Τα γενέθλια του Βούδα

Τα γενέθλια του πρίγκιπα Siddhārtha Gautama, ή Gautama Buddha, γιορτάζουν σήμερα εκατομμύρια Βουδιστών σε όλον τον κόσμο.

Ο Βούδας, ιδρυτής του Βουδισμού, εκτιμάται ότι γεννήθηκε τον 5ο αιώνα πΧ. Η παράδοση αναφέρει ότι τόπος γέννησής του είναι το Kapilavastu στο Νεπάλ, ορισμένοι όμως μελετητές πιστεύουν ότι γεννήθηκε στην Orissa της Ινδίας.

Οι διδαχές του διαδόθηκαν από στόμα σε στόμα και μόνο 440 χρόνια μετά το θάνατό του άρχισαν να καταγράφονται.

Πατέρας του ήταν ο βασιλιάς Suddhodana Gautama και μητέρα του η βασίλισσα Maha Maya (Māyādevī). Σύμφωνα με τα θρυλούμενα τη νύχτα της σύλληψής του. η βασίλισσα Maya ονειρεύτηκε ότι είχε στο πλάι της έναν λευκό ελέφαντα με έξι χαυλιόδοντες. Όταν ανακάλυψε ότι είναι έγκυος η Maya αναχώρησε για το βασίλειο του πατέρα της, προκειμένου να γεννήσει εκεί. Ήταν όμως καθ’οδόν όταν την έπιασαν οι πόνοι και γέννησε τον γιό της στη σκιά ενός δέντρου. Η μητέρα του φέρεται να πέθανε στη γέννα ή λίγες ημέρες αργότερα. Κατά τη διάρκεια των εορτασμών για τη γέννηση του μικρού πρίγκιπα, ο ερημίτης Asita έφυγε από το βουνό στο οποίο ζούσε για να δει το νήπιο. Όταν ο μικρός Siddhartha (αυτός που θα κατακτήσει τους στόχους του, σημαίνει το όνομά του) έβαλε το ποδαράκι του στα μαλλιά του ερημίτη, εκείνος εξέτασε τα σημάδια και προέβλεψε ότι το νήπιο θα γινόταν είτε σπουδαίος βασιλιάς ή άγιος.

Πέντε ημέρες μετά τη γέννηση, ο πατέρας Suddhodana διοργάνωσε την τελετή στην οποία ο γιός του πήρε το όνομά του. Κάλεσε σε αυτή οκτώ βραχμάνους για να διαβάσουν το μέλλον. Όλοι τους έκαναν την πρόβλεψη ότι το μέλλον του μωρού θα ήταν λαμπρό, ενώ ο νεαρότερος, ο Kaundinya λέγεται ότι ο μικρός θα γινόταν Βούδας, δηλαδή πεφωτισμένος.

Στις χώρες που ακολουθούν το κινεζικό ημερολόγιο, τα γενέθλια του Βούδα γιορτάζονται την όγδοη ημέρα του τέταρτου μήνα και είναι μεταφερόμενη. Στην Ιαπωνία, όπου ακολουθείται το Γρηγοριανό ημερολόγιο, τα γενέθλια γιορτάζονται είτε στις 8 Απριλίου ή στις 8 Μαΐου.

Στο Νεπάλ. οι πιστοί – και κυρίως οι γυναίκες – πηγαίνουν στα Viharas (βουδιστικά μοναστήρια) φορώντας λευκά για παραστούν σε ειδικές τελετές και επιστρέφουν για να φάνε το kheer, έναν γλυκό χυλό από ρύζι.

Τις ίδιες παραδόσεις ακολουθούν και στην Ινδία, ενώ στην Κορέα απελευθερώνονται φωτισμένα φανάρια, συνήθως σε σχήμα λωτού.

Στην Ιαπωνία συνηθίζουν να ρίχνουν ama-cha, ένα είδος τσαγιού, πάνω στο άγαλμα του μικρού Βούδα, σαν να κάνουν μπάνιο το νήπιο.

Στη Σρι Λάνκα, σπίτια και δρόμοι στολίζονται με κεριά, καντηλάκια και φανάρια.

Πέννυ Μπροτζάκη