Πλήρης αποκωδικοποίηση του μελανώματος και του καρκίνου του μαστού

Λονδίνο: Διεθνής επιστημονική ομάδα ανακοίνωσε ότι κατάφερε να εντοπίσει όλες τις κυτταρικές αλλαγές δύο θανατηφόρων μορφών καρκίνου, δημιουργώντας έτσι τους πρώτους πλήρης γονιδιακούς καρκινικούς χάρτες, γεγονός που θα αλλάξει πλήρως την επιστημονική αντίληψη για τον καρκίνο.

Η έρευνα έγινε από το Ινστιτούτο Sanger της Μ. Βρετανίας σε συνεργασία με ερευνητές απ’ όλο τον κόσμο και πρόκειται για τις πρώτες πλήρεις περιγραφές των κυτταρικών μεταλλάξεων και των γενετικών αλλαγών που κρύβονται πίσω από το μελάνωμα του δέρματος και τον καρκίνο των πνευμόνων.

Ο Δρ Μάικ Στράττον από το Ινστιτούτο Sanger με δηλώσεις του προς τον Τύπο εξηγεί ότι «ποτέ μέχρι σήμερα δεν είχαμε δει τον καρκίνο να ‘ξεδιπλώνεται’ έτσι μπροστά στα μάτια μας.»

Οι ερευνητές κατέγραψαν ολόκληρο το DNA από τον ιστό του όγκου και τον φυσιολογικό ιστό ενός ασθενή που έπασχε από μελάνωμα και ενός με καρκίνο των πνευμόνων, χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται μαζική παράλληλη αλληλουχία. Συγκρίνοντας τις καρκινικές αλληλουχίες με τις υγιείς, κατάφεραν να εντοπίσουν όλες τις αλλαγές που χαρακτηρίζουν τον καρκίνο.

Ο όγκος του καρκίνου του πνεύμονα φέρει περισσότερες από 23.000 μεταλλάξεις και το μελάνωμα πάνω από 33.000.

Ο Δρ Πήτερ Κάμπελ επίσης του Ινστιτούτου Sanger σημειώνει ότι «η μελέτη για τον καρκίνο των πνευμόνων δείχνει ότι ο καπνιστής εκδηλώνει μια μετάλλαξη για κάθε 15 τσιγάρα που κάνει και η βλάβη αρχίζει με την πρώτη τζούρα. Ο καρκίνος των πνευμόνων γίνεται αιτία θανάτου περίπου 1 εκατομμυρίου ατόμων παγκοσμίως κάθε χρόνο, ενώ το 90% των περιπτώσεων οφείλεται στο κάπνισμα.»

Οι χάρτες των καρκινικών μεταλλάξεων δείχνουν πως ακριβώς εκδηλώνεται ο καρκίνος, κάτι που αναμένεται να δώσει σημαντικές πληροφορίες για την πρόληψη, καθώς περιλαμβάνουν όλους τους οδηγούς για τις διαδικασίες που διαταράσσονται στο καρκινικό κύτταρο, κάτι που μπορούν οι επιστήμονες να προσπαθήσουν να επηρεάσουν μέσω των θεραπευτικών σχημάτων.»

Πάντως ο εντοπισμός όλων αυτών των στοιχείων, των μεταλλάξεων που κάνουν τα κύτταρα καρκινικά, χρειάζεται ακόμη πολύ δουλειά και ενδεχομένως να χρειαστεί να περάσουν χρόνια πριν εντοπιστούν οι στόχοι για την δημιουργία νέων αντικαρκινικών φαρμάκων.

Ο Δρ Αντι Φουτρεαλ που εργάστηκε στο ερευνητικό πρόγραμμα διευκρινίζει ότι «κάπου μεταξύ των μεταλλάξεων κρύβονται εκείνες που κάνουν τα κύτταρα να γίνονται καρκινικά. Ο εντοπισμός αυτών θα επιφέρει μείζονες αλλαγές τα επόμενα χρόνια.»

Αξίζει να σημειωθεί ότι ήδη άλλες επιστημονικές ομάδες έχουν εντοπίσει ορισμένες γενετικές μεταλλάξεις που σχετίζονται με τον καρκίνο, οι μεταλλάξεις στο γονίδιο BRAF έχουν εντοπιστεί στο μελάνωμα και νέα φάρμακα βρίσκονται υπό διερεύνηση ώστε να μπορέσουν να αναστείλουν την καρκινική αυτή δραστηριότητα.

Σύμφωνα με τον Δρ Στράττον τώρα ο στόχος των επιστημόνων ανά τον κόσμο είναι να δημιουργήσουν γενετικούς κώδικες για όλες τις μορφές καρκίνου. Υπάρχουν περισσότεροι από 100 καρκίνοι και κάθε διαδικασία γενετικής αποτύπωσης τους απαιτεί αρκετών μηνών δουλειά και κόστος δεκάδες χιλιάδες ευρώ.

Πάντως, οι πρώτοι 50 καρκίνοι ήδη μελετώνται από ερευνητές της Διεθνούς Συνεργασίας για το Γονιδίωμα του Καρκίνου, που ξεκίνησε το 2008, και περιλαμβάνει ειδικούς από τις HΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Κίνα, την Γαλλία, την Ινδία, την Ιαπωνία και την Σιγκαπούρη.

health.in.gr