Qantas: Φέρνει τη «μεγαλύτερη εμπορική πτήση στον κόσμο» – Θα διαρκεί σχεδόν ένα 24ωρο

Η αεροπορική εταιρεία Qantas σχεδιάζει να εγκαινιάσει τον Οκτώβριο του 2027 τη «μακρύτερη απευθείας εμπορική πτήση στον κόσμο», όπως την χαρακτηρίζει, η οποία θα συνδέει το Σίδνεϊ με το Λονδίνο. Η διάρκεια του ταξιδιού αναμένεται να φτάνει τις 22 ώρες.

Τα αεροσκάφη A350-1000ULR σχεδιάστηκαν να μεταφέρουν 238 επιβάτες σε τέσσερις κατηγορίες θέσεων

Η αυστραλιανή αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι οι απευθείας πτήσεις μεταξύ των δύο πόλεων θα αρχίσουν να πραγματοποιούνται στο πλαίσιο της πολυαναμενόμενης πρωτοβουλίας «Project Sunrise», η οποία στοχεύει στη σύνδεση της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας απευθείας με σημαντικούς παγκόσμιους προορισμούς.

Η εταιρεία παρουσίασε το πρώτο από τα ειδικά διαμορφωμένα αεροσκάφη Airbus A350-1000ULR στις εγκαταστάσεις κατασκευής της Airbus στην Τουλούζη της Γαλλίας. Το αεροσκάφος έχει τροποποιηθεί για πτήσεις εξαιρετικά μεγάλων αποστάσεων και περιλαμβάνει μια επιπλέον δεξαμενή καυσίμου χωρητικότητας 20.000 λίτρων, η οποία του επιτρέπει να διανύει περισσότερα από 16.000 χιλιόμετρα, ή σχεδόν 10.000 μίλια, χωρίς ενδιάμεση στάση.

Η διαδρομή Σίδνεϊ-Λονδίνο θα αποτελέσει την πρώτη απευθείας πτήση μεταξύ της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Σύμφωνα με την Qantas, οι πτήσεις αυτές θα μειώσουν τη διάρκεια του ταξιδιού έως και τέσσερις ώρες, σε σύγκριση με τα υπάρχοντα δρομολόγια «one-stop».

«Από την πρώτη φορά που πραγματοποιήσαμε την πτήση της ‘Διαδρομής του Καγκουρό’ το 1947, όπου κάναμε επτά ενδιάμεσες στάσεις μέχρι το Λονδίνο, κάθε νέα γενιά αεροσκαφών έχει καταργήσει μία στάση από τη διαδρομή», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η διευθύνουσα Σύμβουλος του Ομίλου Qantas, Βανέσα Χάντσον. «Σήμερα, καταργούμε και την τελευταία».

Qantas: Το «Project Sunrise»

Η έναρξη αυτή σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για το «Project Sunrise», μια πρωτοβουλία που ανακοίνωσε για πρώτη φορά η Qantas το 2017 με στόχο να ξεπεράσει τα όρια των εμπορικών πτήσεων μεγάλων αποστάσεων.

Η Qantas ανέφερε ότι τα αεροσκάφη A350-1000ULR σχεδιάστηκαν ειδικά για το έργο αυτό και θα μεταφέρουν 238 επιβάτες σε τέσσερις κατηγορίες θέσεων. Η αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να παραλάβει 12 από τα αεροσκάφη αυτά.

Η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε ότι τα εισιτήρια για τις απευθείας πτήσεις Σίδνεϊ – Λονδίνο θα τεθούν προς πώληση τον Φεβρουάριο του 2027, πριν από την έναρξη της υπηρεσίας αργότερα την ίδια χρονιά. Η διαδρομή αναμένεται να ξεπεράσει την απευθείας πτήση της Singapore Airlines μεταξύ Σιγκαπούρης και Νέας Υόρκης, η οποία θεωρείται σήμερα μία από τις μακρύτερες τακτικές εμπορικές πτήσεις στον κόσμο.

Η Qantas επικαλέστηκε πρόσφατη έρευνα που δείχνει αυξανόμενη ζήτηση για ταξίδια εξαιρετικά μεγάλων αποστάσεων, με το 70% των Αυστραλών που συμμετείχαν στην έρευνα να δηλώνουν ότι θα εξέταζαν το ενδεχόμενο να κλείσουν μια απευθείας πτήση τέτοιας απόστασης. Σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία, το ενδιαφέρον αυτό ανέρχεται στο 80% μεταξύ των ταξιδιωτών της κατηγορίας premium.

Η εταιρεία ανέφερε ότι από το 2018, περισσότεροι από 1,7 εκατομμύρια επιβάτες έχουν ταξιδέψει με τις υπάρχουσες απευθείας πτήσεις μεγάλων αποστάσεων της, συμπεριλαμβανομένων των δρομολογίων που συνδέουν το Περθ με το Λονδίνο, τη Ρώμη και το Παρίσι. Επίσης, σχεδιάζει να επεκτείνει το «Project Sunrise» πέρα από το Λονδίνο.

Η διαδρομή Σίδνεϊ – Νέα Υόρκη θα είναι η επόμενη που θα προστεθεί στο δίκτυό της, ενώ περισσότερες λεπτομέρειες αναμένονται το 2027. Το πλήρωμα καμπίνας και το προσωπικό συντήρησης βρίσκονται ήδη σε εκπαίδευση εν όψει της άφιξης του νέου αεροσκάφους.