισμένη μνήμη ενός άνδρα που πνίγεται στα τελευταία του λεπτά. Πρόκειται για ένα ταξίδι που είναι στην πραγματικότητα μια δίκη. Αν αφαιρέσεις τη λέξη πολυμήχανος, αυτό που απομένει είναι ένας άνθρωπος που έρχεται αντιμέτωπος με το τι πραγματικά έκανε για να επιστρέψει στο σπίτι του. Και η ιστορία τελειώνει εκεί που τα τραγούδια δεν πάνε ποτέ: όχι με την υποδοχή ήρωα, αλλά με τη συγχώρεση από τον μοναδικό άνθρωπο που ξέρει ακριβώς ποιος είναι».

Στην παραγωγή, οι φυσικοί ηθοποιοί, τα σκηνικά και οι κάμερες αντικαταστάθηκαν εξ ολοκλήρου από ψηφιακά AI μοντέλα.

«Κατά κάποιον τρόπο, πιστεύουμε ότι η δική μας εκδοχή για το ταξίδι του Οδυσσέα μπορεί να ενισχύσει την επιτυχία του Νόλαν»

Αντίθετα, η ανθρώπινη δημιουργικότητα παρέμεινε ο απόλυτος οδηγός, με τον Κούσα να υπογράφει το σενάριο, την καλλιτεχνική διεύθυνση των εικόνων και την καθοδήγηση των φωνών των χαρακτήρων. Στο σημείωμα του σκηνοθέτη, ο ίδιος ξεκαθαρίζει ότι τα νέα εργαλεία δεν αποτελούν απειλή για τίποτα, παρά μόνο για την απόσταση — την απόσταση ανάμεσα σε έναν άνθρωπο με μια ιστορία και στα μέσα που χρειάζεται για να την αφηγηθεί.

«Είναι βέβαιο ότι θα γυριστούν κι άλλες ταινίες με αυτόν τον τρόπο, με τον ίδιο τρόπο που κάποτε ήταν βέβαιο ότι ο καθένας θα μπορούσε να τραβήξει βίντεο με την κάμερα που έχει στην τσέπη του», τονίζει ο Κούσα. «Αυτό που πρέπει να επιβιώσει από αυτή την αλλαγή είναι το μόνο πράγμα που είχε ανέκαθεν σημασία: η ιστορία και ο λόγος για τον οποίο την αφηγείσαι. Κανένα εργαλείο δεν έκανε ποτέ μια ταινία να αξίζει να τη δεις. Κάθε μία από αυτές δημιουργήθηκε από κάποιον που είχε κάτι επίκαιρο να πει. Και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει, ό,τι κι αν κρατάει στα χέρια του όταν το λέει».

Οδύσσεια made in China

Ο Τομ Ρότζερς –έμπειρο στέλεχος των media, ιδρυτής του CNBC και εκτελεστικός πρόεδρος της Fountain O– μαζί με τον σκηνοθέτη, στοχεύουν να χρησιμοποιήσουν την ταινία ως βιτρίνα για το δικό τους λογισμικό παραγωγής AI βίντεο.

Όπως εξηγεί ο Ρότζερς, πέρα από τον εκδημοκρατισμό της κινηματογραφικής παραγωγής, στόχος τους ήταν «να προσφέρουν μια βάση σύγκρισης, την ίδια χρονική περίοδο, με μια ταινία που έρχεται από έναν από τους πιο αξιόλογους σκηνοθέτες στον κόσμο. Έτσι, οι σινεφίλ ίσως έχουν την περιέργεια να δουν και τις δύο ταινίες που βασίζονται στην ίδια κλασική ιστορία, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα το επίπεδο στο οποίο η AI μπορεί ήδη να συνεισφέρει στην τέχνη του κινηματογράφου, αλλά και να αυξήσει τον όγκο των ποιοτικών ταινιών που προσφέρονται στο κοινό».

Για να επιτευχθεί αυτό, η παραγωγή ακολούθησε τις τεχνολογίες αιχμής στην AI δημιουργικότητα.

