Η πορεία της Ντέιβι Τσέις από τη δόξα του Χόλιγουντ στην απόλυτη απομόνωση είχε ένα τραγικό τέλος. Η ηθοποιός που χάρισε τη φωνή της στη Λίλο του «Lilo & Stitch» και έγινε γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο ως η ανατριχιαστική Σαμάρα του «The Ring», πέθανε σε ηλικία 35 ετών στο Λος Άντζελες.
Σύμφωνα με τον πατέρα της, Τζον Ντέιβιντ Σβάλιερ, η ηθοποιός υπέκυψε σε επιπλοκές που προκάλεσαν η βακτηριακή μηνιγγίτιδα και μια σοβαρή λοίμωξη του αίματος, όπως μεταδίδουν οι New York Times. Τους τελευταίους μήνες της ζωής της ζούσε σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες μαζί με τον σύντροφό της, χωρίς μόνιμη στέγη.
Από τη Λίλο στη Σαμάρα: Οι δύο ρόλοι που τη σημάδεψαν
Η Τσέις έγινε γνωστή το 2002, όταν δάνεισε τη φωνή της στη μικρή Λίλο, την ηρωίδα της ταινίας κινουμένων σχεδίων της Disney «Lilo & Stitch». Η επιτυχία της ταινίας ήταν τεράστια και η νεαρή τότε ηθοποιός βραβεύτηκε για την ερμηνεία της.
Την ίδια χρονιά, όμως, ήταν ένας εντελώς διαφορετικός ρόλος που την έκανε παγκοσμίως αναγνωρίσιμη. Στο «The Ring» υποδύθηκε τη Σαμάρα, το μυστηριώδες κορίτσι που εμφανιζόταν μέσα από μια καταραμένη βιντεοκασέτα και στοίχειωνε τους θεατές της. Η εικόνα της να βγαίνει μέσα από την οθόνη της τηλεόρασης εξελίχθηκε σε μία από τις πιο εμβληματικές σκηνές τρόμου των τελευταίων δεκαετιών και της χάρισε βραβείο MTV για τον καλύτερο κινηματογραφικό «κακό».
Η επιτυχία συνεχίστηκε τα επόμενα χρόνια. Επέστρεψε στον κόσμο του «Lilo & Stitch» μέσα από συνέχειες και τηλεοπτικές σειρές, ενώ αργότερα απέκτησε σημαντικό ρόλο στη δημοφιλή σειρά του HBO «Big Love», όπου υποδύθηκε τη Ρόντα Βόλμερ.
Η παιδική σταρ που κατέκτησε το Χόλιγουντ
Γεννημένη το 1990 στο Λας Βέγκας, η Τσέις μεγάλωσε στο Όρεγκον και από πολύ μικρή βρέθηκε μπροστά στις κάμερες. Σε ηλικία έξι ετών είχε ήδη κερδίσει διαγωνισμό ομορφιάς για παιδιά, ενώ λίγο αργότερα ξεκίνησε να εμφανίζεται σε διαφημίσεις και τηλεοπτικές παραγωγές.
Στην καριέρα της συμμετείχε επίσης στις ταινίες «Donnie Darko» και «S. Darko», ενώ ήταν η φωνή της Τσιχίρο στην αγγλική μεταγλώττιση του βραβευμένου «Spirited Away» του Χαγιάο Μιγιαζάκι.
Τα δύσκολα χρόνια μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας
Ωστόσο, μετά το 2016 απομακρύνθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά από τον χώρο της υποκριτικής. Παράλληλα, άρχισαν να γίνονται γνωστά προβλήματα που αντιμετώπιζε στην προσωπική της ζωή, αλλά και οι περιπέτειές της με τον νόμο.
Ο πατέρας της αποκάλυψε ότι η κόρη του πάλευε με την εξάρτηση από ουσίες ήδη από την εφηβεία της. Οι δυο τους είχαν απομακρυνθεί για πολλά χρόνια και δεν διατηρούσαν επαφή, ωστόσο εκείνος βρέθηκε στο νοσοκομείο λίγο πριν τον θάνατό της.
Ο σύντροφός της, Ρόι Ερνάντες, είχε μάλιστα ξεκινήσει διαδικτυακή καμπάνια οικονομικής ενίσχυσης τις τελευταίες ημέρες της ζωής της, περιγράφοντας τη δραματική κατάσταση της υγείας της και τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν ως ζευγάρι.
Παρά τη σύντομη καριέρα της, η Ντέιβι Τσέις άφησε το αποτύπωμά της τόσο στον χώρο του animation όσο και στον κινηματογραφικό τρόμο. Για μια ολόκληρη γενιά θεατών θα παραμείνει για πάντα είτε η αξιαγάπητη Λίλο είτε το κορίτσι που έκανε εκατομμύρια ανθρώπους να φοβούνται να κοιτάξουν μια τηλεοπτική οθόνη.