Artemis: Ξένος αστροναύτης θα ταξιδέψει στη Σελήνη με τη NASA

Aστροναύτης από χώρα που δεν έχει ακόμα αποφασιστεί θα πατήσει στο έδαφος της Σελήνης στο πλαίσιο του αμερικανικού προγράμματος Artemis, ανακοίνωσε η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Καμάλα Χάρις.

Η NASA είχε ήδη ανακοινώσει ότι ένας καναδός αστροναύτης θα συμμετάσχει στην αποστολή Artemis II που θα πετάξει γύρω από τη Σελήνη, πιθανώς το 2024.

Με την τελευταία ανακοίνωση οι ΗΠΑ προχωρούν ένα βήμα παραπέρα με την υπόσχεση να μεταφέρουν πολίτη άλλης χώρας μέχρι την επιφάνεια του φεγγαριού, την οποία έχουν πατήσει μέχρι σήμερα μόνο 12 αμερικανοί αστροναύτες στο πλαίσιο του προγράμματος Apollo τις δεκαετίες του 1960 και ’70.

«Αναγνωρίζοντας τον ουσιώδη ρόλο που οι σύμμαχοι και εταίροι μας παίζουν στο πρόγραμμα Artemis, έχω την τιμή να ανακοινώσω ότι, μαζί με τους αμερικανούς αστροναύτες, σκοπεύουμε να μεταφέρουμε και έναν διεθνή αστροναύτη στην επιφάνεια της Σελήνης μέχρι το τέλος της δεκαετίας» δήλωσε η Χάρις στη διάρκεια συνάντησης του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος στον Λευκό Οίκο.

Τέσσερα άτομα θα συμμετέχουν σε κάθε αποστολή Artemis, όμως μόνο δύο θα κατεβαίνουν μέχρι την επιφάνεια της Σελήνης –οι άλλοι δύο θα παραμένουν σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, είτε στην κάψουλα Orion είτε σε έναν μικρό διαστημικό σταθμό με την ονομασία Lunar Gateway.

H NASA έχει ήδη δεσμευτεί να συμπεριλάβει έναν Καναδό στο Artemis II και να φιλοξενήσει έναν Καναδό, τρεις Ευρωπαίους και έναν Ιάπωνα στο Lunar Gateway, δήλωσε εκπρόσωπος της υπηρεσίας στο CNN.

Για τις αποστολές Artemis III και μετά δεν έχει ακόμα αποφασιστεί ποιες εθνικότητες θα συμμετάσχουν σε ποιες πτήσεις, διευκρίνισε.

Η πρώτη προσσελήνωση με το Artemis III προγραμματίζεται για το 2025, πιθανότατα όμως θα αναβληθεί λόγω καθυστέρησης στην ανάπτυξη του Starship, του σκάφους της SpaceX που θα παραλαμβάνει τους αστροναύτες σε τροχιά για να τους μεταφέρει στην επιφάνεια του φεγγαριού.