Kι όμως, το YMCA δεν ήταν ποτέ γκέι ύμνος

Αν νομίζατε ότι το YMCA των Village People ήταν ένας γκέι ύμνος, ξανασκεφτείτε το.

Σύμφωνα με τον Victor Willis, ο οποίος έγραψε τους στίχους, το διάσημο τραγούδι είναι εξ ολοκλήρου ετεροφυλόφιλο – και όποιος υπονοεί το αντίθετο θα πρέπει να «σταματήσει να σκέφτεται πονηρά».

«Τον Ιανουάριο του 2025», πρόσθεσε ο Willis στο Facebook, «η σύζυγός μου θα αρχίσει να μηνύει κάθε ειδησεογραφικό οργανισμό που αναφέρεται στο YMCA με παραπλανητικό τρόπο, είτε σε τίτλους είτε υπαινίσσεται βάση ρεπορτάζ ότι το YMCA είναι κατά κάποιο τρόπο ένας γκέι ύμνος».

Το «ευχαριστώ» του Victor Willis στον Ντόναλντ Τραμπ

Το YMCA εμφανίστηκε στο τρίτο άλμπουμ των Village People, Cruisin. Ήταν μια διεθνής επιτυχία, φτάνοντας στο Νο 1 σε 17 χώρες κατά την κυκλοφορία του τον Οκτώβριο του 1978. Ένα πολύ αγαπημένο βασικό κομμάτι σε αθλητικές εκδηλώσεις, γαμήλιες δεξιώσεις και φοιτητικές ντίσκο, έχει πουλήσει 12 εκατομμύρια κόπιες. Το 2020 διατηρήθηκε για τις επόμενες γενιές από το National Recording Registry της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου των ΗΠΑ ως «πολιτιστικά, ιστορικά ή αισθητικά σημαντικό» και εισήχθη στο Grammy Hall of Fame.

Την ίδια χρονιά, ο Ντόναλντ Τραμπ άρχισε να το παίζει στις συγκεντρώσεις του, και από τότε το κάνει με συνέπεια, ενώ συχνά διασκεδάζει και με μια άλλη επιτυχία των Village People, το Macho Man. Ενώ οι περισσότεροι μουσικοί αντέδρασαν στο γεγονός ότι ο Τραμπ χρησιμοποίησε τα τραγούδια τους και απείλησαν με μηνύσεις, ο Willis λέει ότι «έχει επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό».

«Δεν με πειράζει που οι γκέι θεωρούν ότι το YMCA είναι ο ύμνος τους»

Ο Willis δήλωσε στο Facebook: «Τα οικονομικά οφέλη ήταν μεγάλα … Το YMCA εκτιμάται ότι έχει εισπράξει αρκετά εκατομμύρια δολάρια από τη συνεχή χρήση του τραγουδιού από τον εκλεγμένο πρόεδρο. Ως εκ τούτου, χαίρομαι που επέτρεψα στον εκλεγμένο πρόεδρο να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το YMCA. Και τον ευχαριστώ που επέλεξε να χρησιμοποιήσει το κομμάτι μου».

«Δεν υπάρχει τίποτα γκέι σε αυτό»

Στο παρελθόν είχε θεωρηθεί ότι οι στίχοι του YMCA συμβούλευαν τους νέους άνδρες που ήταν καινούργιοι σε μια μεγάλη πόλη να πάνε στον ομώνυμο ξενώνα και το γυμναστήριο, όπου θα μπορούσαν να βρουν φίλους στα κοινά ντους. Ωστόσο, ο Willis έγραψε ότι ο στίχος «You can hang out with all the boys» είναι «απλά η μαύρη αργκό της δεκαετίας του 1970 για τους μαύρους που κάνουν παρέα για σπορ, τζόγο ή οτιδήποτε άλλο. Δεν υπάρχει τίποτα γκέι σε αυτό».

View this post on Instagram

A post shared by Original line-up of Village People (fan page)🏳️‍🌈 (@original.villagepeople)

Είναι, ωστόσο, αναμφισβήτητο ότι οι Village People συγκροτήθηκαν προκειμένου να απευθυνθούν στην αναπτυσσόμενη αγορά των γκέι, καθώς η ντίσκο σάρωσε την Αμερική στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Το όνομά τους προέρχεται από το Greenwich Village, την πιο ζωντανή γκέι γειτονιά της Νέας Υόρκης εκείνη την εποχή. Το 1977, ο Γάλλος τραγουδοποιός της ντίσκο Jacques Morali έφτιαξε ένα άλμπουμ με τίτλο Village People, στο οποίο τραγουδούσε ο Willis.

Γρήγορα κατέκτησαν το mainstream κοινό. Το 1979, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει το τραγούδι τους In the Navy για μια τηλεοπτική εκστρατεία στρατολόγησης, και μέχρι σήμερα μια άλλη μελωδία, το Go West, τραγουδιέται από τους οπαδούς της Άρσεναλ, με τους στίχους να έχουν τροποποιηθεί σε «ένα μηδέν στην Άρσεναλ».

Ίσως και οι επιτυχίες των Village People να επέστρεψαν στις macho man ρίζες τους – αν και ο Willis πρόσθεσε: «Δεν με πειράζει που οι γκέι θεωρούν ότι το YMCA είναι ο ύμνος τους».

*Με πληροφορίες από: Guardian | Κεντρική φωτογραφία θέματος: Roadsidepictures | Flickr