Όπως επισήμανε ο Πούγια Κούσα, παραγωγός και υπεύθυνος του post-production, η ομάδα στράφηκε στο κινεζικό λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης Kling για το rendering των σκηνών, καθώς το αντίστοιχο Sora της OpenAI σταμάτησε να λειτουργεί.  Η χρήση κινεζικών εργαλείων AI αποτελεί μια αυξανόμενη τάση στη βιομηχανία για τη δραστική μείωση του κόστους.

Όπως εξηγούν οι δημιουργοί, πέρα από τον «εκδημοκρατισμό της κινηματογραφικής παραγωγής, στόχος τους είναι να προσφέρουν μια βάση σύγκρισης. Έτσι, οι σινεφίλ ίσως έχουν την περιέργεια να δουν και τις δύο ταινίες που βασίζονται στην ίδια κλασική ιστορία, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα το επίπεδο στο οποίο η AI μπορεί ήδη να συνεισφέρει στην τέχνη του κινηματογράφου, αλλά και να αυξήσει τον όγκο των ποιοτικών ταινιών που προσφέρονται στο κοινό»

«Δεν βρίσκουμε λόγια για να παινέψουμε το AI μοντέλο Kling, το οποίο χρησιμοποιήσαμε για το rendering των εικόνων σε κάθε σκηνή», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Πούγια Κούσα.

«Μέσα από τον πειραματισμό σε κάθε ταινία, ανακαλύπτουμε ότι δημιουργούμε νέα εργαλεία και τεχνικές που μας επιτρέπουν να ξεπερνάμε τις προκλήσεις, γεφυρώνοντας με την παραγωγή μας μιας απόλυτη πρόκληση. Απαντάμε στο πώς μπορεί να δημιουργηθεί μια AI ταινία στο ίδιο επίπεδο με μια παραδοσιακή υπερπαραγωγή».

Για την ολοκλήρωση του project επιστρατεύτηκε μια ολόκληρη ψηφιακή εργαλειοθήκη. Το λογισμικό Google Nanobanana χρησιμοποιήθηκε για τα βασικά γραφικά και τα core frames, η πλατφόρμα Claude AI για την επεξεργασία του κειμένου, ενώ το Google Gemini επιστρατεύτηκε για την πρωτογενή έρευνα.

Παράλληλα, η Fountain O εφάρμοσε τη δική της αποκλειστική τεχνολογία για την κινησιολογία των ψηφιακών ηθοποιών, την ακρίβεια των καρέ και τη μοντελοποίηση του σύμπαντός της – world modeling είναι η ικανότητα της AI να κατανοεί και να κατασκευάζει την τρισδιάστατη γεωμετρία και τους νόμους της φυσικής του περιβάλλοντος (π.χ. πώς πέφτει το φως, πού υπάρχουν τοίχοι, πώς μοιάζει το σκηνικό γύρω από τους χαρακτήρες), ώστε ο ψηφιακός κόσμος της ταινίας να έχει βάθος και συνοχή.

Από το Ιράν στο ψηφιακό μέλλον

Τα αδέλφια Κούσα, που γεννήθηκαν στο Ιράν και εγκατέλειψαν τη χώρα το 2009, έχουν παρελθόν στον χώρο της τεχνολογίας, έχοντας ιδρύσει και την εταιρεία Claigrid, η οποία εξειδικεύεται στο cloud AI personalization με τον Τομ Ρότζερς στη θέση του εκτελεστικού προέδρου.

Παρά την καλλιτεχνική επιτυχία του Dreams of Violets στο Τράιμπεκα, καμία παραδοσιακή πλατφόρμα streaming ή εταιρεία διανομής δεν έχει αγοράσει, μέχρι στιγμής, τα δικαιώματά του για εμπορική κυκλοφορία.

Για τον λόγο αυτό, η Fountain O επιλέγει τον δρόμο της ανεξάρτητης διάθεσης. Τόσο το Odysseus: The Fall όσο και η πρώτη τους ταινία θα είναι διαθέσιμα για streaming απευθείας μέσα από την ιστοσελίδας της εταιρείας, με τιμή ενοικίασης 9,99 δολάρια ανά προβολή καλώντας το κοινό να κρίνει μια μάχη ανάμεσα σε άνθρωπο και μηχανή με όχημα τον Όμηρο.